— Ну, для начала, нам не мешало бы его осмотреть. В записке же говорилось, что возможно будет ещё одна подсказка, — пожав плечами, парень двинулся в сторону странного дерева. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Мы приступили к осмотру дерева и, некоторое время спустя, обыскав всю ближайшую земную поверхность и даже заглянув под камни, наткнулись на зацепку. Вернее, посветив наверх, заметили привязанную к ветке небольшую белоснежную бумажку. Они что, издеваются над нами? Мы им что, братья-акробаты, лазить ночью по деревьям?!

— Совсем с ума сошли! Я разве похожа на обезьяну? — негодующе пропыхтела я, смотря на ветку и пытаясь логически рассуждать над альтернативным способом, чтобы достать эту чёртову бумажку. Но, как назло, нормальных идей в голову не приходило!

— Нет, ты не похожа на обезьяну, — наглая ухмылка появилась на лице Стрельцова и он дополнил свою фразу: — Ты похожа на разъярённую мегеру! Ахахахаха.

Парень смеялся, я же с абсолютно каменным выражением лица стояла и ждала, когда его отпустит. Я, хоть и изменила о нем своё мнение, все же сейчас больше склонялась к тому варианту, чтобы вернуть его обратно. Мдааа…

— Ладно-ладно, прости. Как ты, наверное, заметила, шутки — не совсем сильная моя сторона. Ну, или просто не каждому дано их понять, — пожал плечами этот клоун и, окинув меня и дерево задумчивым взглядом, довольно улыбнулся. — Есть идея!

— Это какая же? — скептически подняла правую бровь, скрещивая руки на груди.

Какая это идея была, я поняла уже тогда, когда парень, ничего толком не объясняя, подхватил меня и, сильно не напрягаясь, посадил к себе на шею. Чего?!

— Стрельцов, какого чёрта ты творишь?! — в ужасе воскликнула я, цепляясь обеими руками в его крепкие плечи. Мне страшно! Страшно упасть!

— Да всё нормально, просто достань листок и слазь, — успокаивающе проговорил этот выпендрёжник и похлопал правой рукой по моей ноге. — Или ты всё же хотела лезть на дерево? Я могу тебя спустить.

— Нет-нет, — сразу же воскликнула я, выпрямляя спину и, вытянув одну руку, в то время как второй крепко держалась, без особых усилий достала листок. — Я достала!

— Умничка, — мягко улыбаясь и спуская меня обратно на землю, ответил Дима. Получилось так, что я вновь стояла напротив него и смотрела в его карие, глубокие глаза… — Ну, что там написано?

Очнувшись от оцепенения, я сделала пару шагов назад, развернула бумажку и, прочистив горло, начала читать:

— «Что ж, молодцы, глазастые мои! Вторую бумажку вы нашли, а значит, и вторую часть задания. Она заключается в том, чтобы вы вернулись на заброшенную базу и, если являетесь первыми, кто вернётся обратно, то в главной комнате в правом углу, в тайнике, найдёте ваш приз. Поспешите!»

— Ну… Серёга! Фантазии толком не хватает, вот и гоняет нас туда-сюда! — фыркнул Стрельцов, стоило дочитать мне последнее слово.

— А мне кажется, очень интересно, — пожала плечами. — Интригует!

— Ох, ну ещё бы! Пошли обратно?

— Ага, — кивнула и, подсвечивая себе фонариком путь, направилась назад.

Обратный путь у нас занял довольно продолжительное время и я, резко вспомнив, зачем сюда вообще приходила, печально вздохнула. Естественно, это не ускользнуло от внимания парня и он тут же поинтересовался:

— Что-то не так?

— Да нет, всё так… просто опять мои планы идут коту под хвост. Сперва в клубе всё провалилось, а теперь и здесь, — печально усмехнувшись, я нервно заправила прядки волос за уши.

— А что за планы?

— А не много ли вопросов, Дмитрий? — тут же вопросом на вопрос ответила, стремясь скорее уйти от темы. Дура, зачем только начала об этом говорить? Разве ему это интересно?

— Не много. Мне интересно, — будто бы прочитав мои последнии мысли, попросил он. — Расскажи. Пожалуйста…

— Я пришла сюда с целью провести опрос, потому что… это нужно мне для дипломной работы. Я решила провести социальный эксперимент, но пока что все мои идеи и планы катятся в тартарары, что бы я не придумывала…

— На какую тему опрос? — тут же задал вопрос парень, внимательно слушая мои слова.

— «Что такое любовь?». Глупо, да? — слегка улыбнулась, поглядывая исподлобья на Диму.

— Ну, почему же? Очень даже интересная тема, учитывая, что в наше время не многие люди знают её истинное предназначение. Молодёжь считает любовью всё то, к чему можно испытывать желание. Но желание равно страсть, а страсть не равно любовь, к сожалению. Она дополняет её, но никак не является любовью, потому что без страсти нет отношений, а отношения не являются таковыми без любви. Это что-то невесомое, мягкое и заставляющее людей глупо улыбаться при виде своей второй половинки, вот только… не всем так крупно везёт. Не все любимчики удачи, а значит, многим приходится бороться за любовь. Бороться, не жалея сил. Но стоит ли оно того?..

— Слушай, а откуда у тебя такие познания о любви? — искренне удивилась я, по-другому взглянув на этого парня.

Сейчас он мне не казался тем придурком, представшим передо мной в начале нашего знакомства. Или же это опять очередная маска? Сколько же их у тебя, Дмитрий Стрельцов?!

— Опыт, — отмахнулся парень, отодвигая ветку передо мной и пропуская вперед, на поляну перед заброшенным зданием.

— Ты аферист? — улыбнулась.

— Кто-то определено испытал чувство дежавю, — фыркнул Дима. — Мартышка, а ты тот ещё любитель красиво поиграть словами.

Я промолчала, но не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что мы уже вошли в здание и, пока здесь никого не было, начали искать тот самый обозначенный тайник. Как и предполагалось, он находился в правом углу и там лежал небольшой прямоугольный конверт, крепко запечатанный и склеенный сургучом. Вау, кто-то реально решил устроить не просто квест-прохождение, но и организовать небольшую «теорию заговора»! Определённо, мне это нравится.

— Ну, что там? — заглядывая Диме через плечо, ради чего мне пришлось очень хорошо постараться и встать на носочки, ибо у парня просто высоченный рост, я увидела красиво оформленные голубые брошюрки, вытащенные из конверта. — Что это?

— Это? — прямо перед моим носом продемонстрировав два бумажных флаера, переспросил Стрельцов. — Это билеты. Вернее, бонусные карточки на три посещения главного бассейна в городе. Значит, это наш приз? Неплохо-неплохо.

— Оо, вижу, вы пришли первые! — воскликнул из-за наших спин Серёга, от чего мы с парнем вздрогнули. — И, кажется, вы нашли общий язык!

— Когда-нибудь, Серёга, я закрою глаза на то, что ты мой друг и прибью тебя!

— А что я такого сказал? — опешил парень и, вместо того, чтобы дальше препираться, быстрее двинулся в сторону ещё одного тайника, доставая оттуда похожий на наш конверт. — Ладно-ладно. Я выиграл второй, моя напарница же решила остаться на улице. Ей хватило моей компании в лесу, ахахаха! Ждём наших третих победителей, интересно, кто же это?

Мне тоже было интересно и, примерно минут через пять, нам удалось утолить наше любопытство. В комнату с костром зашёл Фил и тот самый молчаливый рыжик. За этот вечер я так и не услышала от него ни одного слова. Он что, немой? Или просто немногословен? Все может быть.

Ну, в общем, с победителями все определились, но рассказывать, кто и что выиграл — никто не желал, и мы с Димой решили тоже промолчать за компанию. Интересно, мы в бассейн должны тоже вместе ходить или это не обязательно? Ладно, это выясню потом.

А сейчас… ждем проигравшую Марину с её напарницей и, цепляя Фила в охапку, едем домой.

За этот вечер я ужасно устала, но сказать, что он был мне неприятен, — язык не поворачивается. Не зря говорят, лучше попробовать и узнать, чем не попробовать и сожалеть. Так вот, я ни о чем не жалею.

Да и Дима… очень интересная персона. Тьфу ты, почему его стало так много в моих мыслях?!

Урок номер четыре: «Любовь не приносит боли. Боль приносят люди, которые не умеют любить»