Тяжелейшее положение, сложившееся в финансовой области, перекинулось на другие сферы хозяйства области. Поскольку вследствие блокады, рассчитывать на помощь извне не приходилось, областная управа взяла на себя бремя по обеспечению населения. Поэтому уже при составлении бюджета земское собрание, чтобы увеличить свои доходы, превысило свои полномочия и обложило налогом скупщиков пушнины219, мамонтовой кости, а также ввело экспортную пошлину220 на вывозимые из области мясо, масло, рыбу и кожи. За счет этих поступлений земство ввело бесплатные образование и медицинскую помощь.
Выборы в Совет рабочих депутатов г. Якутска состоялись 8/21 марта. Они были организованы путём делегирования представителей партийных и профсоюзных организаций. По сравнению с предыдущими созывами его состав несколько полевел, но остался под контролем меньшевиков и эсеров. Уже на следующий день после выборов «Центросибирь» прислала новый ультиматум: «…в 24 часа сдать власть общественным рабочим организациям, распустить наемные кадры обороны, приступить теперь же к ликвидации ваших постановлений, обрекающих тружеников голоду, холоду. При наличии неподчинения ни одного рубля денег, ни фунта хлеба. Рабочие своевременно будут вывезены, а не подчинившиеся расстреляны отправленными двумя карательными экспедициями. В обеспечение порядка сохранности жизни рабочих здесь будут арестованы видные представители буржуазии. Почтово-телеграфное сообщение с Якутской областью должно быть прервано до капитуляции».
Председатель Совета Н.С. Ершов, несмотря на грозную риторику, хотел избежать кровопролития и не торопился выполнять директиву Центросибири о захвате власти вооружённым путём. Сразу после выборов он выпустил «Обращение к гражданам», где открыто заявил, что у Областного совета «нет сил и средств для борьбы с центральными властями» и «только дубоголовые лидеры федералистов и правых эсеров могли додуматься до самостоятельного существования области». В других своих выступлениях Н.С. Ершов призывал жителей Якутска к спокойствию и выдержке и рекомендовал ждать «естественную смерть Областного совета, не брать власть путем силы». Он также сообщил, что Исполком Совдепа получит в распоряжение «все средства и ценности, присылаемые из центра» в то время, как «…Областной Совет, туловище которого стоит на глиняных ногах и без финансовой и продовольственной поддержки зайдет в тупик. Тогда «власть естественным образом бескровным путем окажется в руках Совета рабочих депутатов».
В соответствии с директивой Центросибири Исполком Совета рабочих депутатов221 был наделён властными полномочиями на территории Якутской области, о чём он не преминул заявить. Это было несколько опрометчиво со стороны красных, которые, опираясь на опыт только что закончившейся забастовки, по-видимому, считали Областной совет, у которого под рукой даже не было солдат, неспособным оказать эффективное сопротивление. Исполком пытался отыскать компромисс с Областным советом, полагая, что последний без финансовой и продовольственной поддержки Иркутска потеряет свою власть, которая «естественным образом, бескровным путем окажется в руках Совета рабочих депутатов». Такого же мнения придерживался большевик М.К. Аммосов, считавший, что «…фактически все средства и т.д. идут на имя Совдепа. Областной совет умрет скоро своей естественной смертью».
Плакаты времён Гражданской войны в России
Формальное двоевластие в Якутске закончилось 15/28 марта, когда Областной Совет узнал об отказе заведующего Якутской почтово-телеграфной конторы Ежова выдавать посылки Облпродкому. Постановлением Областного совета Совет рабочих депутатов был обвинён в превышении своих полномочий, захвате имущества частных лиц и учреждений, а также вмешательстве в дела управления областью. На этом основании предписывалось арестовать и заключить под стражу 30 человек222 и выставить вооружённые посты у электростанции, типографии, казначейства и других объектов. 16/29 марта все перечисленные в постановлении меры были предприняты: все члены Исполкома и активисты Совета рабочих депутатов заключены в тюрьму223, посты выставлены, а городская Дума издала постановление запрещавшее несанкционированные собрания, митинги и другие массовые мероприятия224. Два дня спустя наряд милиции занял помещения почтово-телеграфной конторы и арестовал находившуюся в ней почту. Все деньги и ценности, присланные Центросибирью и обнаруженные во время обысков, пополнили земскую казну.
29 марта/11 апреля весть об аресте членов Совета рабочих депутатов поступила в Иркутск. Н.Н. Яковлев, сменивший на посту прежнего председателя Центросибири Янсона, направил в Якутск сразу три телеграммы. Первая из них представляла собой ультиматум и была адресована Областному Совету. В ней Центросибирь требовал немедленного освобождения арестованных, иначе в область будет «направлен революционный карательный отряд и вся ответственность за последствия ляжет на Областной совет». Вторая телеграмма представляла собой приказ начальнику почтово-телеграфной конторы о прекращении сношений с Якутией и извещала его об отправке с первым пароходом вооруженной силы. Третье сообщение о намеченном аресте, находящихся в Томске «полномочных представителей от Якутии Г.В. Ксенофонтова, Н.И. Эверстова и М.В. Сабунаева должен был получить Совет рабочих депутатов».
Не добившись желанного эффекта, Н.Н. Яковлев попытался воздействовать на Областной Совет через В.Д. Виленского, предложив ему отправить в Якутск телеграмму с угрозой ареста находившихся там представителей якутских торговых фирм и «наложением секвестра на все их товары, недвижимое имущество и деньги». Вслед за угрозами, Центросибирь принял решение направить в Якутск сильный красногвардейский отряд с широкими полномочиями военно-полевого суда. Подготовка экспедиции была возложена поляка-интернационалиста А.С. Рыдзинского, который начал формировать вооружённый отряд.
Ушедшие после разгона Совета в подполье большевики вели подрывную пропаганду против Областного совета, используя привычные демагогические приёмы. С апреля они стали издавать «Бюллетень Совета рабочих депутатов», публикуя на его страницах ультиматумы Центросибири, подтасовывали и перевирали факты225. Эсеры, работавшие в Областном Совете, были объявлены «контрреволюционерами и врагами народа, ждущих не дожидающихся гибели Советской власти и стремившихся царствовать на смерть трудящимся и радость буржуазии…», а федералисты – прислужниками тойонов. Так, перемежая ложь с бранью и угрозами226, они пытались могли вызвать панику населения и ожесточение населения против Областного Совета, деятельность которого Бюллетень называл «авантюристической», которая продлится «от силы месяц-два и полетит со сцены, как карточный домик».
Члены Совета во дворе Якутской городской тюрьмы (16/29.05.1918)
17-го апреля/1 мая большевики распространили слухи об избиении двух арестованных депутатов Совета227. Они вывели на улицы женщин, чернорабочих, учащихся, служащих с под лозунгом признания советской власти Областным советом. В улусах крестьяне стали самовольно захватывать земельные угодья, а якуты требовать отмены классной системы землепользования. Их действия заставили Областной совет в срочном порядке утвердить положение о земельной реформе228, принятое земством ещё 11/24 марта. Другим шагом Областного Совета по снижению напряжённости стала отмена ограничений на проведение общественных мероприятий229.
