Не успел Эджворт опомниться, как уже входил в кафе.

Внутри не было ни души, как и обычно сразу после открытия. Эджворт выяснил несколько вещей о работниках за последние несколько недель. Ник и Майя были единственными сотрудниками, которые остались после того, как Мию, владелицу кафе и старшую сестру Майи, убили внутри прежнего, оригинального кафе. Ник был ее учеником в то время, а Майя — единственной оставшейся семьей. Кафе должно было перейти ей в собственность после ухода Мии, но она слишком юна для этого, поэтому было принято решение передать его Нику, бросившему кулинарную школу. Когда Эджворт спросил, почему он не стал доучиваться, Ник просто ответил, что ему не нравился путь, по которому он шел. Эджворт решил, что выпытывать подробности не стоит.

Уход Мии также стал причиной переезда. По словам Майи, старое место вызывало слишком много воспоминаний, и Эджворт прекрасно это понимал. У него самого ушло очень много времени на то, чтобы набраться смелости и ступить в кабинет шефа полиции после смерти отца, а ведь это даже не было местом его гибели. Он сочувствовал бедной девочке.

Потерянный в мыслях, Эджворт не сразу заметил, как Ник выскочил из кухни, чтобы поприветствовать его. Он понял это только потому что услышал тяжелое дыхание из-под белой маски Ника. Она, похоже, приносила практическую пользу. У Ника был очень чувствительный нос, а так как он пекарь, его всегда окружают порошки вроде муки или пудры, которые легко раздражают нос и вынуждают чихать. Вместо того чтобы снимать маску всякий раз, когда он ходит туда-обратно из зала на кухню, Ник предпочел всегда держать ее на носу и благодаря этому не забывать надевать ее обратно. Ник сказал, что даже один случайный чих уничтожит несколько партий ингредиентов и выпечки. Эджворт на мгновение хотел попросить его снять маску, чтобы увидеть спрятанное за ней лицо, но это было только из чистого любопытства, поэтому он прикусил язык и отступил.

— Эджворт! Вот ты где! Я так волновался, что ты поранился или еще что-нибудь! Ты вдруг так внезапно прекратил заходить… — в глазах Ника промелькнула грусть, и у Эджворта слабо заныло в груди.

— Я просто был чересчур занят. Не следует ждать меня каждый день, — прямолинейно ответил он, подходя к прилавку. Кофе всегда был одним и тем же, поэтому Нику не понадобились инструкции. Работая, Ник старался разговорить Эджворта, но тот не слушал. Он положил на прилавок газету, которую все это время держал в руках, и пристально смотрел на нее. Его хмурое выражение лица стало еще мрачнее. Только когда на него внезапно опустили чашку, он поднял угрюмый взгляд.

— В чем дело? Почему ты– оу, — Нику понадобилось слишком много времени, чтобы осознать, что из-за удара из чашки выплеснулось немного кофе и попало на газету, которую читал Эджворт. Ник запаниковал и тут же забрал чашку, коротко извиняясь, но было уже поздно. Эджворт вздохнул и взял салфетку, чтобы промокнуть кофе.

— Забудь об этом. В любом случае, я по большей части рассматривал фото.

Брови Ника заинтересованно поднялись, и он заглянул в газету.

Молчание между ними возрастало, пока не нарушилось громким голосом Ника:

— Это и правда фиговое фото. Немного грустно, что это по прежнему самое четкое изображение Темного Феникса.

Эджворт согласно хмыкнул.

— Похоже, камера по какой-то причине автоматически сфокусировалась на луне. Ох, технологии не перестают мне досаждать, — Эджворт украдкой взглянул на другого мужчину, который, несмотря на жалобы, все равно выглядел воодушевленным из-за фотографии. Ник определенно фанат Темного Феникса, и он даже пытался повторить его прическу, но так и не смог уложить ее веером. Чтобы не рисковать волосами, он решил оставить все так. И даже несмотря на то, какой странной выглядела его прическа, Ник не жалел.

— Эй. Раз уж ты отвечаешь за поимку этого парня, может, знаешь, почему его прозвали “Темным Фениксом”? Он записки с подписями оставляет или что-то в этом духе? — Ник рассмеялся, позабавленный своими словами, тогда как у Эджворта они вызвали только вздох.

— СМИ использовали это прозвище, и оно просто прижилось. В полиции его обычно называют линчевателем.

Ник скрестил руки на груди и облокотился локтями о прилавок, вздыхая.

— Чтож, теперь из-за этого прозвища люди думают, что я и есть линчеватель. Я конечно думаю, что он крутой и все такое, но тем не менее!

Эджворт посмотрел на него, вздернув бровь.

— Почему прозвище должно иметь к этому какое-то отношение? Как с ним связано имя Ник?

Ник тут же взглянул на него, поначалу удивленный, и, казалось, вспоминал что-то про себя.

— О! Ник это просто сокращение, которое придумала Майя. Меня зовут Феникс Райт, так что люди частенько в замешательстве… хе-хе. Я забыл, что никогда не говорил тебе. Извини.

Эджворт смотрел на него с отсутствующим выражением лица:

— Тебя зовут… Феникс.

Ник тут же выпрямился обратно и замахал руками перед собой, как будто защищаясь:

— Только не говори, что и ты считаешь меня Темным Фениксом!

— Нет. Просто я думаю, что это странное имя.

— Эй! Вини моих родителей! Это они меня так назвали! — Феникс подцепил бумажник из кармана и показал свое удостоверение. Конечно же, в нем было написано “Феникс Райт”. Но не это привлекло внимание Эджворта.

— Почему в месте проживания указан адрес кафе?

Феникс рассмеялся, убирая удостоверение обратно.

— Очевидно, потому что я здесь живу! На втором этаже, вместе с Майей. Как же еще мы бы умудрялись работать с пяти утра и до десяти вечера?

Эджворт неторопливо скрестил руки на груди.

— Я предполагал, что вы просто живете неподалеку, но теперь, когда ты сказал об этом… здание действительно слишком высокое, чтобы быть просто кафе.

— Агась, а еще мы экономим деньги на дорогу и аренду! Одни плюсы! — Феникс широко улыбнулся, скрытый маской, и Эджворту стало немного грустно, что он не мог этого увидеть.

Эджворт проверил часы и взял газету, с недовольством посмотрев на нее, прежде чем убрать. Он схватил кофе и развернулся, чтобы уйти, как вдруг негромкий искренний оклик остановил его. Эджворт обернулся к Фениксу, немного растерянный, и удостоился скромной улыбки.

— Просто чтобы ты знал… Может я и фанат Темного Феникса, но я понимаю, почему вы стараетесь поймать его. Просто хочу, чтобы ты знал, что я не расстроюсь, когда ты неизбежно схватишь его! — улыбка Феникса стала шире, и губы Эджворта слабо изогнулись в ответ.

— Спасибо, Райт.

— Ооо не-е-ет! Мне уже пора жалеть, что я сказал тебе мое имя? Ты стал таким официальным со мной! — Феникс надулся, опустив голову и опустив руки. Эджворт просто покачал головой, чтобы скрыть растущую на лице улыбку.

— Это полностью твоя вина, Райт.

Феникс продолжал притворно дуться, когда Эджворт собрался уходить. Он открыл дверь и крикнул в ответ:

— Увидимся после работы, — это, казалось, значительно приободрило Феникса. Направляясь в полицейский участок, Эджворт лелеял эту маленькую победу.

Комментарий к Глава 3

в оригинале прямо к третьей главе прикреплена картинка с изображением той газеты, которую обсуждали эджворт с фениксом, но я не могу прикрепить на нее ссылку 😡 если будет интересно, загляните в оригинальный текст на архиве

========== Глава 4 ==========

Эджворт не смог сдержать свое обещание Райту. За выходные в его кабинете скопилось несколько отчетов — отчетов, которые привели Эджворта в бешенство. Если верить этим документам, Темный Феникс активно издевался над полицией. Абсолютно бессмысленно! Это совсем ему несвойственно! Должно быть, очередная подделка. Они ловили множество подражателей, и этот явно не был исключением.

Когда прибыл офицер, подавший рапорт последним, его немедленно вызвали в кабинет шефа полиции. Мужчине было неуютно, и он нервничал под взором Эджворта, который был направлен поверх сложенных рук. Они разделяли тяжелую тишину, пока Эджворт наконец не заговорил:

— Есть идеи, зачем я вызвал тебя сюда?