— Хадижа, это знак благодарности за гостеприимство. Эти люди помогли нам, дали нам кров и еду, почему мы не можем разделить с ними их радость?

— Мама, это не наш мир, — опечалилась Хадижа. — Я иногда так скучаю по Марокко, по родным, по… папе. Эти люди, наши соседи, очень хорошие, но они нам чужие.

— Хадижа… — Жади присела на корточки и смахнула с детской щеки набежавшую слезинку. — Фес когда-то тоже был для меня чужим миром. Я была старше тебя всего на семь лет, когда мне пришлось покинуть Бразилию, где я выросла. Район, где каждая улочка была родной. Дом, который дышал воспоминаниями о маме, которую я потеряла совсем рано. Марокко показалось мне каким-то странным и страшным краем, где меня никто не знал, и где никого не знала я.

— Но ведь с тобой были дядя Али, Зорайде, тетя Латифа… — возразила Хадижа.

— Да, моя принцесса, но поначалу они обращались со мной строго, особенно дядя Али.

— Правда?.. — округлила глаза от удивления маленькая марокканка. — Мне даже не верится в это!

— Увы, Хадижа, — лицо Жади стало печальным. — Мне тоже было грустно и постоянно хотелось вернуться домой, но моего дома уже не было… То есть, он стоял на месте, но жить я в нем уже не могла. Одна…

— Хорошо, что ты потом вышла замуж за папу. Когда женщина замужем, ей уже не страшно и не одиноко. У нее уже есть свой дом, семья… — с умным видом вещала Хадижа.

Жади застыла с приоткрытым ртом, решая, сказать или не сказать дочери правду о своем браке с ее отцом. Только она собралась произнести вслух заветную фразу, как в комнату постучалась Флоринда, нарядная, будто она идет на свадьбу.

— Жади, вы идете? — с улыбкой поинтересовалась она. — Скоро Святая Дева прибудет к нашим берегам, на пристани уже столько народу!

— Идем, Хадижа, — подала руку дочери Жади. — Тебе нужно развеяться и посмотреть на красивый праздник.

В деревне и впрямь все было очень торжественно: повсюду висели цветочные гирлянды, разноцветные флажки, рядами стояли накрытые столы, притронуться к которым можно было только по окончании крестного хода и службы в маленькой часовне на лесной опушке. Однако некоторые проказники нет-нет, да улучали минутку, чтобы стащить аппетитный бутерброд или фруктовый ломтик. По центральной улице пестрой колонной двигался народ, распевая «Радуйся, Благодатная». Нико отделился от своей семьи и быстрым шагом догнал троицу из донны Флор, Жади и Хадижи.

— Здравствуйте, донна Флор, донна Жади! — поздоровался он со старшими.

— Нико, а тебя дедушка не потеряет? — забеспокоилась Флоринда. — Может, лучше вернешься к родителям?

— Нет, они знают, что я с вами. Как дела, Хадижа? — весело спросил он подругу.

— Все хорошо, — не без кокетства ответила та и вдруг поинтересовалась: — А зачем статуэтку Девы Марии возят по реке? Ведь это всего лишь фигурка из дерева, а вы поклоняетесь ей, как божеству.

Нико удивленно посмотрел на Хадижу.

— Но это не просто деревянная статуэтка, это чудотворный образ. Его давным-давно нашел в джунглях индеец из племени, которое жило на этих берегах, мне дедушка рассказывал. Дева Мария захотела явить чудо и благословила так людей Амазонии.

— Если образ нашли в джунглях, значит, его кто-то вырезал из дерева и отнес туда, — спорила Хадижа. — Совсем не обязательно, что произошло чудо.

— Хадижа! — с укором посмотрела на нее мать, услышав их разговор.

— Ты не веришь! — задорно поймал подругу на слове Нико. — А ты знаешь, что Назаретская Дева в этот день исполняет любые просьбы, если они идут от чистого сердца?

— Честно?.. — высокомерный тон Хадижи сменился робкой надеждой в голосе.

— Конечно! Когда катер будет проплывать мимо, попроси Святую Деву о том, чего тебе хочется больше всего на свете, и Она поможет тебе.

Хадижа задумчиво уставилась себе под ноги и оставшуюся дорогу до пристани шла молча. Рядом шагала с подружкой, гордо распустив волосы, и тараторила Зилда:

— Я загадаю желание, чтобы в нашу деревню приехал богатый красавчик и забрал меня из этой дурацкой глуши в Рио. Так и будет, аминь!

— Ты загадывала это в прошлом году, — насмешливо заметила идущая рядом мулатка. — Что-то никто не торопится забирать тебя в Рио.

— Еще чего! — фыркнула неугомонная кокетка. — Я просто плохо попросила, сегодня я попрошу лучше, и вы все рты пораскрываете, когда Святая Дева выполнит мою просьбу!

— Тише, Зилда! — шикнула на нее Флор. — Что ты раскричалась?

— Молчу я, молчу! — обиженно пробурчала в ответ девушка и надула губы.

Вскоре процессия достигла пристани. Люди рассредоточились вдоль берега длинной стеной — каждый старался держаться поближе к воде, чтобы иметь возможность опустить туда руку, когда катер со святыней покажется на горизонте. Все замерли в волнительном ожидании, даже Жади охватило какое-то непонятное мистическое чувство.

— Можешь попросить у Богородицы помощи в своих нуждах, — шепотом подсказала ей Флор.

— Но я… — растерялась марокканка. — Я же другой веры!

— Это неважно, Святая Дева слышит всех — все люди в мире Ей как родные дети.

— Тогда я попрошу у Нее… счастья с любимым человеком, — лучезарно улыбнулась Жади и устремила взгляд вдаль.

Небольшой колокол на борту катера возвестил о приближении святыни еще до того, как тот показался из-за поворота реки. Его звон стройными переливами разносился над водой и могучими зелеными зарослями.

— Плывут, плывут! — воскликнула Флор, радуясь вместе с остальными, начала креститься и петь молитву.

Хадижа прислушалась к этому новому удивительному звуку. Если правда все то, о чем говорят ее новые соседи, то и она кое-что попросит у Девы Марии. Может быть, Она услышит желание маленькой девочки, и родители Хадижи наконец-то помирятся и станут жить счастливо, как прежде.

========== Часть 42 ==========

Утро Леонидаса Ферраса давно перестало быть добрым, впрочем, дня и вечера это также касалось. Неприятности сыпались на него одна за другой как из рога изобилия, а положиться в их устранении особо было не на кого. С некоторых пор главным помощником Леонидаса был назначен Тавиньо. Тот самый Тавиньо, который сидел сейчас в кабинете босса и с понимающим видом качал головой, слушая его тираду.

— Увели прямо из-под носа! — Леонидас даже встал с кресла и в негодовании расхаживал туда-сюда вдоль рабочего стола. — Мы держали этих клиентов в поле зрения с прошлого квартала, у меня были большие планы на это сотрудничество, и что в итоге? Саид хочет разорить нас, Тавиньо, он плетет интриги против моей компании!

— Леонидас, ты преувеличиваешь значение несостоявшейся сделки, — спокойно возразил адвокат. — У нас на примете есть еще фирма из Испании.

— В этот раз изволь не проморгать момент! — ворчливо заметил Феррас. — Но я более чем уверен, что Саид на этом не остановится. Спасибо Лукасу, которому в голову пришла гениальная мысль поволочиться за чужой женой на этапе деловых переговоров!

— Ты напрасно паникуешь. Контракт с Рашидом, бесспорно, открывал для нас новые возможности, но лишиться их отнюдь не фатально для компании.

— Да?! — возмущенно переспросил Леонидас. — Ничего, что все эти возможности сейчас достались Варгасу без особых усилий с его стороны? А он и рад — налетел, как стервятник. Я не ожидал от него такого удара в спину. Нет, я никогда не считал Бартоло другом — в бизнесе друзей не бывает, но мне казалось, что нас связывают неплохие деловые отношения. Перехватить у меня контракт и клиентов — это подло, подло! — негодовал бизнесмен.

— Леонидас… — в очередной раз вздохнул Тавиньо, устав слушать гневные речи босса.

— У меня не хватает зла на Лукаса, одной глупой выходкой угробившего свое здоровье и поставившего под удар дело всей моей жизни! — Леонидас сжал у себя перед носом пятерню в кулак, демонстрируя, как сильно он злится на сына.

— Сеньор Леонидас, — зашла в кабинет секретарша, — звонит донна Эдна, просит срочно соединить с вами. Что ей ответить?

— Эдна? — удивился Леонидас, застыв на месте. — Соедините, донна Кларисси.