– Ничего подобного. Просто последнее обновление домашнего ПО включало в себя государственную программу по снижению калорийности продуктов. Поэтому наш холодильник заказал молоко пониженной жирности. Большая часть населения все еще потребляет жиров на восемь процентов выше нормы, представляешь? Кстати, если бы произошла ошибка, курьер-робот не смог бы поставить заказ на нужную полку. Так что все в порядке. Государство заботиться о тебе, дорогой!

Алекс не был сейчас настроен на патриотические рассуждения.

– Во-первых, с моим весом все в порядке. Во-вторых, знаешь ли, у меня всего-то одна-единственная бытовая привычка. И я имею право пить молоко такой жирности, какой мне хочется! Почему за меня это решают какие-то программы?

– Но дорогой! Автоматические обновления необходимы. Они позволяют технике становиться все более умной и помогают нам справляться с проблемами.

– У меня нет проблем, и я отключу автоматические обновления.

Мила заволновалась.

– Я что, должна буду постоянно просматривать информацию об устройствах, принимать решения и нажимать «Принять»? Я, конечно, хозяйка в нашем доме, но не могу трудиться тут как крестьянка в поле. Я и так взяла на себя стирку, а это, знаешь ли, тяжелая работа!

Алекс глянул на Мульти-Очищающий Комплекс, в который он обычно бросал грязное белье. Мила действительно засыпала в него раз в неделю нужные моющие средства, кондиционеры, отдушки и порой нажимала кнопку автоматической очистки фильтров. Она же доставала, по мере заполнения бокса, чистую и поглаженную одежду и раскладывала ее на полках. Это требовало внимательности и знания условий хранения разных типов ткани.

– Ну хорошо, дорогая. Я буду привыкать к молоку жирности 0,7 вместо 0,9, – проговорил Алекс сухо.

– Ни в коем случае, дорогой! Я попробую вручную внести исключение в базу наших заказов.

Все-таки, Мила – отличная хозяйка! Однако слово «база» напомнило Алексу о бесконечных столбцах.

– Кстати, дорогая. Ты не могла бы сегодня помочь мне?

Милин голос слегка заледенел.

– Но, дорогой, ты же знаешь, у меня очень жесткий график. Я составляла его с точностью до шести минут и вряд ли смогу выделить тебе больше получаса вечером.

– А что у тебя сегодня? – уточнил Алекс.

Милина пунктуальность его обычно восхищала, но сегодня почему-то вызвала раздражение.

– Все как обычно по субботам, – начала она перечислять и приступила к нанесению макияжа – засунула лицо в устройство, и поэтому ее голос звучал глуше. – У меня тренировка, затем медицинские процедуры… тебе не обязательно вникать в это, милый… В 12.43 я должна успеть на курсы по уменьшению потребления пластика. Это очень важно, дорогой. Если я получу сертификат и подпишу обязательство следовать правилам, то смогу подать документы на снижение бытового налога, а это целых полтора процента, между прочим. И еще очередная встреча с юристом… Бывшая семья, ты же понимаешь… Извини, не могу разговаривать в мэйк-боксе!

У Алекса уже заболела голова. Что же будет к вечеру? Мила вынырнула, наконец, из аппарата – яркая и свежая – и продолжила:

– Ну, и вечером у меня волонтерство. Ты, кстати, свою смену постоянно пропускаешь. Это не очень хорошо. Бескорыстная помощь людям – важная часть нашей гражданской ответственности!

Мила успела уже одеться и была готова к выходу.

– Я тоже человек, и мне сейчас нужна помощь! – объяснил Алекс закрывающейся двери.

Он вернулся в обновленную комнату, щелкнул кнопкой, и компьютер «проснулся».

– Ну извини, я тоже не отдохнул, – пробормотал он и открыл следующую таблицу: «Животные и монстры».

Первой в списке стояла «Лягушка – 1». У Алекса потеплело на сердце, он стер механическую надпись и с удовольствием напечатал: «Зеленая тварь». Оказалось, что лягушек тут предусмотрено целых пять штук, каждая сильнее предыдущей, поэтому скоро в новом мире запрыгали «Зеленая большая тварь», «Изумрудная тварь», «Бешеная изумрудная тварь» и, самая страшная, «Тварюга-зеленка». Алекс в роли Бога-Создателя чувствовал себя все увереннее.

Одновременно он прокручивал в голове варианты для самого главного – названия своей новой игры. Пусть он не собирался долго с ней работать, для начала все должно было выглядеть конфеткой, и не важно, из чего ее сейчас он лепил собственными руками… «Смертельная битва», «Смерть дракона»… он так и не узнал, были ли в этой игре драконы.

Алекс заглянул в конец таблицы монстров и увидел, что драконы были, причем много. Окрестил заодно их. «Красная смерть», «Каменная жуть» и «Голубой проказник» – благо, описание сразу давало усталому мозгу толчок для идеи.

Ему казалось, что он создает прекрасный новый мир и населяет его созданиями. Стоит, пожалуй, назвать игру как-нибудь эпично – «Битва за жизнь» или «Вечный бой». Или что-то, описывающее основные виды вооружения… «Бойцы меча, лука и посоха» – О! Классно! Отлично отражает суть игры… Стоп, это уже было.

И вдруг идея пришла. «Идеальная вселенная» – вот то, что нужно! Это же целый мир, и он прекрасен. Алекс быстренько набил сообщение разрабу Киру, который все эти дни тоже работал не покладая рук.

«Новое название игры: Идеальная Всиленная. Меняй везде, и про зоставку не забудь!»

Надо будет обязательно парню выписать денежное поощрение… хотя кто знает, парень ли это? Алекс этого работника лично никогда не видел, а в паспортах пол теперь указывали в скрытом разделе. Доступ к таким данным могли получить только автоматические системы.

Каждый гражданин уже давно был просто человеком и одевался как хотел. Выбор имени и голоса для аватара также был свободным, так что Кир вполне мог оказаться как бородатым молодым мужиком, так и тонкой дамочкой лет шестидесяти. Кому какое дело? Главное, что сейчас они работали вместе и вместе не жалели на эту работу собственного свободного времени.

Дюдя тоже получил на выходные несколько поручений по оформлению документации. В понедельник, после презентации, надо было успеть зарегистрировать игру с новым названием. Лучше бы, конечно, до, но надо составлять реалистичные планы! Существовала некоторая опасность, что название и оригинальную идею игры успеют перехватить в промежутке между эфиром и регистрацией, но приходилось рисковать.

Охотники за идеями сегодня зарабатывали неплохие деньги, выслеживая как раз такие перспективные новинки. Над своей «Психо-Глобал» Алекс дрожал как помешанный и требовал от всех сотрудников строжайшей секретности. Они подписывали бумаги еще даже до предварительного собеседования. А что было бы, просочись к конкурентам информация о шлемах, создающих в голове новую реальность, стирая на время старую, Алекс даже предположить не мог.

Реклама и регистрация за двадцать часов до официального старта были сегодня максимально допустимыми сроками раскрытия тайны новых проектов. Жадные производители, которые хотели нажиться на повышенном интересе и пускали рекламу заранее – за неделю, а то и за месяц, часто бывали наказаны. В день выхода своего продукта они обнаруживали, что пять-шесть крупных компаний опередили их и на несколько часов раньше выпустили точно такой же. И кого после этого нужно винить? Только собственную несдержанность.

«Скорость диктует правила» – таков был закон современного бизнеса. Да и люди, по сравнению с двадцать первым веком, стали совершенно другими. Алекс даже представить себе не мог, что потребители будут долго и терпеливо ожидать выхода новинки… «Услышали сегодня – получили завтра или забыли» – правило современного бизнеса номер два. Правда сейчас он, сам того не осознавая, заново открывал третье золотое правило: «Новое – это хорошо забытое старое».

Алекс окрестил еще несколько тварей, и в его идеальной новой-старой вселенной появились «Кунтавры-бродяги» и «Виверны-разумейки». Это был еще один виток дурацких идей.

Алекс заметил, что система из четырех последних слов три штуки выделила красным. Опять не нашла их в словарях и посчитала ошибкой. Он в очередной раз отключил проверку орфографии, так как от красных букв ломило глаза. Он считал себя грамотным человеком и был уверен, что в обычных словах ошибок не сделает. Система была против и постоянно пыталась ему помочь, но Алекс упрямо каждый раз отменял эту полезную функцию.