— А как же пираньи? — с интересом спросила Клаудиа.

— В Пара пираний нет. И анаконд, и прочих опасных гадов. Если плыть на запад по Амазонке, в самые дебри, то там они водятся, но я никогда так далеко не забирался. Зато окрестности Белена знаю как свои пять пальцев. Если хочешь, отвезу тебя однажды.

Клаудиа приподнялась на руках и села прямо. Нежно улыбнувшись, она дотронулась до его лица.

— Спасибо, что пришел.

— Не за что, — непосредственно улыбнулся Лео и привлек ее к себе: — Иди сюда.

— Ты только никуда не уходи, — сказала Клаудиа, устраиваясь поудобнее в его объятьях. — Побудь хотя бы день-два, а там я как-нибудь сама справлюсь. Одной мне сейчас было бы совсем паршиво. Странные у нас отношения, да? — говорила она, прижавшись щекой к плечу Лео. — Как бы ты их назвал?

— А разве они должны как-то называться?

Девушка усмехнулась.

— Хотелось бы определенности, честно говоря. Иногда мне кажется, что я совсем тебе безразлична. Ты не ведешь себя как влюбленный парень.

— Опять ты говоришь мне, что я веду себя как-то не так, — упрекнул ее Лео.

— В этом есть свои плюсы. Я пока не готова давать никому никаких гарантий, обещаний, выполнять какие-то обязательства. Ты с меня этого не требуешь, и хорошо. Нас все устраивает. Ведь устраивает же?

Лео, многозначительно промолчав, улыбнулся.

— Ладно, — Клаудиа нахмурилась, — не будем об этом. Расскажи мне лучше о кайманах.

— Я же не ученый, — рассмеялся Лео. — Мой отец бы рассказал тебе о них все, а я ничего не знаю про кайманов, кроме того, как они выглядят.

— Тогда не о кайманах. Парень, рассказывай уже что-нибудь, что хочешь! Только не о пустыне, — оговорилась она, сделав паузу. — Про это я слушать не хочу.

— Как скажешь. А пустыня в Мараньяне считается? — лукаво прищурившись одним глазом, посмотрел на нее Лео. — Я хотел сказать, заповедник, где много песка.

— Нет, никакого песка, у меня на него аллергия, — ворчливо проговорила Клаудиа. — И о платках тоже не надо. Что-нибудь другое.

Тяжело вздохнув, Лео начал свой рассказ о путешествиях автостопом, о чистых пляжах Салвадора, о прозрачных озерах Сеары, о бескрайних зеленых кампосах,{?}[Здесь: своеобразные тропические и субтропические экосистемы типа саванн в Бразилии.] где пасутся целые стада животных. Спустя почти полчаса Лео заметил, что Клаудиа крепко заснула под его речи прямо у него на груди. Будить не хотелось — очень уж уставшей и измученной она выглядела. Лео имел неоценимый навык спать где угодно и в какой угодно позе, разве что стоя дремать не пробовал. Этот навык пришелся ему очень кстати, да и мягкий диван не земля. Лео не стал тревожить девушку и уснул вместе с ней.

========== Часть 84 ==========

— Мел! — Сесеу окликнул девушку у входа в университет.

— Привет, Сесеу! — с улыбкой обернулась Мел.

Расцеловавшись с ней, Сесеу спросил:

— Как сдала последний экзамен?

— На «отлично», — скромно улыбнулась девушка.

— Умница. Мне даже спрашивать не нужно было, и так все ясно.

Мел смутилась. Сесеу кашлянул в кулак, строя в уме стратегию, чем бы ее заинтересовать.

— Что нового, Мел?

— У меня все хорошо, — ответила Мел, спускаясь по ступеням крыльца с тетрадями в руках. — Вчера папу выписали из больницы.

— Вот это событие! — воскликнул Сесеу. — Мел, его обязательно надо отметить.

— О, Сесеу, — она вздохнула, — ты же знаешь, что я не очень люблю вечеринки, дискотеки…

— Мел, кто здесь говорит про вечеринку? — парень обогнал ее на два шага и лукаво посмотрел в глаза.

— А что ты предлагаешь? — удивилась Мел. — Пойти на пляж?

Сесеу задумался.

— Нет, пляж — это банально. Мы и так на пляже почти каждый день. Парк аттракционов! Как тебе такая идея?

— Парк аттракционов? — рассмеялась девушка. — Мне казалось, что это как-то по-детски.

— По-детски? — возмущенно хмыкнул Сесеу. — Мел, когда ты в последний раз каталась на американских горках?

— Если совсем честно, то… никогда.

Сесеу всплеснул руками.

— И ты молчала? Давно пора было восполнить этот пробел! Ты многое теряешь, Мел.

— Сесеу, не надо американских горок, я боюсь, — Мел умоляюще состроила брови домиком.

Сесеу прыснул со смеху и схватил ее за руку.

— Идем сей же час! Отказы не принимаются!

…Мел сидела в кабинке аттракциона, пристегнутая ремнями безопасности во всех возможных плоскостях. На соседнем сидении Сесеу задорно смотрел на нее и широко улыбался белоснежной улыбкой.

— Мне все равно страшно, — призналась девушка. — Я же не выпаду отсюда?

Сесеу громко рассмеялся.

— Мел, брось! Я же не с парашютом тебя позвал прыгнуть. Кстати, а это мысль! — в шутку оживился он.

— Нет, ради всего святого, Сесеу, никаких парашютов! — взмолилась Мел. — Я разобьюсь с ними, точно разобьюсь!

Вагонетки тронулись в путь по рельсам. Состав постепенно набрал скорость и взмыл вверх, делая свой первый вираж.

— А-а-а! — заверещала Мел.

— Ты чего?! — крикнул ей сквозь шум Сесеу. — Это только разгон, спускаться гораздо веселее!

Спуск действительно был крутым, стремительным и очень, очень страшным. Ветер свистел в ушах и развевал волосы. Невыносимо засосало под ложечкой и перехватило дыхание.

— А-а-а, я больше никогда не… — Мел крепкой хваткой вцепилась в передний поручень.

Едва движение вагонеток выровнялось, и девушка перевела дух, как впереди показалась мертвая петля. Мел зажмурилась от страха, однако Сесеу искренне наслаждался происходящим.

— И-и-и-ха-а-а-а! — лихо воскликнул он, когда кабинка, перед этим застыв вверх тормашками, помчалась вниз.

— Сесе-е-еу, когда это закончится?! — не открывая глаз, голосила Мел.

Сойдя на твердую землю, Мел с удивлением признала, что развлечение ей все же понравилось. Немного тошнило, немного кружилась голова, немного заплетались ноги, но бешеный всплеск адреналина в крови явно пришелся ей по вкусу.

— Здорово, Сесеу! — Мел спешно приводила себя в порядок и приглаживала расческой волосы.

Ее глаза блестели, на щеках играл яркий румянец. Какая же красавица! Почему Сесеу не разглядел этого раньше?.. Сейчас ему не пришлось бы соперничать ни с каким Шанди.

— Давай еще где-нибудь покатаемся! — с улыбкой предложила Мел.

— Что? — встрепенулся Сесеу. — Ах, да. Мел, тебе не многовато будет с непривычки? Смотри, если закружится голова, мне придется нести тебя на руках!

— Ну да, — Мел покраснела еще сильнее и спрятала глаза, — лучше тогда не рисковать.

— Идем гулять, у нас весь день впереди, — подмигнул ей Сесеу.

День и впрямь обещал быть долгим и насыщенным. Мел и Сесеу шли по тенистой аллее и увлеченно разговаривали, когда их внезапно окликнул старый друг:

— Сесеу! Ме-ел! Э-эй!

Они развернулись и увидели перед собой Нанду. Он был бледным, неестественно веселым, в несвежей толстовке болотного цвета и мятых джинсах, с немытой головой и нездоровым блеском в глазах. Нанду держал за руку подругу себе под стать — ее нечесаные огненно-рыжие волосы космами болтались по спине и плечам, а синие круги под глазами свидетельствовали о сомнительном образе жизни.

— Н-нанду? — запнулся от неожиданности Сесеу.

— Сесеу, приятель! — Нанду приветственно потряс его руку. — Мел, привет, это Режининья. Режининья, это Мел.

— А мы уже знакомы, — вальяжным тоном отозвалась рыжеволосая девица. — Ты меня не помнишь, Мел?

— Помню, — робко сказала Мел. — Привет.

— Вы сидели с парнем в кафе у пляжа. Быстро же ты его променяла, — с усмешкой взглянула она на Сесеу.

Повисла короткая неловкая пауза.

— Парень, что с тобой? — обратился Сесеу к Нанду. — Забросил учебу, репетиции, запустил себя!

— Сесеу, как давно ты стал таким занудой? — недовольно фыркнул Нанду.

— Я не зануда, Нанду, но меру надо знать!

— Какую такую меру? — поддержала товарища Режининья. — Кто ее установил? Дело наше, хотим — веселимся, а захотим — остановимся в любой момент.