— М…Мишель. — Он вспомнил про деньги. — Мне надо заплатить.

Марк странно на него посмотрел.

— Я задолжал подарок Берни. Не надо.

— Так это Берни…

Но альфа повернулся и теперь посмотрел Мишелю в глаза напрямую. Мишель вжался в сиденье. Волна запаха сводила его с ума.

— Но я бы спросил кое-что. — Альфа замолчал. Пока Мишель ждал продолжения, в кармане куртки завибрировал его телефон. — Забудь. — Тут же отреагировал альфа.

— Мне пора. — Пробормотал Мишель.

— Иди. — Марк отвернулся. Мишель видел, как он крепко сжал руль, как побелели костяшки пальцев.

Он надавил на ручку и легко открыл дверь. Морозный воздух ворвался в салон и позволил отвлечься от альфы. Мишель быстро выскочил из автомобиля в небольшую лужу, бросил невнятное «пока» и отошел на пару шагов, к закрытым воротам.

Звонил отец. Мишель сбросил вызов и дрожащими пальцами начал набирать код от ворот.

Машина сорвалась с места и быстро уехала, оставив Мишеля одного в ночной темноте.

2

Мишель не стал пользоваться домофоном и сам открыл дверь. Медленно, словно в тумане, поднялся на четвертый этаж и остановился перед дверью своей квартиры. Ручка не поддалась, и Мишель опять воспользовался своими ключами.

Вероятно, отец уже рассержен– Мишель опоздал и не ответил на его звонок. Скорее всего, сразу уйти в свою комнату не удастся. Скорее всего, у них снова будет серьезный разговор. Мишель знал его содержимое наперед.

В просторной гостиной свет не горел, не работал телевизор и на диване подушки были не примяты. Кухня тоже пустовала. Отец был у себя и смотрел какую-то спортивную передачу, если судить по приглушенным звукам.

Мишель успел снять верхнюю одежду и добраться до своей комнаты, прежде чем его присутствие заметили. Он старался еще немного сохранять контроль над своими эмоциями и не спрятаться под одеялом, но строгий голос отца все разрушил.

— Ты поздно. — Прилетело в спину, когда Мишель молча смотрел вглубь шкафа и мял в руках пижаму. — Почему не отвечал?

— Я уже поднимался. — Немного приврал Мишель. Он, как будто был в вязком сне, стянул резинку с косы. Пальцами начал расплетать волосы и тут же остановился.

— Сейчас первый час ночи.

Мишель захлопнул дверцу и посмотрел на отца. Тот почти всегда был хмур и редко улыбался, но сейчас было заметно, как он сердится на Мишеля и что без объяснений не обойтись.

Иногда Мишелю все это не нравилось.

— Я не уследил за временем, — признался Мишель, — я собирался уйти в одиннадцать, но там нет часов и я… — он нервно сглотнул, — там было весело. — Как будто это все могло объяснить, и отец знал, что такое «весело».

— Больше никуда не пойдешь. Особенно со своим Берни.

— Всем разрешают.

— Плевать на всех. — Вздохнул отец. — Я не хочу потом искать твое тело по всем канавам.

Мишель хотел многое сказать отцу. Что он драматизирует, и не каждый день рождения единственного друга приводит к смерти в канаве, что Мишель уже не маленький, он не ребенок, ему уже семнадцать лет. Мишель хотел сказать, что отец излишне строг, что Мишелю и так тяжело общаться с людьми, а он своими запретами только мешает. Мишелю хотелось высказать ему в лицо свои детские обиды, хотелось сказать, что этих ограничений слишком много. Задать вопрос: а зачем вы все растите хорошего мальчика?

Это все было бессмысленно. Все это были эмоции, которые ни к чему хорошему никогда не ведут.

Отец всего лишь его любил и боялся за него. И пытался уберечь.

— Мне нужно в ванную.

Мишель хотел уйти. Пройти мимо отца, спрятаться в ванной, закрыться на замок и окатить себя ледяной водой. Мишель любил отца. Очень сильно любил и никогда не думал прятаться от него. Наоборот, всегда радовался, когда отец возвращался домой раньше, и когда с ним удавалось провести вечер.

Но не сейчас. Сейчас у Мишеля обрушился мир, и ему нужно было прийти в себя.

Он запер дверь и скинул все свои вещи прямо на пол. Слышал, как отец еще пару минут топтался рядом и слушал, что происходит за дверью. Слышал, как хлопнула дверь в его комнату, и после этого включил в душе холодную воду, почти ледяную.

Морозная вода отбила желание потянуться к члену и по-грязному подрочить, спустить в кулак и смыть все улики потоком воды, или поласкать себя нежнее, представить, что это рука одного черноглазого альфы, что он вместе с Мишелем, что они вместе в этой кабинке.

Мишель мог представить, что этот альфа его любовник, что он будет его первым и единственным. Мишелю он мог быть всем: любовником и старшим братом, любящим отцом и отцом его детей, он мог заменить дедушку, мог подставить свое плечо и дать просто в него поплакать, мог успокоить и спеть тихую детскую песенку, гладя по волосам. Этот альфа мог заменить дом, мог вернуть все хорошее, что у Мишеля было и есть в жизни.

Этого просто не могло было быть на самом деле.

3

Берни натужно скрипел мозгами. Мишель чертил ручкой кружочки в тетрадке. Урок подходил к концу. Берни самостоятельно дорешивал уже третье задание. Из шести. Но Берни, видимо, решил взяться за учебу. Поэтому пришел в школу с красными глазами, с кучей учебников и с обыкновенным мышиным хвостиком.

— Давай помогу. — Предложил Мишель шепотом.

— Я сам. — В очередной раз ответил Берни.

— И тебе опять поставят «неуд».

Берни с высшей математикой совсем не дружил. Даже если старался. Берни говорил, что математика просто не для него. Мишель пока что верил в то, что Берни просто нужно чуть больше заниматься.

— Сделай мне четвертое хотя бы. — Попросил он через несколько минут.

— Давай.

Мишель нагнулся к Берни, чтобы переписать задание, но громкий строгий голос его отдернул обратно:

— Бьерре, что высматриваете в чужом варианте?

Преподаватель был у них глазастым и в последнее время начал наседать на своих учеников. Особенно на таких отстающих как Берни. Говорил, что хочет научить их что-то делать самостоятельно. Мишель прикусил губу. Мистер Лонг подошел к их парте.

— Вы все сделали? — тонким сухим пальцем он указал на исписанный лист Мишеля.

— Да. — Мишель подтолкнул свой листик к краю стола.

—Тогда сдавайте и можете уйти пораньше. На балл меньше. — Мистер Лонг забрал лист с заданиями и медленно пополз к своему столу. Мишель, слегка неаккуратно из-за неловкости, собрал свою сумку и пошел к выходу из кабинета. Берни проследил за ним, с извинением пожал плечами, покусывая ручку.

Мишель медленно прошел по пустому коридору. До окончания занятий оставалось еще около десяти минут, и раньше Берни можно было не ждать. Мишель остановился перед лестничным холлом, около большого окна с широким подоконником. На улице опять шел снег, падал обильными хлопьями и пока не таял, когда ложился на землю. Солнце светило не очень ярко, но приятный свет заливал пустынный школьный коридор.

Мишель любил такую погоду. Ему хотелось бежать на улицу, забыть про школу и уроки, не жалеть своей одежды, играться в снегу, лезть на ледяную горку и сделать сотню снежных ангелов.

Но пока снега было маловато и оставалось им только любоваться.

Когда прозвенел звонок, Берни отыскал его в гардеробной на первом этаже, около шкафчиков с верхней одеждой. Пока Мишель кутался в шарф, застегивал свою куртку на все пуговицы и поправлял плюшевые брелочки у себя на рюкзаке, Берни не прекращал обсуждать мистера Лонга и тест по математике. Даже не застегнул кожанку, в которой в такую погоду было уже чертовски холодно, но Берни холод игнорировал.

— По домам? — спросил Берни, когда они оказались на улице. Мишель тут же открыл рот и поймал снежинку языком. — Папа вечером прилетает, просил в аэропорту встретить.

— Я бы прогулялся.

— Можно. — Кивнул Берни. — Эй, Браус! — тут же резко развернулся он. — Себе в задницу снежок кинь, а лучше сосульку туда засунь!

Послышался грубый смех нескольких альф. Мишель тоже обернулся и посмотрел на компанию веселых одноклассников, которые стояли по другую сторону широкого школьного крыльца и уже собирали новые снежки, которые тут же рассыпались из-за рыхлого снега. А вот у Берни снежок получилось слепить хороший, вместе с крошками отколовшейся плитки и пожухлой листвы. Берни замахнулся и бросил свой снаряд в самого высокого альфу — Саймона Брауса.