Хотя, не мне задаваться вопросами морали, если уж говорить откровенно. Я сейчас и вовсе не человек. Да и, если припомнить мое недавнее прошлое, сейчас у меня не возникает отвращения даже при поедании людей. Казалось бы, родоначальный вид, из которого я вышел… В общем, доверять мне моральные и этические вопросы чего бы то ни было – это наиглупейшая затея, которая только может прийти в кому-либо в голову…

Но вся картина бытия у меня поменялась практически в одно мгновение. Мало того, что человечество уже давно семимильными шагами осваивает космос и изучает его чуть ли не вплотную, так еще и наличие пришельцев… то есть чужих – это просто сюр какой-то. Хотя… Если так подумать, на этой станции есть один представитель явно неземной разумной формы жизни. Да, это я про себя говорю. И да, я себя причисляю именно к неземным формам жизни. Ибо в Земной фауне… а точнее флоре таких организмов явно нет.

В принципе, если так задуматься, над фактом моего существования стоит один огромнейший вопрос. Почему я, будучи чистокровным человеком, стал внезапно вот таким? Что из себя на самом деле представляет игра, в которую я по глупости своей залез? И, что самое для меня важное – что мне с этим всем делать? Будь я поглупее – наверняка бы задумался о побеге. В конце концов – не кошерное это дело для героя истории (а иного места в происходящих событиях я для себя не вижу) сидеть как птица в клетке. Весь из себя такой прекрасный и невероятный, но под замком. Ну где это видано?.. Но я, смею надеяться, не глуп. Ибо бежать нужно только тогда, когда ситуация складывается не самым лучшим образом. Если быть более точным – самым отвратительным из возможных. В остальных случаях можно немного повременить. На данный момент меня, судя по всему, тыкать всякими футуристичными электропалками не будут, напалмом из огнеметов заливать не собираются. А мне большего и не надо. И, раз в условном «здесь» меня не прижимают, но и развернуться не дают, – буду по полной использовать доступное «там».

Иными словами, буду основное внимание сейчас уделять игровой реальности. Игровой ли… У меня крупные сомнения в этом, откровенно говоря. По крайней мере, с недавних пор. По крайней мере, нужно будет приглядеться к «той стороне» более внимательно, и действовать там более осторожно. Конечно, весело устраивать резню при первой же возможности, но иногда такая тяга выходит боком. В конце концов для чего я учился контролировать свои собственные картофельные порывы? Уж явно не для того, чтобы пытаться сожрать всех и каждого на своем пути…

Но вернемся к реальности. Столовая на этой станции была небольшая. Но повар все же был. Что для меня удивительно. Казалось бы, космическая станция – нужно экономно относиться к ресурсам, да и человеческий персонал набирать исходя из острой необходимости… А тут «на!» – повар! Впрочем, его присутствию я был только рад. Ибо «кушать вкусно» всегда лучше, чем просто «кушать». Особенно в свете моих нынешних ограничений, накладываемых системой. А местный повар (хотя, технически он кок, так как это какой-никакой, а корабль, пускай и космический) готовил очень хорошо. По крайней мере моя шкала голода значительно убавилась. А это хороший признак…

Правда, по дороге до столовой мне пришлось сменить облик на человеческий, да и сделать небольшой крюк до складских помещений пришлось. Там мне Иван Иванович выдал целый комплект формы без опознавательных знаков. По фасону она была достаточно сильно похожа на форму подполковника, но немного иного цвета. Под мои привычные пропорции она подошла идеально, честно говоря, даже подстраивать ничего не пришлось.

– Скажите, Семен Михайлович… – проговорил подполковник, задумчиво копаясь пластмассовой вилкой в салате. – А как ощущается… смена внешности?

– Хм… – я на пару мгновений задумался, пытаясь подобрать аналогию. – Честно говоря, трудно описать это так, чтобы вы поняли… Представьте, что это как смена позиций тела. Допустим, облик человека – это поза «эмбриона», а облик мимика – стоячее положение.

– То есть, процесс ощущается естественно? – уточнил зачем-то Иван Иванович.

– По началу было трудно адаптироваться. Сейчас – даже напрягаться не приходится, – произнес я, закидывая в рот котлету целиком.

Пара человек, находящихся в столовой помимо нас с подполковником, косились на меня с удивлением, хотя и сидели на отдалении. В принципе, их можно понять. Полагаю, далеко не всем из них рассказывали о прибытии на станцию чудовищ неизвестной природы. Да и о прибытии нового персонала наверняка объявлений не было. И все же вот он – неизвестный человек в замкнутой системе. Впрочем, присутствие поблизости подполковника спасало меня от излишне любопытных людей.

К слову сказать, удивление я вызывал явно не только своим внезапным появлением, а также и величиной порции, которую взял на «легкий перекус». Одних только котлет два десятка нагрузил… Не говоря уж о гарнирах и салатах. Ну а чего? Мне же не нужно платить за это, верно? Просто в следующий раз закажут поставку продуктов больше, чем обычно…

– Стало быть, неудобство все же было? – почему-то зацепился за это подполковник.

– Когда только-только осваивался. Впрочем, из-за отсутствия мозга в привычном его понимании, обучение у меня происходит очень быстро, – проговорил я, слегка нахмурившись и вспоминая свои мытарства. – Часть возможных неудобств компенсировалось очень острыми инстинктами, часть – своевременным анализом. Хотя это не отменяет того факта, что для запоминания какого-либо действия этому телу не нужно множество повторений, как обычному человеку.

– В смысле? – решил уточнить Иван Иванович.

– В прямом. Для того, чтобы полностью освоить, например, сальто вперед, – я покрутил вилкой в воздухе, обозначая названный кульбит. – Мне достаточно лишь один раз его совершить. И каждый последующий прыжок я смогу сопровождать точно таким же переворотом.

– Это… как-то нечестно, – нахмурился подполковник. – А более сложные навыки, меньше завязанные на физических взаимодействиях?

– Имеете в виду что-то наподобие счета в уме? – уточнил я.

– Что-то вроде того, – подтвердил кивком Иван Иванович.

– Тут сложнее, – покачал головой я. – Гением, к сожалению, мне стать не суждено. Моя соображалка работает с той же мощностью, что и раньше. Либо это временное ограничение, либо мой интеллект так и останется на нынешнем уровне. Хотя…

– Что-то все же поменялось? – задал вопрос подполковник.

– Не совсем умственная деятельность… – я слегка поморщился, стараясь этим маневром не порвать к чертям лицо. – Но скорость восприятия. В бою, особенно напряженном, я будто бы быстрее соображать начинаю. Решения принимаются быстро и практически безошибочно. При этом стоит учитывать, что при этом я могу двигаться на скоростях, человеку недоступных, при этом соблюдая чистоту разума.

– Это мы еще протестируем, – уверенно заявил подполковник.

Я лишь повел плечами, стараясь обозначить пожатие ими. Да уж, что ни говори, а подобные движения мне пока что даются сложно. И это несмотря на «родной» облик, который значительно облегчает мне эту задачу. Мне трудно выполнять даже базовые простейшие действия. Нахмуриться или улыбнуться, несмотря на привычность данных действий, для меня сейчас является невыполнимой задачей. Ну… Не совсем уж невыполнимой. В принципе, сделать это я могу. Но контроля за этими процессами нужно невероятно много, что иногда (практически всегда) сильно отвлекает. Впрочем, подобные мелочи даже в минусы моего нынешнего состояния не запишешь. Слишком много приобрел взамен на подобные мелкие неудобства.

– Кстати об этом… – произнес я, закидывая в рот очередную котлету. – Какие именно тесты и опыты нам предстоят?

– Откровенно говоря, сейчас – никакие, – подполковник еле слышно вздохнул. – Понимаешь, до этого нам приходилось иметь дело с твоими… неразумными собратьями. В принципе, все тесты, которые мы сейчас можем провести – можно провести и с ними. К твоему появлению мы банально были не готовы.