Но ладно, вернемся к нынешней ситуации. Мужик на магическом троне. Сам загадочный кусок кристалла в виде трона. Команда странных наемников, явно посланных с целью что-то у этого мужика изъять… И я в центре всего этого безобразия. Честно говоря, сейчас у меня в голове происходит борьба двух довольно сильных противоборствующих идей. Первая гласит «моя хата с краю – ничего не знаю». Соответственно, согласно этой идее нужно линять отсюда, пока дела не запахли жареным. Ибо с местной стражей я справиться смогу, а вот с игроками, которых сюда позовут местные в случае тотальной безнадеги… Ну, вряд ли. С одним-двумя разберусь без проблем. С пятеркой тоже справлюсь. Но если их будет, скажем, десяток? Или еще больше. Нет уж, видят все возможные боги, мне это не по зубам.
Вторая мысль была обратной первой: «здесь пахнет ништяками». Моя внутренняя жаба не могла так просто пропустить мимо себя какую-то уникальную штуковину. А тут этих уникальных штуковин даже не одна. Первой будет команда наемников, к которой я временно присоединялся. Второй будет любопытная цель заказа. Третьей… Ну, собственно, тут их всего две, судя по всему. В любом случае, интуиция мне вопила, что единственно верного решения в данной ситуации нет и не будет. Какое бы решение я не принял – оно в любом случае приведет к интересному результату.
Вопрос лишь в том, какую сторону принять. Основных выбора три. Первый: принять законопослушно-злую позицию и соблюдать договоренность с Келем, несмотря на все грядущие проблемы и терки с законом. Второй: встать на законопослушно-добрую сторону и каким-либо образом помочь мужику на троне избавиться он штурмующей дом команды наемников. Ну и третий выбор простой: стать хаотично-нейтральным ублюдком, который будет действовать так, как взбредет в голову. М-да… Надо было меньше увлекаться темой «Подземелий и Драконов»… Теперь отовсюду эти мировоззрения лезут…
– Ну, так что скажете в свое оправдание? – спросил я, просто махнув на свои мысленные противоречия. – Сколько безвинных овощей вы загубили?
– П-простите? – недоуменно выдавил из себя человек.
Несмотря на то, что мой внешний вид явно выбивал его из колеи, вел он себя вполне себе спокойно. Не паниковал, не дрожал от страха и не делал глупостей. Судя по всему, весьма разумный мужик…
– Не заставляй меня повторять трижды, – я постарался придать своей морде угрожающее выражение.
Судя по тому, как на мгновение дрогнуло лицо Дрессариана, у меня получилось. Что уж там, даже я, глядя на свое отражение в воде, невольно содрогаюсь. А уж обычным людям и вовсе несладко приходится…
– Да, прошу прощения, – практически мгновенно пришел в себя мужчина. – Сегодня моя голова забита другими… проблемами…
– Что может быть важнее, чем нанесение матери-природе столь непоправимого вреда? – фыркнул я, внимательно наблюдая за реакциями этого человека.
– Ох, естественно, вы правы… – слегка кашлянул мужчина. – Я приношу свои искренние извинения за… поедание овощей. Как мы можем… загладить свою вину перед доблестной… овощной инспекцией?
Забавный малый. Быстро ориентируется. Сообразил, что убивать его я так просто не буду, и решил попробовать найти альтернативные методы избавления от потенциальной угрозы. Скользкий, как угорь в грязи. Такие в любой ситуации оказываются победителями. В принципе, я могу этим воспользоваться. В какой-то мере, но все же…
– Согласно нашим инструкциям, мы уполномочены взимать штрафы за незаконное поедание овощной продукции… – проговорил я, с важным видом погладив подбородок острейшими когтями. – Учитывая вашу готовность сотрудничать, а также гостеприимство вашего дома… Я согласен выдвинуть следующий штраф…
Я оттопырил три пальца на руке, и продемонстрировал это хозяину дома (а это, скорее всего, и был он). Дрессариан пару секунд смотрел на этот жест, явно пытаясь осознать его значение, но в итоге все же сдался:
– Три? Что это значит?
– Три жизни, – расплылся я в клыкастой улыбке. – Я заберу три жизни.
– Ч-чьих? – слегка заикнувшись уточнил Дрессариан.
– Не знаю. Вы хозяин дома, – хмыкнул я, делано разводя руками. – Вам, получается, и решать, кого из тех, кто находится в вашем доме сейчас, отдать в уплату штрафа нашей доблестной овощной инспекции…
– Кого отд… – начал было переспрашивать Дрессариан, но резко оборвал себя на полуслове. Спустя секунду он слегка улыбнулся и кивнул. – Что ж, у меня как раз на примете есть три персоны. Очень невежливые гости, знаете ли. Учиняют беспорядки в моем доме, рушат достояние моей семьи, пытаются украсть семейные реликвии…
– Ох, сколь невоспитанные господа… – деланно вздохнул я. – Но, уверяю, их жизни послужат благой цели. Я позабочусь, чтобы они более не доставляли вам неудобств.
– Да, все во благо овощной инспекции, – уверенно кивнул Дрессариан.
Я молча стукнул кулаком по своей грудине, коротко кивнул и покинул комнату. М-да, переобуться в прыжке – это всегда интересно. Все равно собирался разбираться с моими бывшими «коллегами». Так хотя бы местные вояки не будут мешаться под ногами. Да и, в конце концов, никто не мешает мне потом прикончить и всех остальных… Или, наоборот, попробовать договориться с хозяином дома на предмет более… продолжительного сотрудничества. Человек он богатый и влиятельный (судя по скорости, с которой сюда примчали стражники), так что поработать на него какое-то время будет не таким уж и плохим решением.
Выйдя от хозяина дома, я с места рванул на всей возможной скорости в сторону еще слышимого сражения. Не хватало еще, чтобы моих «товарищей» убили до моего появления… Спустя около десятка секунд я обратил внимание, что пропал дебаф, до того висевший ненавязчивой иконкой в углу поля зрения. Значит, Дрессариан решил рискнуть и оставить меня даже без такого призрачного средства сдерживания. Впрочем, на меня это все равно не работало… Возможно, он тоже это осознал…
Места сражения я достиг за минуту. Преодолел пару коридоров – и уже на месте. Мои «коллеги» не желали просто так сдаваться или оставлять свою цель. За время, что я преодолевал видимое расстояние до своих бывших коллег и нынешних противников, успел оценить ситуацию. Келя с компанией потрепало знатно. Множественные (хоть и легкие) ранения и весьма уже усталый вид явно говорили о том, что затянувшаяся битва не была легкой для моих бывших коллег. Впрочем, защитники дома также почти все были изранены в разной степени тяжести, а их количество изрядно поуменьшилось. Что ни говори, а мои «коллеги», даже изрядно ослабленные, в качестве сильно превосходили защитников дома. У тех только и получалось, что держаться за счет количества и сильных дебафов…
До моего появления. Почти достигнув спин защитников дома, я высоко прыгнул, в полете извернулся всем телом и оттолкнулся лапами от потолка, скорректировав свою траекторию полета. Целью моего прыжка был Доктус. Как мне подсказывал опыт, самый большой монстр из пачки, как правило, будет самым «толстым» и надоедливым. Потому, если есть такая возможность, нужно пользоваться элементом неожиданности и убирать этого «толстяка» первым.
Моя атака была частично удачной. Я приземлился прямо на Докутса (который уже вырос до размеров какого-то великана), и с размаху вонзил обе руки здоровяку прямо под ребра. Доктус, не ожидавший подобной стремительной атаки, вскрикнул от боли, но в следующее мгновение я впился ему зубами прямо в глотку. Солоноватая кровь прямо-таки потоком полилась мне в пасть. Нечеловеческая, это точно… Впрочем, даже такое прямое ранение в шею Докутса не прикончило. Он даже не начал падать. Взял меня рукой за шкирку и, словно беззащитного котенка, отшвырнул от себя. Даже невзирая на то, что этим маневром он лишил себя немалого куска мяса на шее и создал себе два вырванных нижних ребра. Последние я, кстати, прихватил с собой. Без всяких дальнейших планов, просто за компанию, если можно так выразиться. А потому просто выбросил их, как приземлился.
Солдаты особняка, ничего не понимающие, разошлись в стороны, прекратив пока что активно участвовать в боевых действиях и заняв наблюдательную позицию. Я же выпрямился перед моими «коллегами» в полный рост, без особого стеснения демонстрируя свое хищное естество. И, если в глазах Доктуса я видел боль и злобу, в глазах Люпы непонимание и изумление, то вот Кель сразу же меня распознал:
