Отдаю на первом этаже бумаги, с любопытством рассматривая помещение. Роскошное настолько, что с трудом сохраняю челюсть на месте. Не могу поверить, что я буду тут работать. Это просто невероятно! Таких как я разве допускают в подобные места? Домашнее обучение, слабые гены, изгой, даже среди своей семьи.

Секретарша на ресепшне неразговорчива, осматривает меня с недовольством.

– Что-то не так? – не выдержав, спрашиваю.

– Нет, все отлично. Я только проверила ваши документы. Следуйте за мной. Да, постарайтесь не пялиться по сторонам с таким любопытством. Тут этого не любят.

– Куда мы идем? – вырывается у меня.

– Немного терпения и вам воздастся, – подкалывает с насмешкой.

Лифт тоже роскошен, поручни в позолоте, зеркало во всю стену. У меня буквально дух захватывает. Пялюсь на себя в зеркало. Глаза – как два блюдца круглые, щеки – помидорищи. Волосы, заколотые сегодня утром в строгий пучок, повыбивались, видимо во время падения под колеса лимузина. Теперь торчат во все стороны. Вид, конечно, оставляет желать лучшего. Переживаю, что не смогу вызвать должного впечатления. Подвести свою семью очень не хочется.

– Куда все-таки ведете меня? Кем я буду здесь работать? Что за должность? – от паники вопросы вырываются один за другим, но в ответ секретарша лишь зыркает на меня сердито.

Лифт, кажется, едет вечность. Сколько здесь этажей? Я была уверена, что меня кем-то вроде уборщицы назначат. Не к финансам же… Нет, точно нет. Если у тебя в роду игрок, каким оказался мой дядюшка Питер, точно к деньгам не допустят. Брат моей матери. Именно благодаря Питеру я здесь. Он увлекся азартными играми, задолжал казино огромную сумму, а потом исчез. Подался в бега или его убили, не умев выбить долг? Мы этого не знаем. Мама безутешна. Она очень любит своего младшего брата, даже несмотря на то, что всем нам теперь придется отрабатывать за него. Как долго и что поручат – неизвестно. Но страшно, очень. Особенно мне – не знавшей до сего дня большой мир, обитающей дома.

Нет, я не могу сказать, что мне жилось плохо. Наш дом находился в отличном месте, хороший поселок, где обитали в основном такие же как мы, оборотни. Рядом лес, где можно вволю носиться, чтобы дать выход своей сущности. У меня много друзей, несмотря на то что не удается угнаться за ними, уступаю во всем, что касается физической мощи. Зато знания даются легко. Языки, программирование, точные науки. Сдаю все на отлично и помогаю сверстникам. Знают ли об этом здесь? Собрали досье, или решили сделать лишь рабочей силой, дать самую скучную и дешевую должность? Скорее всего так и будет.

– Этот лифт когда-нибудь доедет? – снова не выдерживаю и выдаю фразу, хотя на предыдущую моя спутница так и не ответила.

– Заткнешься ты или нет? – рявкает секретарша. И тут лифт издает мелодичный звон, останавливается. Двери, наконец, открываются.

– Иди за мной и чтоб ни слова, – шипит женщина. – Иначе поплатишься.

Никогда в жизни мне не было так страшно.

Оказалось, у страха глаза велики – в результате в комнате оказалась лишь очень приятная на вид женщина. Стоит у окна, разглядывая пейзаж. Кажется приятной и миловидной. Стара. Оборотень. От нее не исходит чувства опасности, скорее умиротворения. Покоя. Кажется, она даже не заметила нашего присутствия.

Секретарша переминается с ноги на ногу, не решаясь окликнуть.

– Здравствуйте, – демонстрирую неожиданную для самой себя смелость. Делаю шаг вперед, мне интересно что там за окнами, высоченными, панорамными. Подхожу ближе и дух захватывает – очень высоко. Мы словно на небесах, люди внизу как мелкие букашки. Вот почему мы ехали так долго!

Женщина поворачивается ко мне. Ее небесно-голубые глаза пронзают умом и внутренней силой.

– Здравствуй, деточка. Дора? – вопрос относится к секретарше.

– Прибыла долг отрабатывать, – объясняет моя спутница. – Алисия Милованова. Простите что вот так ворвались. Я не знала, что лично вы будете.

– О, я помню эту фамилию. Питер Милованов, да? Кучу денег нам должен. Кем он тебе приходится? – прищуривается, глядя на меня, женщина.

– Дядя. Брат моей мамы, – вздыхаю.

– Да, обидно, наверное, попасть в рабство из-за непутевого родственника, – кивает мне женщина. – Но что поделать. Черный Банк долгов не прощает. Что ты умеешь?

– Все что скажете. Я буду очень стараться. Готова на что угодно.

– Смелое заявление, – улыбается женщина. – Куда же мне тебя поставить? Даже не знаю.

Молчу, потому что подсказывать послать меня мыть мраморные полы – глупо. Хвалить себя, рассказывая о талантах – еще глупее. Подумаешь, несколько языков знаю, и в программировании сильна. В банке родственников игроков и беглецов точно не поставят на престижное место. Да и какая разница, мне же все равно не будут платить зарплату.

Все эти мысли так расстраивают, что на глаза наворачиваются слезы, но я прячу их, не хочу показаться мямлей.

В этот момент в кабинет врывается испуганная женщина. Невероятно красивая брюнетка. Оливковая кожа, ярко синие глаза. Запах духов которые она вылила на себя, мешает определить ее принадлежность.

– Тэм, твой внук сошел с ума! Пожалуйста, останови его!

– Что случилось? – взволнованно спрашивает моя собеседница, сразу позабыв обо мне.

– Эрик избил своего секретаря! Там уже вся охрана, но он так разбушевался. Кажется, он узнал, что это твой засланец, заметил что-то. И разозлился страшно.

– Хорошо, иду, – вздыхает женщина. – А ты, – указывает на меня. – Здесь жди. Продолжим, когда приведу в чувство внука.

Остаюсь одна в этой невероятно красивой и элегантной комнате. Мягкие белые диваны так и манят присесть на них. Картины на стенах, с изображениями древнего рода черных волков – притягивают взгляд. Как и вид из окна – снова срывается снег и это зрелище волшебно красиво.

Брожу по комнате, осмелев разглядываю дизайн, разнообразные статуэтки, книжный шкаф – я обожаю читать, а тут, оказывается, потрясающая библиотека. Книги по магии, история кланов, есть даже древнее собрание заклинаний и справочник по редким растениям. Беру одну из книг не в силах справиться с искушением. О существовании такой я даже не слышала – «Практический гипноз для высших оборотней». Сажусь на диван. Быстро пролистаю и верну на место. Наверное, женщина по имени Тэм скоро вернется.

Не замечаю, как увлекаюсь чтением. Оказывается, даже самого сильного оборотня можно остановить, если применить знания этой книги. Но я мало что понимаю. Есть что-то вроде заклинаний, но язык не дается мне.

***

Похоже, читая про гипноз, я усыпила сама себя, иного объяснения нет. Ибо слышу точно сквозь пелену, снова рычащий голос хама с дороги. Он злится, ругается. Приказывает мне открыть глаза. Открываю, перед глазами все плывет, я словно лежу на улице под снегопадом. Буквально чувствую влажный вкус снега на губах.

– Как она здесь очутилась?! – ругается мужчина.

– Не трогай, я сама! – это голос Тэм.

– Ее нужно немедленно выкинуть отсюда, она бесит меня!

– Это мой кабинет, и я сама решаю, кого мне выкинуть!

– Тогда уйду я!

– Нет, мы не закончили. Сядь, Эрик. Алисия! Немедленно проснись!

Это не просьба, а неумолимый приказ. Я и сама, слушая этот диалог всем сердцем жажду очнуться от грезы в которой оказалась, но не получается. Это пугает. Но благодаря резкому приказу Тэм, вскакиваю как будто во мне что-то спружинило. Слишком резко. Получается, лишь секунду держусь на ногах, отмечая, что в комнате действительно мой неприятный знакомый с дороги. К сожалению, это не видение.

Падаю как подкошенная к его ногам, хотя сознание уже вернулось ко мне и контроль над телом тоже возвращается.

– Принеси воды, Эрик, – командует Тэм. Через минуту передо мной появляется стакан. Послушно делаю глоток и наконец обретаю способность говорить.

– П-простите меня, – лепечу смущенно. – Я не хотела…

– Ничего, деточка, – но голос Тэм строгий, недовольный. – Хотя, ты должна уяснить, если собираешься работать здесь. Впредь не стоит так бездумно хватать бесценные фолианты, и так необдуманно читать заклинания из них.