Около пяти минут Мишель слушал, как громко стучит его сердце. Слышал, как в другой комнате работает телевизор, как запищала мультиварка на кухне, а после нее сразу же и сушилка.

Он должен быть смелее, понял Мишель. Стать смелее и хотя бы немного постараться, перестать дрожать как напуганный кролик и выползти из своей норки. Такая реакция на альфу — это же проблема. Это не пройдет просто так. Уже неделю Мишель думает о нем, вспоминает темные глаза и кудрявые волосы из-под шапки. И чувствует тягучее чувство в животе, то ли это бабочки, то ли возбуждение. И он фантазирует иногда. Неприлично. До стыда неприлично, уже даже представлял, как будет хорошо поцеловать альфу, прямо по-взрослому.

Мишель взглянул на время. Прошла уже половина дня.

Мишель снова поднялся, до боли прикусил щеку.

Занес палец над экраном.

И нажал на него.

Сквозь шум в голове начал вслушиваться в долгие гудки.

— Да. — Из динамика послышался тихий голос. Но Мишелю показалось, что это прозвучало очень громко. Он замер посреди комнаты, уставился взглядом на блестящую гардеробную ручку. Грудь всю сжало так, что Мишелю подумалось, что у него сейчас случится сердечный приступ.

— Привет. — Выдавил он из себя. — Это я, Мишель, друг Берни, — поспешил он представиться, быстро затараторил, сбиваясь на окончаниях, — ты подвозил меня. Неделю назад.

Комок страха из груди так и не ушел. И с каждой секундой молчания альфы, Мишелю становилось еще хуже.

— Да, привет, Мишель. Я очень рад, что ты позвонил. Берни дал мой номер?

— Да. — Подтвердил Мишель, даже кивнул головой. Голос альфы стал громче, увереннее, но и приятней. Чувствовалось, что он дружелюбно настроен и действительно рад этому звонку.

— Классно! — выдохнул альфа. — Извини, если я навязываюсь тебе, но я подумал, что, может, ты не против поговорить. Или лучше встретиться, если захочешь, конечно. По телефону это не то немного.

Мишель даже слегка улыбнулся. Этот Марк тоже был взволнован. Да и говорил так странно, вроде бы и уверенно, а вроде как будто разговаривал с пугливым котом, который в любой момент мог дать деру.

На недолгое время повисла тишина. Ни одного постороннего шума на фоне, Мишель слышал лишь свое громкое дыхание. Возможно, альфа тоже дышал в трубку, но динамики не могли передать всех нюансов их разговора.

От этой мысли у Мишеля по спине пробежалась стайка мурашек. Он выдохнул. Не хватало сейчас опять впасть в это состояние — когда он чувствовал себя очень странно, как будто его тело и не его вовсе.

— Да, конечно. — Ответил Мишель, когда понял, что пауза уже давно затянулась. — Нам нужно поговорить. Да, давай встретимся.

— Хорошо, — альфа обрадовался, — хорошо. Можешь выбрать, где и когда, я подъеду в любое время.

— А как лучше? — спросил Мишель. Он совершенно растерялся. Самому выбрать? Ну, кофейня, наверное, где-нибудь в центре, неподалеку. А время? Если сегодня, это будет прилично или уже нет?

— У меня сейчас свободный график. Я весь твой.

Альфа уже совсем не волновался. Его тон сменился, в нем не было ни следа прошлой неловкости.

Мишелю даже в зеркало не надо было заглядывать, чтобы понять — он покраснел. Он потер щеки, успокаивая себя. Чтобы не стоять на одном месте посреди комнаты, побрел на кухню. Хотя бы заварит чай. Успокаивающий.

— Можем сегодня? — спросил он. — Знаю, что уже поздно, — он открыл шкафчик и достал банку с чаем, — если тебе удобней, можно завтра. У меня выходные же. — Мишель обвел пальцем цветочный рисунок на жестяной крышке. — В школе. — Зачем-то добавил он.

— Еще не совсем поздно. Я подъеду.

Ну да, еще весь вечер впереди. Темнеет рано, а он этого Марка почти не знает.

Мишель высыпал чай в заварочный чайник.

Нет, не стоит волноваться. Это центр города, здесь всегда спокойно и прилично, они уже много лет гуляют здесь с Берни даже по вечерам. Тем более, субботний вечер, вокруг будет много людей. Летом, вообще, на их улице собирались целые толпы по вечерам, а на каждом углу стояли переполненные летние веранды. Да и самое главное — Мишель был почему-то уверен, что Марк ему ничего не сделает. Уверенность не вызывала даже сомнений. И это тоже было странно.

— Скажешь место? — вежливо напомнил альфа про себя.

— А! — Мишель уронил крышку от заварника на пол. — Прости. Сейчас, сейчас я… — он поднял крышку, поелозил по паркету носком, чтобы стереть небольшую лужицу, — давай в кофейне одной, в центре. Я скину тебе локацию сейчас.

— Время?

— Я могу через два часа.

— Хорошо, я успею. Мне тогда нужно сейчас с работой закончить, да и тебе, наверное, собраться время надо. Я жду адрес, хорошо?

— Да.

— Ты же точно придешь?

— Приду. — Мишель закрыл чайник. Теперь нужно подождать минут десять, чтобы чай настоялся.

— Пока тогда?

— Пока. — Выдохнул Мишель.

Он первым положил трубку. Больно прикусил щеку и снова застыл прямо перед кухонным столиком. Он дал себе всего ли два часа. Чертовски мало, потому что он не успеет приготовиться. Ему чтобы позвонить пришлось настраиваться добрую половину дня. А тут только пара часов. И они увидятся. Лично. Они будут сидеть в уютной кофейне, Мишель будет пить горячий напиток, сверху будут висеть желтые лампочки, и будет играть медленная спокойная музыка. Все вокруг окажутся красивые и счастливые, а пахнуть будет корицей и немного выпечкой. И альфой.

Картинка вышла очень привлекательной. И даже совсем не страшной.

Мишель быстро нашел на карте кофейню «Брюлле» и скинул Марку метку с локацией. Сообщение ушло, а через минуту его уже прочитали, и еще через пару секунд телефон пискнул. Марк прислал ему смайликик с поднятым вверх пальцем.

Больше Марк ничего не написал, и Мишель отложил телефон в сторону. Он потянулся за своей любимой большой кружкой, но замер. У него же только два часа! Через два часа у него свидание — это очень похоже на свидание — с альфой. С альфой, который ему нравится, стоит это признать. Мишель должен хоть немного принарядиться.

Бросив идею про чай, Мишель снова схватил телефон и быстро пошел обратно в комнату. Все-таки блеск и несколько заколок были необходимы.

5

Они встретились в шесть вечера. Марк еще раз позвонил Мишелю минут за десять до назначенного времени, сказал, что он уже на месте и ждет около входа. Мишель в это время перебегал широкую Театральную площадь, и чуть было не попал под трамвай. Мишель долго крутился у зеркала, несколько раз переплетал косу, то подкрашивал глаза, то все смывал. Даже не успел выбрать одежду. Только додумался взять вместо черной повседневной куртки, нарядное голубое шерстяное пальто.

Из-за того, что торопился, даже не успел понервничать, и с Марком встретился совершенно не подготовленным. Даже не знал что сказать. Мишель заметил его сразу же, как только завернул за угол и увидел бежевую дверцу кофейни и украшенное гирляндой деревце у входа.

На этот раз Марк был без шапки. В обычной, непримечательной одежде: джинсах, свитере и расстегнутой легкой куртке. Вроде, Марк в этом был и неделю назад. Единственное, что выделялось — большой рюкзак, висевший у альфы на одном плече и весь увешенный разнообразными значками.

Мишель остановился в нескольких шагах от альфы. Вечер еще только начинался и людей у входа в кафе не было, никто не мешал ему стоять и пялиться на альфу. Пусть запах Марка оказался такой же приятный, как и неделю назад, но Мишель уже ожидал этого и был готов, а молчал он только от того, что не знал, что сказать.

— Привет. — Первым начал разговор альфа и мило, как показалось Мишелю, улыбнулся. — Зайдем внутрь?

Мишель кивнул.

Марк придержал перед ним дверь, первым пропустил внутрь. Мишелю впервые пришлось подойти к нему так близко, и от этого внутри у него что-то екнуло. Он быстро прошмыгнул в приоткрытую дверь, оказался в приятном тепле после морозной улицы.

Они устроились за одним из свободных столиков, около большого окна, обвешенного желтыми фонариками. Мишель снял свое пальто, повесил на ближайшую вешалку, понял, что в спешке надел обычный коричневый школьный свитер, манжеты у которого уже начали немного скатываться. Он тут же спрятал руки под столешницу и незаметно оторвал парочку самых больших катышков. Просил же его Берни уже прекратить всюду ходить в школьной форме.