Я боялась, что мама Адриантена будет такой же.

Тем более в зазеркалье мелькала информация, что Ал Драконье Сердце привязан к сестре, которая его растила после безвременной кончины их родителей. Кажется, даже у них были разные матери… или я что-то напутала…

Когда недавно хотела освежить давно прочитанную информацию, не смогла найти. Но сестру, воспитавшую Ала, представляла строгой, решительной и с твёрдым характером. И совсем не ожидала увидеть мягкую, нежную и милую, как итанэ, драконицу. Словно она не магией огня владела, а магией воды.

Она и сама проявляла ко мне открытый интерес и дружелюбие. Мы обсудили блюда, я посоветовала, как лучше приготовить горе-рыбу. Её прозвали так за то, что стоит не так её приготовить, она тут же начинает горчить. Но если знать секреты и соблюдать технологию, то нежнее и вкуснее мяса этой рыбы нет во всём океане.

– К следующему твоему приходу я закуплю горе-рыбу и приготовлю под твоим присмотром, – пообещала Амалинария. – Сама обязательно что-нибудь напутаю, – она хитро улыбнулась.

Напрягало в Амалинарии только одно – расхваливание Адриантена. Не знала бы его лично – заслушалась, заочно влюбилась и попросила срочно нас с ним познакомить.

Всё остальное на этом ужине, будь я судьёй в жюри, выставляющей оценки за вечер, оценила бы по минимальной шкале.

Постоянные уколы от Арунэллы и её демонстративное поведение хозяйки сердца Ала.

– Ох, Амалинария, не стоит накладывать Мелопее столько фруктового салата, она привыкла есть рыбу, и бедная девочка всю ночь промучается с изжогой.

– Ах, Ал, – игривые пальчики накрывают сверху руку Ала, – ты помнишь, как ты добыл для меня редкий розовый перламутр? Это был настоящий героический поступок. Адриантену надо повторить этот подвиг для своей санорэ.

Рука Ала дёрнулась и сжала разделочный нож.

– Что, сам добыл? – не удержалась я от язвительности.

– Глупышка, нет, конечно, – снисходительно рассмеялась Арунэлла. – Выкупил из частной коллекции. Но его трудной найти даже в продаже. Я декорировала им корсет, в котором выйду на финальном выступлении, – мечтательно протянула сирена.

Я слегка ей позавидовала. Но совсем немного, чуть-чуть.

Ну ладно, сильно позавидовала.

Розовый перламутр добывался в трудноступных подводных пещерах. Среди пловцов итанэ не каждый мог опуститься на такую глубину и проплыть долгий узкий тоннель, ведущий в эти пещеры. А самое главное – выплыть. Да ещё с добычей. Розовый перламутр стоил баснословных денег. И за то, что так трудно добывался. И за свою уникальность. И за красоту. Нежный розовый цвет зари искрил, переливался и словно светился изнутри.

С чем только не сравнивали этот цвет романтики и поэты, кроме рассветной зари. С нежным девичьим румянцем. Или их же губами. А некоторые особенно продвинутые и с кхм кхм.. грудями. В общем, кому что подсказывала фантазия в меру испорченности.

Если Арунэлла хотела показать, как высоко ценит её Ал, ей это удалось.

Сам же Ал был подобен мраморной статуе. Холодный, закрытый, неприступный. Я пыталась понять, какие эмоции его обуревают, но не могла. Нацепленная маска не давала ни шанса на то, чтобы под неё заглянуть.

Рядом с таким Алом я робела. Неужели это с ним мы устраивали посиделки на кухне и говорили по душам, это он разорвал бельё в клочки в моей спальне, он учил меня пилотированию в своём «смерче» и кормил деликатесами и морофруззо?

Всё-таки у Адриантена есть одно неоспоримое преимущество перед Алом – он весь открыт как на ладони, не скрывает ни мыслей, ни эмоций.

Мне не хотелось лететь на то же место, где мы были с Алом. Насколько я поняла, он не соизволил сообщить своим, что мы тут были. Ну и я не стала. Но отказаться, когда Амалинария так упрашивала, не было поводов.

Мы летели на личном гидролёте Адриантена. Он был раскрашен в жёлто-оранжевые цвета – другой цвет дракон мог добавить тогда, когда получал следующую ступень магию. Поэтому красно-чёрный гидролёт – «смерч» Ала – был один на весь материк.

Как я и подозревала, водил гидролёт Адриантен лихо. Уверенно, дерзко и стремительно.

Но мне не хватало спокойной плавности Ала. Он тоже любил скорость, а особенно высоту. Но движения его были складными, чёткими и сдержанными. Как у дракона, которому уже ничего никому не надо доказывать. Манера вождения Адриантена на фоне Ала выглядела как рисование перед другими бунтующего подростка.

Ради Амалинарии, с удовольствием составившей нам компанию, я не делала замечаний и улыбалась.

Я снова выразила восторг красотой окружающей природы, когда мы приземлились на плато. И это было единственные искренние эмоции с утра. Тем более краски от лучей светила сегодня легли по-другому, и взору предстала новая картина.

Амалинария пошла разбирать сумки для пикника в беседку, и я пошла ей помочь.

Сегодня ветер дул намного сильнее, буквально сбивая с ног. На моё замечание по поводу сильного ветра, Амалинария понимающе улыбнулась и заметила, что тут всегда такой ветер.

Да неужели?

В любом случае, сейчас мы передохнём от него в беседке. Я переступила порог и замерла от неожиданности. Ветер с таким же размахом гулял в беседке.

Амалинария между тем достала три свёрнутых полотна, сплетённых из пальмовых листьев.

– Что это? Зачем? – поинтересовалась я.

– Сейчас позову Адриантена, чтобы помог. Мы закроем с этой стороны за спинами часть беседки, чтобы устранить сквозняк. И тогда ветер здесь будет потише. Можно спокойно посидеть.

Она позвала сына, и они вдвоём натянули полотна с той стороны, где приземлился гидролёт. Оставив открытым обзорную площадку с видом гор спереди.

– Мне кажется, я слышала, что в этой беседке магический барьер от ветра, – словно извиняясь за глупость, пришедшую в голову, с улыбкой сказала я. – Или мне это приснилось?

Амалинария бросила на меня странный задумчивый взгляд.

– Такое мог бы сделать только маг воздуха. Причём очень сильный. А как мы знаем, таких магов нет, – пожала она плечами с улыбкой и попросила помочь расставить на стол блюда из сумок.

Ага, нет, значит…

Арунэлла вдруг изменила ко мне отношение. На репетициях приветливо здоровалась, улыбалась и сделала пару дельных замечаний по номерам.

– Что с тобой? – удивилась я.

– Так мы скоро с тобой станем почти родственницами. Я буду с Алом, ты с его племянником, – пожала она плечами. – Придётся постоянно встречаться за семейным столом. Оба они рано или поздно женятся на драконицах. Нам, сиренам, лучше держаться вместе.

Ах, вот оно что! Арунэлла готова подружиться со мной, только чтобы дружить против кого-то.

Почему-то при упоминании женитьбы драконов, сердце кольнуло. И не от мысли о женитьбе Адриантена.

Какая избранница будет у Ала? Будет ли он любить её, ведь Арунэллу, судя по всему, он ценит, но не любит.

Почему-то захотелось сейчас посмотреть в его глаза. И под серым пеплом вновь рассмотреть эмоции, которые иногда проглядывали сквозь медленно кружащиеся седые хлопья.

– Арунэлла, я быстрее подружусь с драконицей, если она будет похожа на Амалинарию, чем с тобой, – сказала я сирене. – Не люблю лицемерие.

– Не зарекайся. Для этих дракониц мы соперницы на внимание их мужей. Какими бы они хорошими не были, нам с ними не подружиться. Так что подумай, время есть. А я свои военные действия против тебя прекращаю.

Она подмигнула и улыбнулась мне так, что от такой улыбки растаял бы и лёд. Но я не лёд, у меня мозги есть. Поэтому я не ответила на улыбку и отошла подальше от сирены. Не нужна мне такая подруга, обойдусь.

Подошло время концерта. Я сильно нервничала. Конечно, я выложусь на своих номерах полностью, но понравятся ли они жюри? Тут нужна была зажигательная песня, которая как «рыбка-гуппи» потом весь вечер будет крутиться в голове. Обе мои песни были не из таких. Номера бодренькие, но ничего запоминающегося ни в постановке, ни в мелодиях. Не хуже, но и не лучше других.