Напряженная общественно-политическая обстановка привела к мобилизации всех противобольшевистских сил и возникновению Областного совета – органа власти, предназначенного защищать завоевания Февральской революции. Идею о его выдвинул В.В. Никифоров на заседании I Чрезвычайного областного земского собрания, открытым 4(17) февраля. В своём выступлении он предложил организовать коллективную власть в Якутской области путем набора представителей из разных учреждений и организаций. Эсеры поддержали В.В. Никифорова и предложили организовать коллективную власть, включив в её состав
губернское земство, городское самоуправление, Советы рабочих, солдатских, крестьянских депутатов, Союз якутов-рабочих, Якутский национальный комитет и Союз федералистов.
9/22 февраля «Блок объединенной демократии» по инициативе В.В. Никифорова созвал «демократическое совещание». На нём вследствие сложившейся в стране ситуации, было принято решению образовать квазиавтономное правительство – Областной Совет. Этот временный орган областного управления и должен был сложить свои полномочия после созыва Всероссийского или Сибирского учредительного собраний204. Он формировался по образцу Советов центральной России на основе квотированного делегирования представителей от профсоюзных и других революционных общественных организаций и собирался по мере необходимости205.
В состав Областного Совета путем делегирования вошли 13 членов: от Якутского областного земства – инспектор народных училищ В.В. Попов, от гарнизона – начальник местной военной команды П.А. Бондалетов206 и П.В. Осипов; от Якутского национального комитета и Союза федералистов – И. Корнилов и А.Д. Широких; от Якутской городской управы – нельканский купец П. Д. Филиппов207 и Р.И. Оросин; от Совета солдатских депутатов – А. Киренский и Г. Климентов; от Совета казачьих депутатов – В. Чепалов и С. Корякин; от Союза рабочих якутов – газетный редактор Н.Е. Афанасьев; от Еврейской общины208 – И. Славин. В состав Совета были включены два представителя Совета крестьянских депутатов209. Совету рабочих депутатов также квотировали два места, но он под давлением большевиков и левых эсеров отказался направить своих представителей.
Председателем Областного Совета был избран В.В. Никифоров. Свои силы, энергию, инициативу и организаторский талант он приложил для создания местного самоуправления – земских управ. Ему в этом активно помогала группа энтузиастов из национальной интеллигенции: Р.И. Оросин, М.Ф. Слепцов, Н.Е. Афанасьев и Е. Егасов. По замыслу сибирских областников земство должно было стать центральным звеном новой административной системы. На органы земского самоуправления было возложено содержание местного хозяйства, просвещения, здравоохранения, ветеринарной службы и прочие локальные вопросы. Причем земства обязаны были самостоятельно изыскивать источники пополнения своего бюджета за счет установления новых налогов на население. Тойоны, контролировавшие власть в наслегах, не хотели уступать свои полномочия и саботировали мероприятия по внедрению новых институтов.
Другой важной целью, достигнутой В.В. Никифоровым и его товарищами, стало принятие I Чрезвычайным земским собранием постановление о земельной реформе, уничтожавшую прежнюю классную систему и передававшую земли, леса, воды и недра Областному земству210. Никифоров, опытный газетчик, понимал важность печатного слова и в первую очередь наладил издание печатного органа управы – газеты «Якутское земство», где стал пропагандировать необходимость торговых связей с Владивостоком, Китаем, Японией и Америкой: «Установление непосредственных торговых отношений с ними – представляется не только делом первейшей важности, но и прямо необходимо, для дальнейшей жизни Якутской области».
Уже на своём первом заседании Областной Совет чётко определил свою позицию, выступив против вмешательства Петроградского Совета, в управление Якутской областью. Так, Якутская область неожиданно оказалась изолированной, суверенной и самоуправляющейся территорией и отказался принять ультиматум Центросибири. День спустя211 Областной совет избрал свой Исполнительный комитет в составе председателя В.В. Попова, его заместителя и членов – И. Корнилова и капитана П.А. Бондалетова. Впоследствии членами исполкома дополнительно избрали С. Корякина, Н. Афанасьева, Р. Оросина и П. Филиппова.
Исполком Областного Совета проинформировал СНК РСФСР о том, что «Якутский Областной Совет стоит на защите прав Учредительного собрания и Сибирской областной думы и отрицает власть Народных комиссаров». Реакция «диктатуры пролетариата» оказалась незамедлительной: Иркутская казённая палата запретила якутскому казначейству выдавать кредиты областной власти. Прекращение финансирования привело к острому финансовому кризису. Для его преодоления Областной совет был вынужден 12/25 февраля уволить казначея А.А. Кротова и бухгалтера В.М. Соловьева, выполнившим распоряжения Иркутска.
Увольнение сотрудников казначейства вызвала было негативно воспринято в обществе. Работники казначейства вступились за коллег, требуя их восстановлении на работе. Их требование поддержали различные профессиональные союзы212, объявившие всеобщую забастовку, которая стала самой организованной в истории Якутии213. Не обладая реальной вооружённой силой214, Областной совет и его исполком был вынужден уступить требованиям сотрудникам казначейства и 5 марта (по новому стилю) восстановить Кротова и Соловьёва в прежних должностях. хотя служащие казначейства вышли на работу уже 7 марта215, забастовка профсоюзов продолжилась и переросла в «политическую стачку» под лозунгом передачи власти Совету рабочих депутатов. Её продление всячески поддерживал Центросибирь, ультимативно требовавший передачи власти Совету216. Она была прекращена 7/20 марта после двух дней переговоров с представителями городской Думы.
Областной Совет сделал также соответствующие выводы и 15/28 марта принял несколько важных резолюций. Одна из них распускала местную воинскую команду, другая выводила Якутское областное казначейство из подчинения Иркутской казенной палаты, а третья санкционировала создание в других городах и улусах вооруженных дружин для «самоохраны и уничтожения красногвардейцев, в случае их движения от Олекминска к Якутску».
Убедившись во враждебности Иркутска, В.В. Никифоров и В.Н. Соловьёв созвали чрезвычайное собрание областной земской управы, где поставили вопрос об образовании земской милиции – дружины. Официальной причиной для формирования полицейской силы было опасение, что ожидается возвращение в город рабочих с приисков, в основном уголовных ссыльных, которые могли начать грабежи и нападения на жителей. Её создание мотивировали «… в интересах сохранения в Области правопорядка и общественной тишины, и спокойствия». Добровольцам выдавалось полное обмундирование и снаряжение и выплачивалось денежное вознаграждение. Вооружить их планировалось оружием, изъятым у демобилизованной местной команды217, и финансировать за счёт продажи пушнины.
Набор двухсот добровольцев218 в областную милицию был возложен на капитана П.А. Бондалетова, которому выделили из земских средств 5000 рублей. Когда ночью 13-го марта эти деньги и расходные документы были похищены из канцелярии отряда, он стал требовать выдачи новых денег, что вызвало возмущение В.В. Никифорова и недовольство гласных управы, которые стали обвинять бравого капитана в халатности, отсутствии порядка и должной отчетности. В результате конфликта Бондалетов оказался под следствием по уголовной статье: «За халатное отношение к хранению казенных денег».
