Программа контроля личного информационного трафика – тем более ерунда, ведь информация – крайне размытая субстанция. Как ее подсчитать, если ты любуешься на красивый закат? Или, скажем, таращишься в тарелку с невероятно полезным пюре ярко-зеленого цвета с вкраплениями малинового и оранжевого. Чувствуешь кисловатый запах протертых овощей и понимаешь, что любимая ради тебя не меньше получаса провела на кухне, при ее-то плотном дневном графике… Это ведь тоже информация – часть поступает в мозг извне, часть рождается уже там.
Алекс вдруг вспомнил, что есть такая болезнь, информационная перегрузка. Прекрасно! Подойдет для первого обновления «Психо-Глобал». Кажется, для лечения больных держат в кошмарных одноцветных комнатах и заставляют пользоваться предметами сферического дизайна. Инфо-диета. Минимум информации, даже о цвете и форме. Просто отлично!
– Дорогой, ты опять в работе?
– Ну что ты, дорогая! Я думаю только о тебе. Небольшой сюрприз…
Он вытащил из кейса желтоватый листок самой настоящей бумаги. Тот самый, с орфографическими ошибками. Мила, как и ожидалось, на секунду замерла в восхищении, а затем осыпала его восторгами. Точно как героиня одного из ее любимых фильмов. Алекс с удовольствием наблюдал за ней. Как же ему повезло!
Мила всегда напоминала ему настоящую женщину начала двадцать первого века. Разумеется, это был тщательно создаваемый имидж. Но какая разница? Результат ему нравился! Он любил делать ей небольшие подарки и смотреть, как это чудесное создание расцветает от его внимания. С другими современными людьми, «позиционирующими себя в некоторой степени как фем-особи» за такие вольности можно было и условный срок схлопотать. А вот Миле нравилось, когда ее называли женщиной и баловали.
Алекс почувствовал, как потяжелел карман, в котором уже несколько дней хранился его главный подарок – второе обручальное кольцо. Из трех ступеней брака они находились пока на первой. Эту систему в шутку называли «ИПД»: Имущество – Питомцы – Дети. Сейчас они вели общее хозяйство, делили расходы и присматривались друг к другу.
Первый штамп в электронном паспорте обычно не отмечали пышно, но Мила настояла на традиционной свадьбе первого уровня. Это была одна из причин, по которой тонкое золотое колечко с двумя крохотными, но натуральными камнями, уже несколько дней лежало у Алекса в кармане – он пока не готов был тратиться на свадьбу второго уровня. Надо подождать, когда новая игра заработает и начнет приносить стабильный доход. Хотя завести домашнее животное хотелось все больше…
Он частенько представлял, как держит в руках мягкое пушистое тельце, гладит его и чувствует ответные любовь и ласку. Конечно, это огромная ответственность. Разрешений придется оформлять целую папку и терпеть потом регулярные контроль-визиты организаций по защите прав животных, но оно того стоит. Даже не важно, кто это будет, – морская свинка, кот или хомячок. Правда, Мила несколько раз говорила, что любит черепах… Этот питомец представлялся Алексу несколько более твердым и не таким пушистым, но ради любимой он готов будет гладить и его.
– Дорогой, на выходные мы обязательно должны сходить в зоопарк. Я видела анонсы, нас там ждут несколько интересных обновлений! И непременно зайдем в контактную часть. Так хочется кого-нибудь «потаскать», ой, не так… «потИскать»!
– Интересное слово.
– Да! Оно означает положительный физический контакт с питомцем, но может применяться и к детям – то есть, к кому-то, более слабому физически. Но только не для стоящих ниже на социальной лестнице. Представляешь, какое тонкое значение! Мне так понравилось, что я сразу выучила. В активный словарь оно встроится через два-три применения, и буду пользоваться.
– Тебя скоро буду понимать только я.
– Меня это вполне устраивает, дорогой!
Он ответил на ее рукопожатие. Возможно, стоит обговорить единовременное изменение графика интимных отношений? До сих пор она относилась к форс-мажорам скорее позитивно…
– В нашем мире очень мало нежности! Тебе не кажется, дорогой? А животные дарят по-настоящему сильные эмоции. Недавно читала о результатах исследования. Доказано, что питомцы повышают работоспособность. По статистике, среди успешных бизнесменов гораздо больше хозяев собак, чем среди неуспешных. Представляешь?
Алекс кивал и понимал, что брака второго уровня ему не избежать. Что будет потом, он не задумывался. Зрелая молодость – период до сорока лет – позволяла некоторую вольность, и надо было использовать ее, как говорили в старину, «на всю катушку».
Кстати, сколько лет Миле, он не представлял. Ни один разумный гражданин не стал бы выяснять у своей половины такую сугубо интимную информацию. Впрочем, они были очень близки, и он знал, что этот брак у Милы второй. Первый опыт супружества оказался несерьезным и остался в ее жизни «трудной полосой, за которую она все еще вынуждена расплачиваться».
* * *
– Я по-одготовил документ о том, что вы, как руководитель проекта и его е-единственный финансовый источник, берете на себя ответственность за отсутствие необходимой ква-алификации и опыта работы те-естировщиком со всеми вы-ытекающими…
– Понятно. Давай подпишу.
– И еще. Как ча-астное лицо, вы подтверждаете, что идете на этот шаг до-обровольно…
– Зачем это? Я же сам так решил.
Алекс встал из-за стола и прошелся по кабинету. Светлые стены, светлая мебель. Он чувствовал себя здесь как дома, это была Его личная территория. Однако, если все пойдет как надо, им скоро потребуется расширение. Возможно, придется переезжать в центр города. Диван обязательно надо будет забрать с собой!
А Дюдя все что-то гнусавил:
– Вы при-иняли такое решение как руководитель проекта, а как ча-астное лицо и исполнитель вы мо-ожете быть против.
– Что за бред? – удивился Алекс.
– Согласно по-оследним изменениям, внесенным в дополнительную часть Трудового регламента, это обязательное условие.
– Зачем так усложнять? Я же сам себя на эту работу уже назначил. Внутренним приказом.
– В комментариях ска-азано, что это сделано в интересах граждан, имеющих фу-ункциональные расстройства психики, связанные с ра-асщеплением сознания.
– Ладно, потом вникну. Давай подпишу.
Алекс на секунду прикоснулся к экрану пальцем и дал устройству просканировать сетчатку глаза. Прибор одновременно считал уровень адреналина в его крови и наличие психотропных веществ. Это была безопасность. Это он понимал. Однако после рабочего дня в офисе глаза порой нещадно болели, а подушечки пальцев от микроуколов опухали. А принимать вечером вещества на основе этилового спирта Мила никогда не разрешала, сразу впадала в долгие лекции о биохимии его, Алекса, организма.
Он, наконец, отделался от виртуальных бумажек и взял в руки блестящий белый шлем. Сел на тот самый диван. Сердце забилось в предвкушении. Это было так же интересно, как планировать новый проект. Он опять ощутил, что стоит на краю и не знает, что будет дальше. Странное чувство, непривычное для большинства людей его времени.
– За-агрузочный модуль написали в со-ответсвии с вашими указаниями, – начал было гундеть помощник, и Алекс, неожиданно для самого себя, закрылся от него белой пластмассой.
Коннект-имплантов у него не было, но шлем был рассчитан и на обычных пользователей. Так что в некоторых точках головы он сразу ощутил легкое покалывание. Это система считывала импульсы мозга и подстраивалась под них. Постепенно в полутьме шлема начинал светиться первый тестовый экран. С тихим шорохом включился небольшой встроенный кондиционер, регулирующий подачу кислорода, влажность и температуру. Все эти данные можно настроить под себя, – припомнил Алекс информацию из описания оборудования и тут же забыл, что было какое-то оборудование. Экран перед глазами стал единственной реальностью, и он – без имени, должности и проблем, с интересом прочитал первые слова:
«Не бойся, игрок, ты тут ненадолго»
Новое существо поняло, что оно – Игрок, и что срок его пребывания в этом мире ограничен. Это вызвало печаль и недоумение. Как же так? Что же будет потом? Но перед глазами уже горела следующая надпись:
