Опять этот огненный взгляд в его глазах. Эта решимость. Я знал, что задел нужный нерв. Что им двигало?

— Давай, — прорычал я. — Сделай это.

Легкий ветерок пронесся по полю и шелестел его волосами. Он свистел вокруг моего тела и под моими крыльями. Томас держал сферу близко к груди, взгляд его устремлен на цель. Затем ветер прекратился. Томас взмахнул рукой и запустил голубую сферу, в меня, и она разбилась в центре мишени. Жидкость брызнула вниз и превратилась в каскад льда, как замерзающий водопад, а деревянная мишень застыла у меня в руках.

Я направил тепло к пальцам. Драконий лед, стекавший по моей чешуе, превратился в пар, и я почувствовал их маленькие уколы холода по всему телу. Томас вздохнул и с облегчением улыбнулся, он подошел посмотреть на красивую люстру из голубого льда, свисающую с мишени и мерцающую на солнце. Когда Томас прошел под ней и посмотрел вверх, я точно знал, как отомщу ему за его маленькую проделку с помидорами.

— Хорошая работа, — сказал я, и прежде чем Томас успел ответить, я разогрел свой жар и коснулся когтями льда дракона, мгновенно превратив его в жидкость. Она обрушилась на Томаса, как зимний ливень, обливая его с ног до головы. Он стоял потрясенный, с него капала вода, волосы прилипли к лицу.

— Боги, — сказал он, стряхивая воду с рукавов. — Как же я ненавижу тебя.

Я полетел вниз, смеясь как идиот.

— Попался! — гоготнул я.

Томас уставился на меня, глаза яростно пылали, а сзади налетел еще один порыв ветра заставив его задрожать. Ветер дунул, неся с собой его запах, и все вокруг словно остановилось.

Этот запах.

Словно внезапно осветилась тень, и передо мной предстал совершенно другой человек. Всего мгновение назад Томас по запаху ничем не отличался от любого альфы-человека, и благодаря этому запаху я выстроил его личность в своем сознании. Но внезапно все изменилось, и все стало ясно. Мужчина, стоящий передо мной, был омегой.

Он знал.

Неважно, что Райнор был в облике дракона, в его глазах ясно читался шок и узнавание. Затем он обратился в человека, и его слова пробили мою броню до глубины души, которую я так долго защищал.

— Ты не альфа?

Все, что я мог слышать, — это шум крови и стук моего сердца. Никогда раньше мне не хотелось убегать от чего-либо, но в этот момент желание бежать было невероятно сильным.

— Ты не альфа, — повторил Райнор низким голосом. Неверие Райнора было таким же очевидным, как и стыд, который я сейчас испытывал.

Бесполезно пытаться отрицать это или убеждать его, что он не прав.

— И что же ты собираешься делать? — поинтересовался я. — Теперь, когда ты знаешь правду обо мне.

— Я… я не понимаю, — сказал Райнор. — Ты омега? Как? Я знал, что в тебе есть что-то другое, но… — Он покачал головой. — Как тебе удавалось скрывать этот факт все время?

Я овладел собой, и хотя мое сердце все еще колотилось, я, по крайней мере, мог ясно мыслить. Я всегда держал при себе маленькую бутылочку с ароматической смесью, на случай подобной чрезвычайной ситуации, и это был первый раз, когда мне пришлось ее использовать. Я снял с себя мокрые куртку и рубашку и сложил их на ящик с помидорами. Воздух холодил мою влажную кожу и вызывал мурашки. Я намазал немного маски на ладони и нанес ее на тело. Райнор уставился на меня.

— Что это? — спросил он, сморщив нос. — О, это запах я знаю. Это запах твой — альфы.

— Многому можно научиться из старых книг по алхимии, — сказал я, убирая флакон. — Я занимался этим почти всю свою жизнь.

Казалось, Райнор переживал редкий момент безмолвия. Никаких язвительных комментариев, только взгляд недоумения.

Я поднял свою одежду.

— Думаю, на сегодня все, — сказал я. Я злился, но это шло от смущения. — Увидимся завтра на тренировке.

Я повернулся и оставил Томаса там, не сказав больше ни слова.

Кастель видела, что произошло, и ждала меня внутри с полотенцем и спрятанной бутылкой маски из моей комнаты, но я заверил ее, что все в порядке. Никто, кроме Райнора, не был там рядом, чтобы узнать.

— Ты можешь доверять дракону? — спросила она, провожая меня в мою комнату.

— Если бы я ему не доверял, я бы никогда не согласился с ним работать.

— Я не понимаю, почему он при каждом удобном случае саботирует тебя, — сказала она.

— Вряд ли это его намерение. Не саботаж. Это был несчастный случай.

— Тогда в чем дело? Он не проявляет к тебе никакого уважения.

— Он придурок. Но, похоже, что он ведет себя так только с теми, кому доверяет. В любом случае, мне не нужно, чтобы Райнор меня уважал.

Я так и сказал, но если это так, то почему я так заботился доказать ему свою правоту? Я хотел, чтобы Райнор уважал меня, и мне казалось, что хотел этого даже больше, чем уважения своих людей. Райнор и его огненный полет всегда представляли собой вызов, стандарт, до которого я никогда не мог дотянуться, и Райнор всегда одерживал надо мной верх. Возможно, он делал это, потому что знал, что я так сильно волнуюсь. Неужели меня так легко прочитать? Неужели быть омегой — это единственное, что мне удалось от него скрыть?

Оставшись один в своей комнате, я снял с себя форму и быстро принял ванну. Уже вечерело, а мне еще предстояла работа и патрулирование, прежде чем я смогу немного отдохнуть. Когда я сидел в горячей воде, меня вдруг начала бить неконтролируемая дрожь. Знание, насколько близко я подошел к полному краху, ударило по мне как обухом. Если бы это был кто-то другой… или если бы кто-то был там с ним… что бы я сделал? Это чертово чудо, что со мной такое случилось впервые. Мне повезло, что я столько лет хранил это в тайне.

И тут в памяти всплыло лицо Райнора. То, как он смотрел на меня. Он учуял мой истинный запах, а я испытывал только стыд. Слабость. «Я знал, что в тебе есть что-то другое». Я мог представить, что о чем думал он — я омега, не заслуживающий быть капитаном, я не заслуживал ни его уважения, ни чьего-либо еще. Я шарлатан, трус, и бог знает кто еще. И я все еще скрывался, потому что, какой еще у меня был выбор? Чтобы сделать себе имя, единственное, что я мог сделать — это прятаться. Хуже всего то, что мне казалось, будто начинаю понимать Райнора и даже привыкать к нему. Во время обучения бывали моменты, которые открыли мне другую его сторону, и я увидел его приверженность моему успеху и успеху Дозора. Ему было не все равно. Он не был засранцем. Я видел в нем верность и преданность, которые замечал и в Альтаире. Возможно, драконья преданность. Но теперь все это было утеряно. Я не знал, как взгляну ему в глаза завтра. Райнор бы смотрел на меня по-другому. Может, он больше не захочет меня тренировать.

Я ударил кулаком по воде, расстроенный ситуацией и своими мыслями. Томас, ты справлялся и с более сложными вещами. Ты справишься и с этим испытанием.

На следующее утро Кастель постучала в дверь и сказала, что пришел Райнор.

— Он хочет поговорить с тобой, прежде чем ты спустишься, — сказала она. — Я скажу ему, чтобы подождал.

— Нет, — ответил я, застегивая пиджак перед зеркалом. — Просто пошли его ко мне.

— В твою комнату? — сказала она удивленно. — Ты… готов?

— Он уже знает, — сказал я. — Нет смысла тратить время на ожидание.

Через несколько минут вошел Райнор. В зеркале я увидел, как он остановился в дверях, сказал ему войти и закрыть за собой дверь. Флакон с маской был у меня в руке, и я как раз её наносил. Насмешек, которых я ожидал, не последовало. Райнор молчал, скрестив руки на груди и опустив глаза в пол. Мой пульс участился, и в голове зародилось сомнение: Райнор больше не хочет иметь ничего общего со мной и Дозором. Я ждал неизбежного. Я видел, как ему неловко, что он больше не может смотреть на меня, зная, что я не альфа. Он и так был обо мне невысокого мнения, а теперь у Райнора не имелось абсолютно никаких причин уважать меня. Я был омегой. Он собирался отказаться работать со мной. Он собирался сказать мне, что обучение для меня закончено, что вместо меня он будет работать с Кастель.