-Так! - дернулась Ясмина. - Поставь меня на ноги!

Леори грустно улыбнулся и осторожно выполнил просьбу своей любимой, опустив ее маленькие ножки в легких красных кожаных туфельках на мелкий гравий.

Ясмина остановилась и подняла палец вверх, прислушиваясь. Все оборотни также замерли, пытаясь различить в зловещей тишине хоть какой-то намек на происходящее. С этого места деревья уже не загораживали дворец и в некоторых комнатах были видны огни. Во дворце определенно что-то происходило, судя по доносившемуся из открытых окон гулу голосов и обрывкам музыки.

- Пойдемте во внутрь вместе, сейчас лучше не разделяться, - предложил Леори и Ясмина с Зульфией задумчиво кивнули.

Бесшумными тенями они миновали двор, прошли мимо нескольких десятков привязанных к кованым перилам коней, прокрались по центральной лестнице и вошли в Тронный Зал, одетые в черные плащи с капюшонами, накинутыми на головы. Было что-то таинственное,  зловещнее и властное в их облике. Может, падающие на лица тени и одинаковый блеск желтых глаз? Или, возможно, их безмолвный разговор языком жестов?

Идущие первыми, Ясмина и Леори решительно распахнули двери и на миг ослепли от бьющего в глаза яркого света. В тот же час загремела музыка и громкий низкий рычащий голос насмешливо произнес:

- Значит, захотела бал, королева?

Ясмина подняла голову, отбросила с лица черный капюшон и улыбнулась, вперив взгляд пронзительных янтарных глаз в говорящего. Не зря она провела время в галлерее и слушала наставления отца об управлении вассалами отца, а теперь являвшимися ее непокорными подданными. Клан Шисея возьмет все, что ему причитается! Но что они сделали с Эриком?

- А ты не изменился, Вассим, - блеснув глазами и медленно проведя рукой по груди и бедрам, сказала Ясмина огромному тигру- оборотню, играющему кожаной плеткой с кисточкой на конце. - Все так же не умеешь разговаривать с женщинами.

- А что с ними разговаривать, - отозвался тот, жадно проследив взглядом по изгибам тела Ясмины. - С ними нужно.... - И он сглотнул, наблюдая, как Ясмина провела языком по своим вишневым губам и сложила их в бантик.

-Так что, вы все пришли на бал? - спросила королева и обвела взглядом зал, внимательно разглядывая каждого из присутствующих.

Весь цвет знати, ее близкие и дальние родственники, а так же богатые купцы со своей охраной, все были здесь. Каждый из них желал занять трон и место рядом с ней и не задумываясь убил бы соперника, стоящего на пути к цели. Обвешанные оружием с ног до головы, они внимательно рассматривали пришедших, держа руки на рукоятях мечей и расслабились, заметив что королева с ее сопровождением были безоружными. Любой из этих оборотней обладал не дюжей силой и легко бы разнес дворец, не говоря об уроне другим оборотням, причиненном в бою.

- А разве не видно, что мы в бальных нарядах? - с ухмылкой ответил Яцер, огромный детина, далекий кузен Ясмины. Он был с ног до головы обвешан кинжалами и крутил в руках длинный остро заточенный меч, рассматривая королеву маленькими сальными глазками.

Оборотни переглянулись и начали обступать вновь пришедших плотным кольцом. Леори напряженно глянул на Ясмину и она еле заметно ему кивнула. Тот мгновенно засвистел мелодию Шисея, и остальные наследники Великого Змея тут же ее подхватили. Комната наполнилась змеиным шипением и свистом, в результате чего глаза приготовившихся к нападению оборотней стали стеклянными и их руки безвольно повисли вдоль тел, с громким лязганием уронив оружие на пол.

- Спать! - неожиданно грубо и громко рявкнула королева, после чего ее непокорные вассалы послушно закрыли глаза.

Леори подошел к Яцеру, тряхнул его за шиворот и проревел:

- Говори, где Эрик и Леогнард!

Яцер, не открывая глаз,  сонно ответил:

- Подвал...

Леоришель отпихнул Яцера в сторону, оставив того стоять, безвольно прислонившись к стене, и помчался в королевские темницы.

Ясмина передала Ингрид и Аннику Гульнаре и остальным детям Зульфии и отправила их отдыхать в гостевые комнаты, присматривая по очереди за юными принцессами.

Сами же Ясмина и Зульфия расположились на диванах и начали разглядывать вельмож, стоящих перед ними в ряд со стеклянными глазами и опущенными руками.

- Бросить оружие! - велела Зульфия и те час же, следуя приказу, с громким лязганьем освободились от мечей и кинжалов, свалив их кучей на натертом паркетном полу.

-Ты знаешь, а дар Шисея все-таки бесценен, - задумчиво произнесла королева и Зульфия так же задумчиво ей кивнула и вдруг встрепенулась:

-У тебя же есть магия!

Ясмина покачала головой:

-На бытовом уровне, да. Я могу что-то представить и это появится, вот смотри:

Королева щелкнула пальцами и в воздухе появился стакан с водой, который подплыл к Зульфие и та неспеша его взяла и выпила.

- А как же безграничный источник магии, который вы приобрели на Магическом острове? - недоуменно спросила Ясмину подруга.

- Мы не умеем пока что ей пользоваться, - вздохнула королева. - Да, в постели мы сделали обмен магическими потоками, но дальше этого дело не пошло, появились проблемы... - и она махнула рукой в сторону вельмож.

-Так , я не понял, здесь бал или что? - вдруг раздался знакомый противный скрипучий голос и Ясмина с Зульфией вздрогнули от неожиданности.

- Аквир, где ты был? - спросила королева духа, подлетевшего к ней в форме шара и зависшего перед ее лицом.

- Я... немного последил за Зургом и узнал у него кое-что интересное... - ответил дух и загадочно замолчал.

- Не томи, говори уже, - нетерпеливо произнесла Ясмина и вперила взгляд своих кошачьи очей в полупрозрачного Аквира.

- Одну минуту, я же на балу, здесь нужно развлекаться, - произнес дух, блеснул глазами и вдруг заиграла музыка, вельможи с остекленевшими глазами отошли от стены, стали в пары и принялись кружить в вальсе друг с другом.

Ясмина и Зульфия, увидев эту картину, печально улыбнулись и снова посмотрели на Аквира в ожидании его рассказа.

- Зург получил письмо от своего троюродного брата, сына повелителя заморских орков, Ургана, который славится своей жестокостью. Шаман повелителя, родной брат погибшего от пыльцы Богов Шисея, требует выдать ему белокурую женщину - оборотня кошку, мать возродившихся Ингрид и Анники, и её дочерей. Зург не хочет отдавать тебя, поскольку считает, что лишь ты достойна быть его парой и дать ему сильного наследника. Он решил хитрить и увиливать любыми способами, но найти тебя первым и спрятать. Но ухищрения Зурга бесполезны, Шаман все видит, все знает. Поэтому он и советник повелителя заморских орков. Знаешь, зачем ты нужна ему? - Аквир никогда не был таким серьезным, как сейчас, когда пристально смотрел на Ясмину.

-Даже и думать не хочу, - устало отмахнулась от него королева. - Тут своих проблем невпроворот.

- Безграничные резервы магии тебе даны, но запечатаны пока. Если ты ее освободишь, то станешь повелительницей нашего мира, практически богиней. Не будет никого магически тебя сильнее в нашем мире. Мужья твои лишь помогают не сгореть, их резерв меньше твоего, но никакой оборотень все же не сравнится с ними по магической силе.

-И как же Шаман хочет забрать мою магию? - вздрогнув, спросила Ясмина , боясь услышать ответ.

- Он пустит твою кровь на алтаре русалов, мощном древнем артефакте, зарядит силой и его, - выпалил дух, следя за реакцией Ясмины.

- О, все боги и духи нашего мира, за что мне все это? Зачем ты мне рассказал об этом? Я бы еще одну ночь спала спокойно! - воскликнула королева.

-Предупрежден, значит, вооружен, - спокойно ответил Аквир и продолжил:

- В этой ситуации есть свои плюсы..

- А...здесь еще есть и плюсы.... - язвительно усмехнулась Ясмина, но Зульфия ее перебила:

- Подыграй Зургу, он повернет своих орков против заморских гостей! Надо их перессорить!