Когда они наконец тронулись с места, то уже не сталкивались плечами, потому что держались за руки.

========== Часть 2.15 ==========

Хирон ждал их.

Стоило Уиллу и Нико выйти на открытое место у Лагеря, как он подскакал к ним и хмуро — вероятно, по причине сокращения численности отряда — предложил следовать за ним. Наверное, не хотел, чтобы кто-то из сатиров, дриад или аур подслушал, поэтому провёл в свой кабинет в Большом доме.

— Где Гроувер?

Его первый вопрос Нико понравился. Хорошо, что в первую очередь он заботился не о богах, а о своих… хм, Нико на самом не знал, почему считал сатиров его подопечными, но так казалось.

— Был в порядке. Он вместе с Аполлоном, Хейзел и Фрэнком. Где именно — мы не знаем, — сказал он. — Надеялись узнать здесь.

По пути они с Уиллом успели обсудить, что скажут Хирону, а что нет; они не знали, насколько можно ему доверять, но пришлось признать, что узнать у него, куда мог отправиться Аполлон, будет трудновато, если не рассказать хотя бы часть правды.

Хирон нахмурил брови.

— Что значит — вы не знаете? — спросил он.

— Они переместились в портал, а мы не успели, — сказал Уилл. — Аполлон создал этот портал с помощью дриады. До этого они сняли с оракула проклятие. Обошлось без происшествий. Но теперь нам нужно знать, куда они отправились. Вы ведь обсуждали это с Аполлоном?

Хирон какое-то время задумчиво молчал, а потом покачал головой.

— Нет. Он был довольно скрытен относительно дальнейших планов. Значит, Роща Додоны снова пророчествует?

— Да. Но неужели вы совсем не знаете, куда он мог двинуться?

— Полагаю, в один из четырёх оставшихся главных оракулов. Так дриада произнесла новое пророчество?

— Да. Что за четыре оракула? Где они находятся?

— В Индианаполисе, Палм-Спрингсе, Сан-Франциско и Нью-Дельфах, конечно же. О чём было это пророчество?

Нико с Уиллом переглянулись.

— Это шутка? — спросил Нико. Хирон ответил ему непонимающим взглядом. — Мы ехали через всю страну, хотя два оракула были буквально в шаге от Пало-Альто? А мимо ещё одного оракула мы вообще проехали?

— Полагаю, Аполлону виднее, в каком порядке заняться своими оракулами. Так о чём было пророчество?

— Да мы его не слышали, — сказал Нико. — Когда Аполлон ушёл с дриадой восстанавливать святилище или что он там делал, нас он оставил ждать. А когда мы решили всё-таки их нагнать, то успели увидеть, как она чуть не рухнула на землю. Она что-то говорила, а он опустился к ней и слушал.

— Звучит складно, — заметил Хирон.

— Если бы мы знали, что в пророчестве, не стали бы гадать, куда теперь отправиться, — возразил Уилл.

— Кстати, нам нужен транспорт, — встрял Нико.

— Вы же приехали на машине?

— Да, но её нужно вести, а мы не умеем.

— А ещё я бы хотел позвонить, — вспомнил Уилл.

Хирон окинул их тяжёлым взглядом, но вынул из ящика стола телефон и протянул Уиллу:

— Сходи позвони, а мы с Нико пока поговорим. Я бы хотел немного больше узнать о Роще.

Уилл виновато покосился на Нико, но вышел. Нико повернулся к Хирону.

— Мы не то чтобы много видели. Аполлон и правда оставил нас ждать, и я не знаю, что именно он делал. Но я хочу ещё сказать, что… когда он ушёл… дриада была недовольна. Сильно. Мне кажется… я не знаю, было бы здорово, если бы вы там провели какую-нибудь церемонию.

— Это можно сделать, — согласился Хирон. — Давно пора повесить там новые ленты и колокольчики.

— Наверное, тогда она что-нибудь расскажет. Дриада. Потому что мы с Уиллом пытались её о чём-нибудь спросить, а она сказала… ээ… что божественные дела нас не касаются? Что-то такое. И ушла в дерево.

— Так вы не наткнулись на мирмеков?

— Нет.

— И у Рощи вас никто не поджидал?

— Нет.

Может, Хирон знал, что там была Афродита? Или, может, он был союзником, и лучше было всё ему рассказать? Нико понятия не имел. Они решили молчать, так что он молчал.

Спорить Хирон не стал.

— Куда вы хотите отправиться?

— Понятия не имею, — честно ответил Нико. — Наверное, в Индианаполис, он ближе всего. Нам дадут водителя?

— После того, как Гроувер не вернулся? — Хирон покачал головой. — Возможно, вас подвезут до автобусной станции в Бриджпорте.

— У нас нет денег на билеты.

Хирон вздохнул.

— Отправляйся в обеденный павильон. Я скажу, чтобы вам принесли обед. А пока… — он не договорил. Может, собирался отправить кого-нибудь проверить их слова. Нико кивнул, поднялся и вышел из кабинета.

На лестнице они столкнулись с Уиллом, шедшим возвращать телефон; Нико подождал его, и они вместе пошли в павильон.

— Связь ужасная, — заметил Уилл. Нико сразу вспомнил слова Афродиты про угасающего в своей кузне Гефеста; может, он и правда вот-вот исчезнет? И что тогда: пропадёт вся связь, остановятся автоматоны?

Если Уилл и думал о том же, то он ничего не сказал, но обеда они дожидались в несколько мрачном настроении.

— Я сказал Хирону, что та дриада недовольна, — заговорил наконец Нико. — Он вроде бы обещал устроить какую-нибудь церемонию в Роще. Повесить ленты и колокольчики.

— Это здорово, — оживился Уилл. — Тебе ведь тоже… показалось, что… — Он огляделся и понизил голос: — Что Аполлон сказал Афродите, что это его любимый оракул и всё такое, чтобы дриада его услышала и пришла на помощь?

Нико кивнул.

— Если уж мы это поняли, что дриада и подавно, — пробормотал он. Тут послышалось дребезжание тележки с едой, и они снова замолчали.

Прикативший тележку сатир смотрел на них хмуро и на «спасибо» не ответил — вероятно, из-за Гроувера, — но еда была роскошной. Настроение у Нико мигом улучшилось, и он уже не сомневался, что вскоре они с Хейзел и остальными встретятся. В конце концов, сегодняшний оракул отнял у Аполлона едва ли полчаса; если в каждом живут готовые оказать помощь духи, то нечего и волноваться.

— Что мы будем делать в Индианаполисе? — спросил Уилл. Они уже доели и отсели от стола на скамью, с которой открывался красивый вид на Лагерь.

— Там посмотрим, — неохотно ответил Нико. Он понимал, в чём суть вопроса: они приедут в город, увидят, что остальных там нет, и что? Придётся ждать, как бы тяжело это ни было. Будет хотеться сорваться и ехать искать дальше, но так они могут и разминуться, поэтому они будут торчать в Индианаполисе, не представляя, что происходит с остальными и живы ли они. Да и пророчество вроде как обещало, что они встретятся не то с тремя, не то с пятью противниками; но о пророчестве сейчас было лучше не говорить: вдруг их подслушивают? Нико вздохнул. О том говорить не хочется, о том — нельзя; а вести пустые разговоры тоже казалось неуместным. Он окинул взглядом павильон. Залитый солнцем, он сейчас мало напоминал мрачное место, где он чуть не умер. Может, он даже лежал на том самом столе, за которым они ели. Или, может, на нём лежал умирающий Фрэнк. Нико скосил взгляда на Уилла; тот хмурился, глядя на свои ладони: может быть, думал о том же. Нико потянулся взять его за руку и легко погладил пальцы. Тот сжал его руку в ответ.