— Вы в порядке? Выглядите бледным.

Эджворт внутренне проклял себя за очевидность — он был каким угодно, но точно не в порядке.

— Да. Пожалуйста, не волнуйтесь из-за меня, — по крайней мере голос все еще звучал ровно, и это слегка успокоило мисс Фэй.

Между ними повисло неловкое молчание, пока они оба не услышали звук открывшейся двери на кухне. Эджворт почувствовал, что сердце забилось быстрее и ухватился за прилавок. Нет ни малейшего шанса, что тем мальчиков с фотографии был кто-то кроме Феникса Райта; чистые глаза цвета океана и широкая сияющая улыбка тому подтверждение. И ко всему прочему, уникальная прическа. Если подумать, Райт сказал, что начал укладывать волосы так уже после появления Темного Феникса, но линчеватель существует только последние семь лет. Зачем ему врать о чем-то настолько простом, как прическа?

Дверь между кухней и кафе открылась, на пороге возник уставший Феникс Райт. Он выглядел даже хуже Эджворта, и это полностью отвлекло его от предыдущей тревоги из-за заботы о мужчине.

— Ты кажешься слегка потрепанным, — Эджворт вынудил свое выражение лица расслабиться и попытался говорить небрежно, пока Райт вытаращился на него распахнутыми глазами.

— Эджворт? Почему ты здесь? Ты же обычно приходишь около семи, если работаешь. Ранний денек?

Райт еще не надел свою маску, а измученный мозг Эджворта мог сосредоточиться только на одной вещи одновременно. Вместо мыслей о разговоре разум решил, что пялиться на бритую линию подбородка Райта — отличная идея. Он был прав: чисто выбритый Райт выглядел гораздо лучше.

Рука, маячащая перед его лицом, вернула к реальности — Эджворт аж отшатнулся. Напугавшая его Майя хихикнула над реакцией, и щеки Эджворта порозовели в ответ. Он отвел взгляд и схватился за локоть.

— Эджворт? — Райт подошел ближе, теперь только прилавок разделял их. Он облокотился на него, пытаясь заглянуть в лицо Эджворту, тревога легко читалась на его уставшем лице. Эджворт тяжело вздохнул, мысленно напомнив себе, для чего он вообще явился сюда. Он отпустил локоть, вытащил из кармана фотографию и протянул ее Райту лицевой стороной вниз.

— Я нашел это. Потрудишься объяснить?

Феникс слегка напрягся. Он медленно забрал фотографию и оглядел ее. Лицо, на миг ставшее совершенно непроницаемым, изменилось из-за печальной улыбки. Майя подошла, чтобы тоже взглянуть на фото.

— Это же ты, верно? — надавил Эджворт. Феникс не сводил взгляда с фотографии еще мгновение, а потом положил ее обратно на прилавок, коротко вздохнув, и убрал руки в карманы толстовки. Грустная улыбка ни на миг не покидала его лица.

— Судя по твоему тону, ты и сам знаешь ответ, — признался мужчина, пожимая плечами. Все в груди Эжворта сжалось от эмоции на лице Райта. Почему он выглядел таким побежденным?

— У меня только один вопрос: почему ты соврал на счет прически? Странный повод для лжи.

Феникс отвел взгляд, слегка опустив голову, но улыбка осталась.

— Я был… напуган, наверное, — когда Эджворт вскинул бровь, Феникс продолжил. — Я слышал, что ты потерял память. Я подумал, что если ты попытаешься вспомнить забытое, это может тебе навредить. Если бы ты узнал, что я носил такую прическу еще в детстве, это могло бы спровоцировать воспоминания, а я не хотел рисковать. Я просто не хотел навредить тебе.

Прошло мгновение, прежде чем одна из сторон заговорила:

— …Это объясняет твою первоначальную реакцию.

Ответ Эджворта задержался — у него раскалывалась голова. Феникс был прав в своих рассуждениях, потому что Эджворт отчаянно хотел вспомнить потерянное детство, но если так должно было случиться, то пускай.

— Ага… Я частично надеялся, что это неправда, но, сам знаешь, как говорится: увидеть — значит поверить, — Феникс усмехнулся и медленно покачал головой. — Прости, что скрывал это от тебя.

Эджворт больше не слышал собеседника. Его голова пульсировала и кружилась — сказалось истощение. Колени ослабли, равновесие ускользнуло от него, и Эджворт оперся на стойку локтями, чтобы не рухнуть. Он смутно слышал, как кто-то окликнул его по имени, но стук в голове был слишком громким. Свет стал невыносим, но закрыть глаза оказалось недостаточно, чтобы остановить боль. Он в отчаянии зажмурился и схватился за голову. Мир отдалялся.

Феникс в панике потянулся, чтобы прикоснуться к Эджворту, но тут же отдернул руку, не зная, что делать. Когда Эджворту стало хуже, Феникс перепрыгнул через стойку и успел подхватить Эджворта, прежде чем он столкнулся с деревянным полом.

— Эджворт?? Ты слышишь меня? Эй! Майлз!!!

Его имя звучало знакомо, слетая с языка другого мужчины — последнее, что он смог разобрать. Окутанный внезапным теплом, Эджворт позволил тьме поглотить себя.

***

Идя в школу не только с рюкзаком на спине, но и тяжелым шоппером в правой руке и ланч-боксом в левой, Майлз мысленно заворчал, когда начал потеть. Ему и правда стоит слегка сдержаться с библиотечными книгами в следующий раз. Никто в классе особо с ним не общался, так что большую часть времени он просто читал, хотя сейчас это уже выходило за рамки приличного. Майлз остановился и задрал голову к яркому солнцу, из-за которого сегодняшнее утро стало дискомфортно жарким. Майлз поправил сумки и собрался возобновить шаг–

БУМС!

В Майлза кто-то врезался, и он свалился на землю. Он заворчал и сел, потирая голову, и испепеляюще зыркнул на мальчика в синем, точно так же трущего лоб.

— Оуу… Ой, блин! Ты цел?? Прости-прости, пожалуйста! — мальчик вскочил на ноги и протянул руку Майлзу, чтобы помочь встать. Майлз мгновение разглядывал мальчика. Они учились в одном классе. Как же его звали? Не важно. Им нужно идти.

Майлз нерешительно принял помощь и поднялся, отряхиваясь. Мальчик оглянулся и шустро присел на корточки, подхватывая упавшие книги Майлза. Почему их раскидало повсюду? Простое падение не– ох. Майлз взглянул на дно шоппера и тяжело вздохнул. И как ему теперь возвращать целую стопку книг в школу?

— Ты готов? — голос мальчика выдернул Майлза из мыслей, и он резко повернул голову к нему. Мальчик держал все книги в руках и ярко улыбался. — Надо поторопиться, а то опоздаем!

Мальчик направился к их школе. Майлз поспешно подхватил свой ланч-бокс и разорванный шоппер и бросился следом.

Так и началась их дружба. Воспоминания все еще ощущались смутными, но уже отчетливее, чем изначально. Тогда они немного поболтали по дороге и получше узнали друг друга. Феникс начал сближаться с ним в школе и представил своего друга Ларри. Они начали делать все вместе, втроем, и Майлз был… счастлив. Что же случилось?

Эджворт замычал сквозь сон, его лоб покрылся потом, и он чувствовал растущее отчаяние. Еще немного!

Очень расплывчато и туманно, но Эджворт наконец что-то вспомнил. Он шел вместе с отцом к дому Феникса, чтобы пригласить его поиграть, но там собралась огромная толпа. В самом центре суматохи двое мужчин пытались запихнуть перепуганного Феникса в микроавтобус. На Фениксе были какие-то странные наручники, но он все еще сопротивлялся изо всех сил, пинался и кричал, срывая голос, пока слезы текли по его лицу. Что происходит?

Майлз обернулся на отца, но даже тот был сбит с толку. Когда он оглянулся обратно, то увидел, как Феникс укусил одного мужчину за руку и в ответ получил тяжелую пощечину. Эджворт был вынужден заткнуть уши — крики Феникса разбивали его маленькое сердце.

Феникс продолжал бороться; кричать, что не хочет уходить. Почему никто не пытался вмешаться?? Майлз посмотрел на мистера и миссис Райт, стоящих в дверном проходе. Они ничего не делали. Кто-нибудь! Спасите его!

Майлз почувствовал, как на глаза навернулись слезы, и сжал свои крошечные кулачки. Прежде чем отец успел остановить его, Майлз бросился вперед, лавируя между всеми бесполезными взрослыми, которые стояли без дела. Отпусти его!!! Майлз накинулся на одного из мужчин, дергая его за ногу и требуя, чтобы он отпустил друга. Мужчина попытался оттолкнуть его, но Майлз не сдавался. Майлз старался изо всех сил и слышал, как Феникс с облегчением слабо выдохнул его имя.