– Что у тебя там? – спросил отец, замечая, что Кара очень часто поправляет свой пояс.

– А-а-а, да это подарок от девушки, которая меня спасла, – ответила девочка и достала два кинжала.

– Не может быть! – воскликнул отец, осматривая их. – Дай-ка поближе посмотрю.

Кара протянула оружие отцу. Он, взяв их в руки, бегло осмотрел и тут же убрал себе за пазуху.

– Пошли, – приказал он тем же тоном, который появился при виде масок врагов.

Девочка не поняла, почему отец так отреагировал на клинки, но послушно последовала за ним. Они прошли в дом, и отец закрыл дверь на засов, потом закрыл окна и сел на деревянную скамью.

Годфри положил клинки на стол. Два кинжала были размером с его предплечье. Лезвия покрыты какими-то символами, которые тускло светились бледным лунным светом и так изогнуты, что кончик лезвия почти упирался в предплечье держащего их. Рукояти были сделаны из черного дерева и так же покрыты символами.

– Это невероятное сокровище, – выдохнул отец.

– Сокровище? – удивилась девочка и подошла поближе.

– Это очень древние магические клинки. Я слышал о таких работах, но никогда не видел. Очень давно, когда я обучался кузнечному делу, ходило много легенд о таких изделиях. Это работа лучших мастеров, подземных шахтеров и рудокопов, искуснейших кузнецов. Это работа Гномов.

– Гномов? Они не выдумка?! – воскликнула девочка.

– Я точно не знаю. Ходят слухи, что гномы жили здесь очень давно, в те времена они жили в своих подгорных царствах. Они не любили солнечный свет и небо, поэтому старались оставаться под землей. Но иногда они торговали с людьми. И так к нам просачивались их изделия. Они были превосходными кузнецами, тысячелетиями развивая свои навыки из поколения в поколение. Они обладали своей какой-то магией, которая не относилась к стихийной. Та магия была магия рун. Они зачаровывали свое оружие, наделяя его невероятными свойствами. Когда я был молод, я встретил одного человека в столице. Он был кузнецом, впоследствии став моим наставником. Он был одержим этими легендами. Он встречал такое оружие и срисовал множество рун. Мы с ним пытались создать такое оружие, но у нас ничего не получилось. Он заставлял меня изучать их, но это было так давно…

Годфри замолчал, обдумывая или вспоминая что-то.

– Может быть… – прошептал он и бросился к сундуку, который стоял за столом. Открыл крышку и с неистовой силой стал разгребать хлам, хранимый в нем.

– Ага! – победно вскрикнул он и извлек из сундука старенькую книжку.

– Что там, папа?! – сгорая от любопытства, воскликнула Кара.

– Это дневник моего наставника. Он хранил рисунки рун, с которыми сталкивался. У него была одна теория.

– Какая?

– Что каждая из рун – это особая сила клинка. Понимаешь? Каждый рисунок наделял клинок одной способностью. Он срисовывал руну и изучал, что они делают. Но это только его бредни и догадки, а может, он смог как-то правильно определить. Не знаю. Но если тут есть рисунки твоих рун, мы, наверное, сможем понять силу твоих кинжалов.

– Давай, открывай. Быстрее! – закричала девочка. Забравшись прямо на стол и скрестив ноги, она уселась перед отцом.

Годфри подвинул один из клинков поближе, открыл книгу и стал изучать символы. Кара внимательно следила за рисунками на страницах и тут же сравнивала с рисунками на кинжале. Они пролистывали страницу за страницей в поисках похожих символов, но все было тщетно. Только они находили похожий, как какой-нибудь завиток отличался. Пока наконец восторженный отец не ткнул пальцем в один из символов.

– Смотри! – закричал он.

– Точно! – Кара подняла клинок и приложила к рисунку.

– Идеально совпадает.

Руна представляла собой две обоюдоострые пики, пересекающие друг друга. Очень напоминавшие крест.

– Смотри, у нее есть описание. – Кара наклонилась поближе, чтобы разобрать корявый и мелкий почерк.

– У него было предположение, что это стороны света…

– Не понимаю. – Кара уставилась в потолок.

– Так вот, тут написано, что это обозначения любой стороны… А тут, что владелец всегда найдет свой клинок, где бы он ни был…А нет, клинок найдет владельца.

– Как это – клинок найдет владельца? Он что, живой? – изумилась Кара.

– Нет, не думаю, – улыбнулся отец. – Я думаю, тут не буквально надо понимать. Но пока я никак не могу сообразить…

– Клинок найдет владельца… Клинок найдет владельца… Точно! Папа, а может быть… – девочка не договорила, она схватила кинжалы и побежала к двери.

Годфри бросился следом.

– Кара, куда мы идем?

– В лес, – бросила девочка, приподнимая мощный засов.

Они выбежали из деревни и по тропинке устремились в чащу. После десяти минут непрерывного бега Кара остановилась на небольшой полянке. Уже начало смеркаться, и видимость ухудшалась. Но зрение сейчас не нужно было, Кара точно знала, где они. Эту полянку она облюбовала давно, здесь она пыталась тренироваться в магии, но ей постоянно мешали прохожие, шедшие не по тракту. Путники часто решали срезать через лес – так с разных сторон этой поляны появились тропинки, вытоптанные ленивыми путешественниками. Кара постоянно встречала тут людей и поняла, почему Мира забиралась так далеко от дома для своих тренировок.

– Что дальше? – спросил запыхавшийся отец, выбегая на поляну.

Кара подошла к нему и, оглядевшись по сторонам, тихо сказала:

– Клинок найдет хозяина.

– Я это понял. Но что это значит?

Кара не ответила. Она развернулась спиной к отцу, еще раз огляделась и, достав один из кинжалов, разбежавшись, с силой зашвырнула его в лес.

– Что ты делаешь?! – закричал отец, подбегая к дочери.

– Он должен вернуться, – уверенно ответила Кара.

И через секунду в подтверждение ее слов кинжал, ярко светясь, показался из леса. Кара сделала шаг и выставила руку вперед. Клинок, преодолев поляну, с силой врезался в ладонь девочки, ударяя рукояткой так больно, что девочка даже вскрикнула и выронила кинжал на землю.

– Ух ты! – запрыгала на месте девочка, держась за ушибленную руку. – Ты видел?

– Это потрясающе! – закричал отец, подскакивая к девочке. – Ты в порядке?

– Да. Просто плохо поймала его.

– Так. – Годфри развернул девочку к себе лицом. – Кара, об этих клинках никто не должен узнать.

– Я поняла, – кивнула девочка.

– Нет. Ты не поняла. Эти клинки стоят такое состояние, что можно купить себе дом в дюйме от главного замка Лидейла, а на оставшиеся деньги ходить по утрам на чай к наместнику Оргофу в течение десяти лет или того больше.

– Чего?! – Кара округлила глаза и уставилась на свои кинжалы.

– Если кто-то узнает, нас просто всех убьют. И я сейчас даже не про нашу деревню. Любой житель колец пойдет на убийство, чтобы завладеть ими. Не говоря уже про магов, желающих увеличить свою силу или могущество.

– Я поняла, – ответила Кара и убрала кинжалы за пояс, после чего накинула рубаху поверх них.

– Вот это ты правильно, – похвалил ее Годфри.

– Пап, мы узнали одну руну, но тут еще две неизвестные. Как нам узнать, что они дают?

– Если бы я знал. Завтра мы проверим книгу еще раз. Может, найдем еще один символ, а дальше что делать, я пока не знаю.

– Хорошо, – кивнула Кара.

– Ну пошли?

– Пошли, – ответила Кара.

Они размеренным шагом двинулись в обратный путь, попутно обсуждая события, произошедшие сегодня.

– Быстрее, Кара. Быстрее. Ты слишком долго стоишь на месте, – закричала Ария.

– Я не могу быстрее, ты не даешь мне вздохнуть, – яростно закричала Кара в ответ. Она стояла по центру своей тренировочной поляны, грудь тяжело вздымалась после каждого вздоха, а пот полностью пропитал черную рубаху.

– Ты должна стать быстрее!

– Хватит болтать. Запускай.

Ария один за одним создала десятка два своих миниатюрных торнадо, которые послушно преодолели расстояние до Кары и, распределившись равномерно вокруг нее, застыли в воздухе.