– У нас не свидание. Просто встреча, которая положена всем участницам.

– Давай я тебе хоть причёску сделаю, – виноватым и просящим взглядом заглядывала мне в глаза Мурена.

– Не стоит, спасибо. Тем более я уже опаздываю, – зачем-то смягчила я свой отказ.

– Хорошо провести время, – вздохнула тяжело Мурена и отвернулась, скрывая слёзы.

– Ты бы тоже не сидела в номере. Прогуляйся, сходи в аквапарк, – кляня себя за слабохарактерность, сказала я.

Мурена бросила на меня благодарный взгляд и грустно кивнула.

– От того, что ты будешь сидеть и заниматься самоедством, ничего не изменится. Я надеюсь… – мой голос дрогнул. – Я всё-таки надеюсь, что ты искренне раскаиваешься, и не хотела зла Мерлоку.

– Нет, клянусь! – горячо воскликнула Мурена и снова зарыдала. – Я никогда себе не прощу, если с ним что-то случилось. Я всё-таки надеюсь, что он скоро даст о себе знать…

– Да, я тоже надеюсь. Но повлиять на это мы никак не можем. Так что сходи проветрись, не сиди одна дома.

Я поскорее вышла из номера, пока я ещё не начала утешать Мурену. Знаю, что пожалею скорее всего потом о своей доброте. Но не могла иначе. Наверное, так сказывается на моём характере магия земли – не могу видеть разрушения и саморазрушения. Люблю созидание и творчество.

На выходе меня уже ждала охрана и камеры. Для шоу должны снять какие-то кадры нашего свидания, чтобы было что показать в эфире.

– Мелопея, расскажите, вы предвкушаете свидание с Алом Драконье Сердце? – сунул мне микрофон в лицо журналист. – Как вы готовились к свиданию?

– Конечно, это очень волнительно, – нацепила я восторженную улыбку согласно своей роли для шоу. – Ведь мне впервые удастся пообщаться с Алом Драконье Сердце наедине. Ну, почти. За исключением вас и зрителей, – подмигнула я в камеру, а журналист довольно рассмеялся.

– О, да, мы с удовольствием подглядим за вами. Вы, главное, не обращайте на нас внимания. А лучше забудьте, что за вами подсматривают, – продолжил он игривый настрой.

– Надеетесь заснять что-то пикантное? – кокетливо рассмеялась я. – Я подумаю.

– Но вот правда, Мелопея, расскажите, о чём думают девушки перед таким важным свиданием? Мне, как мужчине, тоже интересно.

– О, о всяких глупостях, поверьте. Сочетается ли голубой бант на туфлях по тону с резинкой на волосах. Ведь оттенок банта немного зеленее, а резинка немного темнее.

– И всё? – лицо журналиста разочарованно вытянулось.

– Поверьте, для девушки это очень важно. Вы представьте сколько критических глаз будут меня сегодня рассматривать во всех деталях. Ваша же братия разложит меня сегодня по косточкам.

– Это да. Но вы одеты как-то небрежно, я бы сказал. Непохоже, чтобы вы очень много думали, что вам надеть на эту встречу.

– Это только кажется. Любая кажущаяся небрежность создаётся многими часами подготовки, – авторитетно заверила я журналиста.

– И сколько часов занял у вас этот образ? – поинтересовался журналист.

– Всё утро, – не моргнув и глазом, соврала я.

– Всё утро?! – с сомнением переспросил тот и скептически осмотрел меня с головы до ног.

К счастью, мы уже подходили к выходу, и до площадки с гидролётами, где меня ждал Ал, оставалось совсем немного, поэтому журналист выпалил поскорее последний вопрос:

– Чего вы ждёте от свидания с Алом Драконье Сердце?

– Как и все девочки, думаю. Что он влюбится в меня с первого взгляда и выберет своей санорэ, – улыбаясь, как можно шире, воодушевлённо ответила я.

– На этом стоп. Отлично, – сказал журналист оператору. И мне: – Спасибо, Мелопея.

– Каждый выполняет свою работу, – пожала я плечами.

– Дальше мы снимем тебя уже рядом с гидролётом. Потом в кабине пару кадров. А потом последуем за вами уже на своём гидролёте и будем снимать со стороны. И когда вернётесь, ты расскажешь о своих впечатлениях.

– Хорошо, – кивнула я.

Меня попросили немного задержаться у выхода, чтобы дать фору журналистам. Они двинулись к месту встречи, чтобы выставить там камеры. Необходимо поймать нужный ракурс, и прочие их технические штучки, в которых я понимала только в общих чертах.

Когда охрана скомандовала, я пошла за ними навстречу главному дракону. Завидев его фигуру у красно-чёрного гидролёта, сердце скакнуло и сделало кульбит, забившись сильнее.

То ли на Ала подействовало присутствие журналистов, то ли какие-то свои дела, но мне показалось, что он тоже выглядел взволнованным. Хотя, может, это моё волнение видело то, что хотело. В руках он держал вазон с цветами, задекорированный под корзинку.

– Мелопея, – кивнул он мне, когда я подошла.

– Хорошей погоды вам, Ал Драконье Сердце, – кивнула я вежливо и даже попыталась выдавить улыбку на камеру.

Потому что улыбаться мне не хотелось.

– И вам, – тоже посуровел тот и протянул мне букет.

– Спасибо. Кстати, Джина попросила через меня передать вам спасибо за подарок, который вы ей вчера послали, – громко и вежливо улыбаясь, сказала я.

– Ого, – послышалось от оператора и журналиста, снимавших сцену.

Да, я тоже бываю вредной и сделала это специально на камеру. Все хотят шоу – пусть получат шоу.

У дракона свело челюсть, и он долго не мог её расцепить, сверля меня пристальным взглядом. Когда, наконец, смог, холодно сказал:

– Тогда через вас я могу передать и ответ: «Не стоило благодарности». Прошу, Мелопея, в мой гидролёт. Сегодня я преподам вам урок.

Почему-то на этом он замолчал. И я вопросительно подняла брови. Но продолжения не последовало.

– Получить урок от того, кто имеет статус Драконье Сердце – дорогого стоит, – согласилась я и пошла в ту сторону, которую мне показали рукой.

Только перед этим повернулась к охране, нашла взглядом Саймона и вручила ему букет.

– Отнесите это на клумбу Мелопеи в ботаническом саду. Этот букет займёт там центральное место и будет сольником в композиции, – на камеру сказала я.

Кажется, дракона снова перекосило. Во всяком случае в серых пепельных глазах стало больше опасного красного.

Я залезла в кабину пилота. Ал пристроился рядом на место второго пилота. Стал на камеру объяснять назначения приборов, стрелок и рычагов.

– А теперь, после теоретической лекции, пора приступить к практике. Поэтому прошу покинуть посторонних кабину пилота и отойти на безопасное расстояние от гидролёта, – сказано было Алом для журналистов.

Нас оставили одних, и двери кабины захлопнулись. Я вдруг почувствовала себя неуютно и не находила смелости посмотреть на дракона. Но чувствовала на себе его прожигающий взгляд.

Какое-то время в воздухе повисло напряжённое молчание.

Поскольку я его не нарушала, дракон сказал:

– Что ж, тогда начнём практическое занятие. Положите руку сюда, Мелопея, – указал он на рычаг.

Я положила руку, как он велел, на рычаг. И тут он взял и накрыл её сверху своей.

Я вздрогнула и инстинктивно хотела одёрнуть руку, но её крепко прижали к рычагу.

– Спокойно, Мелопея, – произнёс властный голос. – Как же вы собираетесь учиться?

Спокойно?! А-а, держите меня всем дистриктом! Что-то погорячилась я с желанием учёбы.

От руки по всему телу шли горячие волны, лавой растекаясь по всем внутренностям. Ох, Итандр. Я почувствовала, как меня покрыло мелкой дрожью. Смогу ли я выдержать этот урок?

– Чтобы взлететь, рычаг нужно перевести в первое положение. И делать это плавно, очень плавно, вот так, – вводил меня в гипнотическое состояние дракон и привёл слова в действие – помогая своей рукой плавно перевёл рычаг вперёд. – Если резко дёрнете, мы так же резко взлетим. Надо так, словно вы гладите… морского котика, – нашёл он сравнение.

Я сглотнула, полностью зачарованная драконом. Но тут мы начали взлетать, и я очнулась.

– А-а в-вы меня подстрахуете? – запаниковала я, посмотрев вниз в своё окно.

– Конечно, Мелопея. Не волнуйтесь, со мной вы в безопасности. Держите крепче штурвал.