– Давай обойдемся без этих игр с нимбом на голове, – жестко осадил меня мужчина.

– Хорошо, давай. Какого черта тебе нужно от меня и Милы? – Так лучше? И не надо смотреть на меня так зло и исподлобья! Сам напросился. Тем не менее, не выдержав прожигающего взгляда, я стушевалась и отвернулась в сторону. Вроде как пейзаж за окном рассмотреть.

– Надо будет сыграть в семью. Точнее, сыграть свадьбу.

– Чего?! – вскрикнула я, позабыв и о страхе, и о смущении. Пара за соседним столом вновь обернулась в мою сторону, но на этот раз мне было глубоко наплевать. – Ты серьезно?

– Вообще-то, да.

– Объяснишься?

– Мой пиар менеджер считает, что намного лучше опровержений подействует кое-что другое.

– Фиктивный брак?

– Нет. Никакого брака. Даже фиктивного. Я же не вчера родился. Просто сделаем вид, что поженились. Торжество, фото, все, как полагается. Это будет намного лучше того опровержения, что ты дала.

– Да, три дня давала, если быть точнее! На кой черт я тогда рассказывала эти идиотские сказки стольким журналистам?

– Они будут молчать, об этом можешь не переживать. А за доставленные неудобства я готов расплатиться и щедро тебя одарить. Вот, смотри, – Максим недолго порылся в телефон и затем протянул его мне. Нехотя я взяла чужой смартфон в руки и вгляделась в открытый документ.

– Что это? – не поняла я.

– Счет. На твое имя. С очень приличной суммой. Конечно, он станет доступным после того, как мы подпишем контракт о не разглашении информации.

– Ты… ты… – Я замолчала, не зная, как подобрать слова. Происходящее просто не вязалось с реальностью.

Когда моя жизнь успела стать такой? Когда Макс так прочно в ней обосновался? Как так вообще вышло?

– Извини, но все, что ты говоришь, походит на бред… или ты мне детально все объясняешь, или я встаю, разворачиваюсь и ухожу. У меня нет сил додумывать этот сюрреалистичный кошмар!

Макс бросил на меня какой-то острый, недовольный взгляд, но затем, кивнул, словно раздумав, что так будет проще.

К тому момент официант как раз принес наш заказ, и я подтянула к себе чашку с кофе. Ровно то, за что могла заплатить в этом безумно дорогом ресторане.

Орлов выдал великодушное «даме тоже самое, что и мне», но я не собиралась оставаться у него в долгу и принимать такого рода подачки.

– Ладно, детально, так детально. Мне нужно убедить общество и родню в том, что я женат, что у меня прекрасная жена, ребенок и вообще, все просто зашибись.

– Зачем?

– Затем, что я занимаю высокое положение и мне уже давно за тридцать. Мне полагается семья, жена и прочее. Это плюс к репутации, понимаешь? Заодно такие кикиморы, как ты, перестанут бегать по журналистам и сочинять истории про детей. Я стану идеальным семьянином и мое имя будет очищено. Более или менее, – хмыкнув, добавил Макс.

– Ты сказал, что тебе нужно убедить общество и родню. Причем тут последние?

– А вот это не твое дело, – выдохнул Орлов.

– Мое, если ты хочешь, чтобы я играла роль твоей невесты.

– Слушай, ты…

– Нет, не буду, – оборвала я мужчину. – Или рассказывай все или я ухожу, – повторилась я, для пущей убедительности протянув руку к сумке, что лежала рядом.

– Ладно, – прорычал Орлов, даже не пытаясь скрыть своего дикого раздражения.

– Ну, вот, – с притворным расстройством, протянула я, – еще не жена, а уже заставляю беситься.

– Поговори мне, – вторил Макс.

– Я жду.

Наверное, лучше бы мне было не спрашивать. Просто согласиться на очередное ненормальное предложение Орлова, потому, что, как показывал опыт, нормальными они у него не бывали.

– Ты не шутишь?

– А похоже на то?

– То есть, ты правда хочешь устроить этот бредовый цирк, чтобы доказать братьям, с которыми не общаешься, что ничем от них не отстаешь?

Вот в смысле… серьезно?!

– Слушай, какая тебе вообще разница, а?

– В смысле, какая разница? Ты предлагаешь мне врать всему миру, врать, что я выхожу за тебя замуж, что выбрала тебя в спутники жизни, что люблю, в конце концов! И все ради чего? Чтобы ты потешил свое непомерное эго? Извини, конечно, но тебе нужно лечиться!

– О, как мы заговорили, – хмыкнул Максим, недобро сжимая в руках салфетку. – Не знал, что у тебя завалялся диплом по психиатрии, но ты меня поучи, давай, увидишь, что из этого выйдет, – угрожающе протянул Орлов.

– Я не хочу участвовать в подобных вещах. Врать целому миру, что мы – настоящая пара, когда на самом деле это не так.

– Счета, который я тебе показал, тоже недостаточно?

– Не все измеряется деньгами.

– Да что ты говоришь, – Макс усмехнулся, бросил на меня издевательский взгляд. – Давай ты это расскажешь Миле, когда та подрастет? Подрастет и попросит у тебя свою первую игрушку, книжку. Позже – одежду, гаджеты и много чего еще. Ты вообще думаешь, как будешь жить дальше?

– Вообще-то, да! Потому и учусь!

– А тебе не кажется, что нормальные люди делают наоборот? Сначала учатся, потом находят работу и уж только после этого заводят детей?

– Я… – Я опустила голову, растерявшись. Конечно, я знала, что все получилось не лучшим образом, но время еще не научились отматывать назад. Что было делать? Аборт? Ни за что. Отдать девочку на удочерение? Тоже нет. – Да, у меня все неидеально, но я стараюсь, – ответила я совсем тихо, снова подняв взгляд на своего грубого собеседника. – Не всем везет родиться, как тебе, в богатстве и роскоши.

– Так я о чем и говорю! Вот тебе шанс, воспользуйся им. Просто немного подыграть мне, разве я многого прошу?

– В общем-то, да…

– Это немаленькие деньги. И вряд ли тебе кто-то предложит столько. И вряд ли ты столько заработаешь в ближайшем, обозримом будущем. Эти деньги ты можешь потратить на своего ребенка. Арендовать достойной съемное жилье, выучиться, дать ей то, что необходимо. Разве то, как ты сейчас живешь, устраивает тебя? Разве тебе не хочется независимости? Диплома, хорошей работы, может быть, своего дела? Когда ты всего этого добьешься и добьешься ли вообще, не имея ни рубля за душой? Подумай еще раз, это хорошие деньги.

– Знаешь, что… я все смогу. Все то, что ты перечислил. Только сама. Без твоих грязных предложений. Мне не нужны подачки… – едва слышно прошептала я, тем самым, явно вызывая гнев в мужчине.

Неприятно? Что ж, мне тоже было неприятно.

В принципе неприятно, когда тебя мешают с грязью и тычут в нее лицом.

– Если я такой ужасный, что ж ты тогда не побрезговала запрыгнуть на меня? Стоило мне только поманить тебя в постель, как ты безотказно прибежала ее греть, – со злостью прошипел Орлов, заставляя меня открыть рот от шока. А затем сильно покраснеть. Не выдержав, я отвернулась, хватаясь щеки, которые будто пылали огнем и опустила голову, чтобы хоть как-то сбежать от взгляда мужчины.

– Ты…

– Отвечай!

Я ахнула, когда Максим схватил меня за руку и резко потянул на себя, не обращая совершенно никакого внимания на то, что привлекает внимание окружавших нас людей.

Место прикосновения обожгло, и я попыталась вырваться, но Орлов лишь сильнее сжал предплечье, грозясь оставить на нем синяк.

– Вы все одинаковые. Сначала одно, потом другое. Сначала нравится, потом не нравится. Сначала хочу, потому не хочу.

– Что ты… я не… – О чем он вообще говорил? Когда я с ним играла?

– Если не захочешь по-хорошему, тогда номер старой приятельницы из опеки у меня на быстром наборе, только дай мне повод, – проговорил Максим, также резко отпуская мою руку.

Я прижала ее к груди и закусила губу от боли и обиды.

– Я прибежала к тебе греть постель, как ты выразился, потому что ты мне понравился. С самого начала. Ты показался мне добрым и грустным, – прохрипела я, понимая, что одна слезинка все-таки скатилась, упав прямиком в кружку с нетронутым кофе. – Но я ошиблась. Ты плохой человек и теперь я это очень хорошо вижу. Потому и не хочу связываться. Ты из тех, кто ломает игрушки, когда они им надоедают. Ты хочешь сделать игрушками в своей жизни меня и мою новорожденную дочь. Придет время, и ты наиграешься нами. И вот тогда мне придется расплачиваться. Мне и Миле. А я так не могу. Я ее мать, я обязана ее защищать.