Пашинцева заинтересовал диссонанс одежды и напыщенного вида появившегося посетителя, и он попросил Мишу:

– Да пропусти ты его. Узнаем, что этому важняку надо.

Миша отошёл от трапа, пропуская тщедушное создание, а тот, чуть ли не чеканя шаг, направился в сторону стармеха.

Приблизившись, он протянул тощую руку и с гордостью представился:

– Здравствуй, дорогой старший инженер, я – Джон.

Пашинцев с интересом посмотрел на пацанёнка и, протянув в ответ руку, спросил:

– И какие такие проблемы привели тебя, дорогой ты мой Джон, на борт моего судна?

– О, старший инженер, ты даже не представляешь себе, какое выгодное предложение я хочу сделать тебе…

– И что же это за выгодное предложение? – Пашинцев изобразил на лице заинтересованность от такого известия.

– Понимаешь, старший инженер, – начал издалека Джон, – я очень хорошо играю в футбол. Года через три, когда наша футбольная команда станет чемпионом Гамбии, я уеду в Европу и буду выступать или за «Арсенал», или за «Ювентус», или даже за «Милан». Это уже я сам буду решать, куда мне подавать заявку. – Перспективный футболист надменно посмотрел на фиттера, с интересом разглядывающего «важного» посетителя, снизу-вверх. – А пока я должен собрать капитал для игры в нашей футбольной команде.

– Ну и что для этого надо сделать, чтобы ваша футбольная команда играла хорошо?

– Пашинцева всё больше и больше начали занимать планы этого начинающего бизнесмена-футболиста.

– Для начала я открою свой клуб, где буду обучать юношей футболу. Они мне будут платить за обучение, а я буду развивать клуб и совершенствовать игру нашей команды, чтобы она стала чемпионом.

– Да, – согласно кивал головой Пашинцев, – английский язык ты знаешь хорошо. Где ты его выучил?

– Мне его преподавал один англичанин, но он уже уехал в Великобританию, и сейчас я его учу по учебникам, – не меняя позы и важности тона, продолжал Джон.

– Молодец, – похвалил его Пашинцев, – так и продолжай его изучать. Только в чём будет моё участие в развитии твоего бизнеса и футбола Гамбии? – никак не мог понять он.

– Мне нужно, чтобы ты помог мне в создании первоначального капитала, – ещё больше расправив тщедушные плечики, заявил Джон и в ожидании ответа уставился на Пашинцева, для важности даже нахмурив брови.

– Да-a, – протянул Пашинцев, едва сдерживая смех, – ты возлагаешь на меня очень ответственную миссию. Но для начала можно будет узнать у тебя, а каков вообще сейчас капитал компании, в которую ты меня приглашаешь?

– У меня сейчас есть целых пять долларов, – важно ответил Джон, – но если ты, старший инженер, понял всю важность проблем, связанных с футболом Гамбии, поможешь мне, то скоро мы с тобой станем очень богатыми людьми.

Не теряя важности момента, Джон требовательно смотрел на Пашинцева.

– Да, Джон, – тяжело вздохнул стармех, чтобы подавить улыбку, которая невольно появлялась на его лице, – капитал ты, конечно, имеешь большой, но в данный момент я тебе в его увеличении помочь не могу. – И он, извиняясь, расставил руки.

– Почему? – не меняя тона, воззрился на него Джон.

– Да потому что я в робе, – Пашинцев показал на свой комбинезон, – ну меня нет с собой кошелька.

– Так пойди и принеси его, – не терпящим возражения голосом заявил Джон.

– Ладно, ладно, – успокоил Пашинцев начинающего наглеть будущего чемпиона, – сейчас помоюсь, переоденусь, поужинаю и принесу, – пообещал он.

– Правда? – От таких слов с Джона слетела вся напыщенность. Он не верил в удачу, которая сама шла к нему в руки.

– Правда, правда, – похлопал его по плечу Пашинцев, – увеличу я уставной капитал твоей компании.

И с умирающим от смеха фиттером они ушли в надстройку на ужин.

После ужина Пашинцев вышел на палубу, где его с нетерпением дожидался Джон.

Увидев стармеха, он кинулся к нему с вопросом:

– Старший инженер, так ты согласен поддержать футбол Гамбии?

Едва сдерживая улыбку, Пашинцев вынул заранее припасённую пятёрку и передал её Джону.

Сколько счастья было в его глазах – ну совсем как у того ребёнка, которому подарили заветную игрушку! Это было не передать словами, это надо было только видеть!

Джон схватил Пашинцева за руку, долго-долго тряс её и, насколько позволял его английский, благодарил старшего инженера. Выговорившись, он торжественно заверил его:

– Дорогой старший инженер, футболисты Гамбии никогда не забудут твоего дара.

От всего этого, особенно от детской наивности Джона, Пашинцев был и в самом деле растроган. Недаром говорил старпом, что через жалость из него можно свить верёвки и все эти негры только такого лоха и ищут.

Рано утром «Кидира» снялась в рейс на Европу, чтобы через месяц вернуться обратно.

Пашинцев думал, что Джона он больше не увидит, но в этом он ошибся.

Джон пришёл, но не с тем, чтобы вновь клянчить денег, а с рассказами о том, как его футбольная команда сражается на полях Гамбии за звание чемпиона. А когда Пашинцев его спросил:

– А как дела в твоём футбольном клубе для молодых футболистов? – тот, потупившись, горестно ответил:

– Клуб пока не открылся, – и честно сознался: – Того капитала, что у меня есть, недостаточно для развития клуба. Надо над этим ещё поработать.

– Молодец, – не выдержал Пашинцев и, вынув кошелёк, достал ещё одну пятёрку и передал её Джону.

На лице Джона было столько нескрываемой радости, что ради таких мгновений, чтобы увидеть столько счастья на лице человека, стоило жить.

Джон даже обнял своего благодетеля и, горячо поблагодарив, с криком:

– Старший инженер, ты верь в меня! Я стану чемпионом! – убежал с борта судна.

Он приходил на судно каждый заход в Банжул. Один раз он даже пришёл с несколькими друзьями, и они показали Пашинцеву своё мастерство, гоняя мяч на причале у кормы судна.

В последний заход в Банжул Пашинцев дал ему двадцатку, но не сказал, что это их последняя встреча. Однако Джон, как будто поняв это, схватил Пашинцева за руки и, пристально посмотрев в глаза, попросил:

– Старший инженер, ты, пожалуйста, верь в меня, я многого смогу добиться. Я буду чемпионом. Это я тебе обещаю!

Пашинцев не знал, стал ли Джон чемпионом Гамбии, но среди игроков знаменитых клубов Европы он его так и не увидел.

20.09.2021

Пашинцев после окончания швартовки поднялся в каюту с мечтой, что сейчас помоется в душе и отдохнёт. Но мечты тем и хороши, что остаются мечтами.

Раздался телефонный звонок, и, подняв трубку, он услышал, как вахтенный матрос вежливо попросил его спуститься к трапу, потому что там его ожидает какой-то военный, который утверждает, что хорошо знает Пашинцева.

Странно, но в Конакри Пашинцев никого не знал, тем более из военных.

Пашинцеву так не хотелось разрушать свой букет «мечт», как говорил его младший сын, а когда тот начинал с ним спорить, что такого слова в природе не существует, то сын приходил к выводу, что «мечтов» мало не бывает, а их у него много и он их все мечтает.

Сегодня Пашинцеву, как обычно, пришлось заступить на вахту в четыре утра, а потом остаться на вахте с электромехаником, который нёс вахту с восьми до двенадцати, чтобы с ним закончить швартовку. Поэтому мечтой Пашинцева сейчас было насладиться прохладой кондиционированного воздуха в каюте и нырнуть в чистую постель хотя бы на пару часиков, но ей из-за какого-то вояки, как он теперь понимал, осуществиться не суждено.

Вспомнив всех военно-морских матерей, Пашинцев закрыл каюту и спустился к трапу.

У трапа и в самом деле стоял человек в военной форме, но это был не представитель Военно-морского флота России. Это был обычный человек в морской офицерской форме, правда, с чёрным лицом. На погонах у него красовались три огромные звезды. Несмотря на утреннюю жару, он был в чистом и отглаженном, чуть ли не сверкающем кителе. На рукавах у него золотом блестели невероятно широкие шевроны, но вот лицо его немного подкачало. Оно явно выдавало, что он представитель не ВМФ России, а военного флота этой африканской страны под названием Гвинея, где сейчас находилась «Кидира» и где у Пашинцева не было ни одного знакомого.