Теперь уже Эджворт запер дверь на засов изнутри. Линчеватель рухнул на колени сразу же, как только вошел. Он тяжело дышал и изо всех сил терпел боль.

— Ч-черт… Я и забыл… насколько же… это… больно… — он выдавил широкую улыбку и усмехнулся Эджворту, чье лицо только сильнее исказило беспокойство.

Пуля, судя по всему, была крупнокалиберной, раз таким образом прошла через плечо и все же умудрилась оставить вмятину на бетоне. Эджворт опустился на корточки и протянул руку к раненому Темному Фениксу, но тот сразу же встал и отошел подальше, замерев в тени ящиков для транспортировки. Казалось, он уже собирался ринуться прочь, но все же бросил секундный взгляд на потрясенную фигуру Эджворта и неохотно остался в тени неподалеку.

— Н-не волнуйся об этом… Все не так плохо… как кажется. Я-я просто… я как взрослый… ребенок… — лицо мужчины освещал небольшой огонек на плече, и он все еще выдавливал улыбку.

Теперь, когда страх смерти отступил, разум Эджворта медленно осмысливал ситуацию. Вполне логично, что разыскиваемый преступник не хотел, чтобы шеф полиции приближался к нему, но Эджворту плевать. Он беспокоился, черт возьми. Эджворт придал лицу мрачное, но решительное выражение и двинулся навстречу мужчине.

— Майлз… Я в порядке. Честно. Она уже заживает.

Прозвучавшее имя заставило Эджворта замереть на месте. Он не удивился, что линчеватель знал его; озадачило скорее то, что он использовал именно его. Эджворт посмотрел на капли крови, оставленные отступающим в темноту Темным Фениксом; кровотечение в самом деле замедлилось и– стоп.

Брови Эджворта нахмурились, пока он разглядывал кровавый след. Был еще один — тот, что Темный Феникс оставил во время побега из Блюкорп. Эджворт приказал снайперам стрелять в линчевателя… вторая пуля попала в цель… но огня, как сейчас, не было. Эврика!

Эджворт настолько яростно зыркнул на скрытое во тьме лицо, что линчеватель нервно хмыкнул:

— Неужто выяснил чего?–

— Твоя рана. Той ночью в Блюкорп, когда пуля попала в тебя. Огня не было, — Эджворт обвиняюще ткнул в него пальцем. Мужчина в тени просто испустил смиренный вздох поражения, не в силах сопротивляться.

— Ты прав. Когда пуля попала в меня той ночью, огня не было.

— Потому что это была постановка. Ты знал о двух снайперах, — надавил Эджворт, и мужчина в тени просто кивнул. Эджворт продолжил. — Откуда? Я пользовался засекреченными каналами, только я и снайперы были посвящены в детали плана.

Темный Феникс пошевелился, чтобы сесть на небольшой ящик неподалеку, все еще прячась во мраке:

— Ммм. Взломал твое радио. Узнал все, даже их четкое местоположение.

Эджворт приблизился на шаг, стараясь разглядеть чужие эмоции.

— Почему ты позволил этому случиться? Почему добровольно подставился под пули? — это вызвало короткий смешок от другого мужчины, отчего Эджворт еще сильнее нахмурился.

— Технически, в меня не попадали. Той ночью пуля задела только пакет с кровью, который я спрятал в костюме.

Эджворт скрестил руки на груди, выглядя недовольным:

— Это не ответ на мой вопрос.

Между ними повисла тишина; линчеватель отвел взгляд, тогда как Эджворт нетерпеливо отстукивал пальцем по плечу. Это ни к чему не приведет.

— Если не собираешься ничего мне объяснять, тогда позволь мне взглянуть на твою рану.

Темный Феникс удивленно повернул голову, чтобы снова посмотреть на него.

— Но она практически зажила… Я не–

— Выбор за тобой, — Эджворт не собирался позволить ему съехать с темы. Теперь беспокойство удерживало верх над потребностью в информации. Ответ линчевателя мог легко привести к его аресту, но шефа полиции сейчас это не волновало.

После еще одной минуты тяжелого молчания линчеватель натужно вздохнул и принялся развязывать галстук, чтобы приспустить рубашку. Эджворт спешно шагнул вперед. Когда он приблизился, линчеватель повернулся так, чтобы в лунном свете виднелось только его плечо.

Шеф полиции осторожно взялся за свободный край рубашки и оттянул ее в сторону, чтобы увидеть рану. Он удивленно моргнул: рана уже полностью затянулась, хотя на ее месте по прежнему оставался покрасневший шрам. Эджворт ощутил гложущее чувство вины и пошевелил пальцами, чтобы осторожно прикоснуться к коже. Если бы только он послушался, тогда Темный Феникс не получил бы пулю, защищая его. Его пальцы дотронулись до шрама, но сразу же замерли, когда линчеватель резко вздохнул.

— Он все еще нежный.

Эджворт кивнул и стал ощупывать кожу гораздо нежнее. Маленький огонек постепенно угасал теперь, когда рана затянулась, но все еще был достаточно ярким, чтобы пролить свет на шрамы, которые покрывали оголенную полосу кожи. И хотя все его раны заживали в считанные минуты, зато шрамы, казалось, оставались навсегда. Неведомая печаль нахлынула на Эджворта, и, не давая себе отчета, он прижался лбом к обнаженной коже линчевателя. В ответ донесся тихий вздох. Губы Эджворта изогнулись в очень слабой улыбке. От мужчины пахло древесным углем, пеплом и кровью. Поди разберись.

— …Майлз? — голос мужчины звучал мягче, как будто он боялся спугнуть хрупкий момент. Эджворт не ответил и сосредоточился на согревающем тепле мужчины напротив. Был ли он человеческим воплощением пламени? Ощущалось, словно прикосновение солнечного света к коже. Это успокаивало… словно грело самую глубину души Эджворта… этот человек, столько раз выручавший его… его спаситель.

Плечи затряслись. Темный Феникс столько раз спасал его, и что получал в ответ? За ним охотились, в него стреляли. Он только что поймал пулю вместо Эджворта, черт возьми! Кто знает, сколько еще травм он заработал, пытаясь помочь. Эджворт сдавленно всхлипнул, чувствуя, что слезы угрожают пролиться.

— Я-я… я… Мне жаль… Из-за меня… ты… — удалось выдавить из себя, прежде чем рыдания взяли верх. Последствия произошедшего навалились на него мертвым грузом.

Поначалу линчеватель никак не реагировал, но в конце концов положил руку на спину Эджворта и начал утешающе поглаживать.

— Не волнуйся об этом. Ради тебя я готов сделать все возможное. Прямо как ты сделал для тебя…

Эджворт не успел спросить — момент нарушил звук приближающейся сирены. Должно быть, один из офицеров очнулся и вызвал подкрепление. Черт бы все это побрал. Как только линчеватель услышал приближающийся вой сирен, он быстро отступил, заставив опирающегося на него Эджворта немного пошатнуться. Как только он восстановил равновесие и выпрямился, что-то мягкое внезапно коснулось лица и заставило рефлекторно закрыть глаза. Он почувствовал тепло перед собой и прикосновение целомудренного поцелуя к макушке.

Он тут же убрал ткань с лица, но Темный Феникс уже ушел. Что-то осталось лежать возле ног — еще один коровяк. Эджворт поднял его и вздохнул от боли в груди, которую отказывался признавать.

Полицейские сирены теперь звучали прямо во дворе. Эджворт протер лицо платком, который ему отдали, и направился к двери. Но вдруг он замер, заметив небольшой кровавый след, оставленный линчевателем. Эджворт нашел бутылку с чистящим раствором в каком-то из ящиков и вылил его на кровь — та почти полностью утекла в канализационный сток. Он спрятал бутылку обратно и лишь после этого наконец поднял засов для почти рыдающего детектива. Платок он держал в руке, в кармане плаща. Тот все еще излучал знакомое тепло, и оно помогало Эджворт успокоиться.

Комментарий к Глава 13

✨ иллюстрация ключевой сцены главы от автора:

https://animepaige.tumblr.com/post/652505419921735680/work-on-the-final-chapter-of-the-fanfic-no-no-no

✨ примечания переводчика:

ЕЩЕ БОЛЬШЕ СТЕКЛААА🥳🥳🥳

обожаю эту главу

========== Глава 14 ==========

Ежедневная газета оказалась скомкана и брошена в мусорку. Все одно и то же. Темного Феникса везде звали убийцей, и это заставляло кровь Эджворта кипеть. Смерть офицера — несчастный случай. Он был там, но никто не желал слушать. СМИ извратили произошедшее; теперь офицеры, напавшие на него, считались героями.