– Фуу! Мари! Меня сейчас стошнит! Хуже только стать некромантом и копаться в прогнивших кишках!

– Теперь стошнит меня, – я подавила подкативший к горлу комок.

В этот момент экипаж остановился, и извозчик оповестил нас:

– Ерры, мы на месте. – Когда мы выбрались наружу, и я расплатилась, пожилой некромант не удержался. – Зря вы так, ерры. Некромантия очень востребованная и нужная профессия. Я об одном жалею, что Эфир не дал мне глубины потенциала, чтобы стать кем-то большим… – он грустно вздохнул.

– Простите, – устыдившись, выдали мы хором.

Пожелав вознице хорошего дня, отправились ко входу в академию.

Глава 12. В которой академия встречает новичков

Старинное здание, расположенное в самой древней восточной части Диля, выглядело внушительно. Я не раз видела его на картинах и снимках, но видеть его собственными глазами – совсем другое.

Воображение поражала мрачная суровость внушительной постройки. Высоко в небо вздымались шесть сторожевых башен с магическими кристаллами на самом верху – пять по периметру и шестая – центральная. Их еще называли Лигирийской короной. Кристаллы-артефакты на их маковках отсюда видно не было, но прекрасно чувствовалась разлившаяся вокруг магия, заставляющая вставать дыбом волоски на теле.

Когда-то здесь находилась резиденция первого ректора и основателя Лигирийской магической академии Айрона Сторма. Позже одна из ветвей этого славного рода отделилась и основала правящую династию, сменив прежних правителей. Так что в некотором роде я приходилась первому ректору родственницей. Очень-очень дальней.

Настоящий неприступный замок и родовое гнездо Стормов было превращено в учебное заведение. На его территории появилось много новых построек за годы существования, но сам замок остался почти без изменений и представлял собой уникальный магический артефакт, таящий множество секретов. Как и школы, академия совершенно недоступна для демонов, и в случае поражения в войне, могла бы приютить на своей территории жителей столицы.

Территорию академии раньше окружала неприступная стена. Но с тех пор столица сильно разрослась, и со временем часть стены, снесли, заменив на высокую кованую ограду, позволяющую разглядеть зеленые лужайки, большую площадь и само здание замка. А еще многочисленных поступающих, заполонивших едва ли не все свободное пространство на территории. Повсюду были люди, сидели на бортиках большого фонтана, на лавках и прямо на траве. И все чего-то ждали.

– А ведь еще только утро! – возмутилась Амалия. – Они что, ночевали здесь?!

– Как бы это нам здесь ночевать не пришлось, – разочарованно выдала я, представляя, сколько часов придется провести в ожидании, прежде чем наступит наша очередь. – Может, и правда стоило прийти в последний день?

– Ну, хотя бы разведаем, что здесь и как, чтобы не заблудиться, когда придем в следующий раз. Может, надо уже сейчас занимать очередь, чтобы хотя бы в последний день приёма пройти в Двери Судьбы.

Мы двинулись по подъездной дорожке к замку. На территории все оказалось просто и понятно. Повсюду были понятные указатели, которые и привели нас прямо в приемную комиссию. По пути нам встретилось множество таких же, как и мы будущих адептов, но никто не пялился на меня открыто, хотя я замечала взгляды, брошенные украдкой. Пока все не так страшно. Пусть перешептываются, главное, что пальцами не тыкают.

Приемная комиссия располагалась прямо посреди парка, а не внутри здания, как мы подумали сначала. На большой поляне, куда нас привели указатели, обнаружилось что-то вроде каменного стола или вытянутого в длину алтаря. Рядом стояло двенадцать консультантов в темно-синей форме с золотой шестизубой короной на плече – эмблемой академии. К каждому выстроилась небольшая очередь адептов из пяти-семи.

Мы с Ами встали в две соседние очереди, которые быстро двигались, так что совсем скоро и я очутилась прямо напротив миловидной шатенки – адептки старшекурсницы.

– Ерра, пожалуйста, приложите ладонь к этому кругу, – попросила девушка.

Только сейчас я увидела, что на каменной крышке стола, испещренной множеством маленьких трещинок, выдавлены в камне окружности, и сделала, как велено. Полыхнуло ярким светом, и поверхность камня под моей рукой заметно потеплела. А когда я отняла ладонь, там красовалась вычурная цифра три с пятью знаками после запятой. При этом выглядело число так, словно его выгравировали тогда же, когда создали этот артефакт.

– О! Такая внушительная глубина резерва в самом начале! Поздравляю вас, ерра! – девушка искренне за меня обрадовалась.

Надо сказать, что я была слегка растеряна. Глубина резерва больше трех с половиной грозила серьезными трудностями при обучении. Осваивать магическую премудрость, контролируя одновременно такие объемы магии намного сложнее. Зато теперь было предельно ясно, отчего я вчера ощущала недомогание.

Тут настала очередь Ами, и я скосила глаза, чтобы увидеть результат подруги. У нее появилась двойка с пятью девятками после запятой. Можно было смело сказать, что это уже полноценная тройка.

– Но… как это? – Амалия подняла перепуганные глаза на парня, который стоял напротив нее.

Тот только пожал плечами:

– Вам лучше знать, ерра.

– Ерра, наденьте, пожалуйста, это! – привлекала внимание моя консультантка.

Когда я повернулась, она протянула мне тонкий металлический браслет.

– Что это?

– Как я уже сказала, при чем зря, – съязвила девушка, – этот браслет требуется, чтобы открыть Двери Судьбы. Он исчезнет, как только вы пройдете инициацию.

Я протянула руку, и шатенка застегнула браслет на моем запястье. Резко сжавшись, он неприятно стиснул руку.

– Отправляйтесь к Дверям Судьбы прямо сейчас, вы имеете право пройти вне очереди.

– Это почему же?

Я было решила, что дело в моем родстве с королем, и пожелала пресечь всяческие попытки подмазаться, тетя говорила о чем-то подобном. Но я ошиблась.

– Потому что все, у кого глубина резерва больше двух с половиной, по правилам академии имеют преференции в этом, – пояснила шатенка.

– Понятно, спасибо, – поблагодарив консультантку, я отошла от стойки, почти сразу ко мне присоединилась Амалия.

– Представляешь, у меня тоже выросла глубина резерва. Не нравится мне это…

– А сколько была и сильно выросла? – поинтересовалась я, подумав, что давно уже не интересовалась резервом Ами.

– Была два и шесть при последнем замере в школе, а сейчас почти три… Это слишком быстро, а я ведь ничего не заметила… Хотя, если подумать, были дни, когда я чувствовала себя не слишком хорошо, но я совсем не связала свое состояние с ростом глубины потенциала.

Казалось, Амалия совсем не рада своим развивающимся способностям. Особенно после нашего разговора в карете.

– Но есть и огромный плюс, – ободряюще улыбнулась я подруге.

– Какой?

– Нам не придется торчать здесь до ночи или приходить в последний день. Мы можем пройти Двери Судьбы без очереди. Идем и покончим с этим поскорей, у нас грандиозные планы на остаток дня.

– Это какие же? – удивилась Амалия.

– Для начала поедем ко мне есть малиновый торт.

– Звучит весьма заманчиво! Я за! – ободрилась Ами.

С такими приятными мыслями мы и направились к Дверям Судьбы.

Хоть у нас и имелись преференции, но войти в старинные деревянные двери первыми, было как-то неловко. Да и чтобы растолкать собравшихся перед ними абитуриентов, потребовался бы отряд королевской гвардии, а не две девушки среднестатистического телосложения. Мы подошли к скоплению народа сзади и нерешительно переглянулись.

– Сомневаюсь, что у нас получится подойти ближе, – озвучила мои мысли Амалия. – Разве что ты потребуешь у них расступиться именем короля.

– Вот все удивятся-то! – хмыкнула я. – Боюсь такой поступок плохо скажется на моих взаимоотношениях с потенциальными однокурсниками.

Мой браслет вдруг потеплел и вспыхнул алым. Одновременно среди абитуриентов возникло оживление. Парни и девушки принялись оглядываться по сторонам и задавать один и тот же вопрос: