- Как? - изумилась королева. - Как ты понял, что я Змея?

- Они любят клубнику, Ясмина, - ответил король и продолжил: - Ни один оборотень не испытает такого удовольствия от этой ягоды, как Змея...У нее при этом сужаются зрачки и она выдает свою истинную суть. Это способ проверки оборотня - дать ему клубнику. Я так делал много раз.

- Как же... Как же тебе не противно было со мной...зная, что... - пролепетала Ясмина и замолкла, а Эрик расхохотался:

- Аквир же объяснил тебе, насколько привлекательна для мужчины женская попа...

В глубокой темной пещере со многими внутренними коридорами и подземными озёрами, в дальней её части в свете факелов сидел оборотень.

С первого взгляда можно было понять, что это Змей - узкие вертикальные зрачки, гипнотический взгляд, проникающий в душу и нервно появляющийся и исчезающий узкий раздвоенный язык.

Это был мужчина среднего возраста и роста, с широкими плечами, с полностью побритой головой, блестевшей от пота в свете факелов. Мужчина был одет в полотняную белую рубаху, темные штаны и кожаные сандалии. Его грудь украшали ожерелья из зубов крупных животных, красивых камней и шнурков с узелками. Из-под рубахи мужчины виднелась темная кожа, полностью покрытая защитными рунами и магическими знаками.

Он сидел за круглым деревянным столом, стоящим посередине пещеры и нервно раскладывал карты Таро, гневно швыряя их на стол с громкими шлепающими звуками и гневно говоря:

- Десятка жезлов! Я и сам знаю, что легко не будет! Дата Чаш с двумя королями, королем мечей - это мужчина-воин и король пентаклей - мудрый правитель...Старший аркан Силы... Наша кошка додумалась, как распаковать свою магию...мою магию... Она раздала мою магию вот этим всем рыцарям, своим подданным... Ты заплатишь за это, кошка, своей кровью заплатишь.... Я скоро приду за тобой...- глаза оборотня зло сверкали и метали искры.

Услышав шорох за спиной, Шаман произнес не оборачиваясь:

- Что тебе надо, Урган?

- Мог бы и сказать "Мой повелитель" - произнес голос позади Шамана.

Змей раскатисто и зловеще рассмеялся:

- У меня, великого Шамана, есть повелитель?

С этими словами он кинул ещё три карты и подскочил, пораженный:

- Что? Она Змея? Не может быть! Но как?

Шаман кинул ещё три карты и рассмотрел внимательно изображение Жрицы на одной из них:

- Изменилась в результате обряда....

Затем он решительно хлопнул по столу кулаком и произнес:

- Я не убью её! Она моя! Она даст мне сильное потомство, а магию я заберу в нашу ночь...

Затем он оглянулся на посетителя, огромного мускулистого орка и спросил:

- Так что тебе нужно, Урган?

- Ответь на один вопрос, Змей, - ответил тот. - Несколько наших кораблей были потоплены неизвестной силой вчера. Это были разведывательные корабли, которые я отправил на Материк, к оборотням-тиграм, барсам и прочим котам. Все! Все корабли утонули, до одного, только сами воины еле спаслись, но приплыли с сильными ожогами. Кто встал на моём пути?

Шаман нахмурился, откинулся на стуле назад, заложив руки за голову и вперил взгляд в повелителя орков:

- А сам как думаешь?

- Не знаю, поэтому и пришел, - хмуро ответил тот.

Шаман криво усмехнулся, достал мешочек с рунами и запустил в него свою широкую лапищу. Затем он вынул несколько белых морских камешков одинакого размера с изображенными знаками и кинул их на стол.

- Что? - спросил напряжённо повелитель орков.

- Ерунда какая-то, - пробормотал тот, смахнул руны обратно в мешок, затем подошёл к деревянному сундуку и взял из него несколько колод карт Таро.

Шаман перебрал их несколько раз, оглянулся на колоду, лежащую на столе и наконец выбрал ту, с которой работал вначале.

- Руны сказали, что многое скрыто от нас, но правда лежит на поверхности, - наконец неохотно объяснил Шаман.

Он начал раскладывать на столе карты при свете факелов, бормоча:

- Что скрыто от нас, что важно знать сейчас... Магия, в воде магия, - бормотал он. Магия разрушила твои корабли... Откуда эта магия? - спросил он и распахнул изумлённо глаза, опять увидев в руке карту с изображением Дамы Чаш. - Это она, королева Материка! Откачай магию из того места!

- Она уже королева Материка? - удивлённо спросил Урган, изогнув свои красивые черные брови. - Что же, нам легче будет... Интересно, вместо одного войска для захвата оказалось достаточно одной Королевы...

- Откуда магия Королевы в воде? - задумчиво произнес Шаман. Он встал и подошёл к небольшому колодцу у стены пещеры.

Произнеся заклинание и бросив воду что-то, что он оторвал от одного из своих многочисленных ожерелий, он показал Ургану рукой на появившееся изображение.

- Каракатицы? Оборотни-Каракатицы? - не веря своим глазам, спросил Урган.

- Она королева Каракатиц, поэтому и наделила своих солдат магией, - ответил Шаман. - Она знает о нас, о том, что мы готовим вторжение, - вздохнул он и наугад вытащил из колоды карту:

- Десятка посохов! Легко не будет!

- Покажи мне её, - вдруг сказал Урган и подошёл вплотную к каменному колодцу.

-Уверен? Она моя! Хоть сам я её не видел ещё... - ответил Шаман и повторил процедуру с колдовством воды в колодце.

По поверхности воды пошли круги и мужчины ахнули. Их взору предстала прекрасная обнаженная белокурая девушка с округлыми бедрами, высокой грудью и янтарными глазами. В руке она держала светящийся магический шар, перекидывала его из одной руки в другую, смеясь мелодичным нежным голосом. По воде прошли круги и изображение исчезло.

- Моя! - прорычал Урган.

- Моя! - проревел Шаман.

- Зург её не отдаст! - ударил по столу кулаком Урган.

- А ее два мужа, думаешь отдадут? - кулак Шамана опустился на стол рядом с кулаком его повелителя. - Иди откачивай магию из проклятого места и приходи. Будем планировать наступление.

В прохладных бирюзовых глубинах вод, находящихся в каменном колодце скал, соединяющих место дислокации боевых кораблей орков и выходом в море, в удивительной светлой пещере в окружении раковин-жемчужниц, ярких кораллов и шевелящихся зелёных водорослей, спрятались около трехсот огромных Каракатиц.

Это были необычные каракатицы, около полуметра в длину каждая, обладающая голубым магическим свечением.

Во главе этой стаи Каракатиц находилась одна, самая большая с мудрыми черными глазами. Казалось, что эти головоногие моллюски просто застыли в тихом укромном месте, но на самом деле между ними проходил немой разговор:

- Благодарю вас, мои верные воины, за отличную службу. Королева будет довольна, - кивал головой Каракат.

- Это была славная потеха, - кивали в ответ головой каракатицы.

Вдруг неожиданно в месте, где они находились, появился вихрь, создавший мощный подводный водоворот и захватил всех Каракатиц в свой безумный танец.

- Орки выкачивают магию! - передал Каракат мысль своими подданным. - Все в кольцо!

Повинуясь воле своего военачальника, триста Каракатиц создали магический круг внутри гигантского водоворота и засветились магией. Теперь направление магических потоков изменилось - не из глубин вод, а к магическому кольцу Каракатиц. Внутри кольца образовался портал, в котором на мгновение показался Урган, а затем в нем скрылись и остальные каракатицы.

Шаман, наблюдающий за происходящим из своей пещеры, вперя взгляд своих залитых Тьмой глаз в воду каменного колодца, зловеще усмехнулся:

- А всего-то я не сказал ему одну фразу... - не торопись с принятием решения, - и он со зловещим хохотом кинул на стол карту Таро с изображением восьмёрки посохов.