Бокалы взметнулись в воздух. Веселье и азарт охватили игроков, даже Пидж заинтересовано поглядывала по сторонам. Коран сделал глоток и зажмурился:

— Отберите ход у Слава, иначе это никогда не закончится. «Я никогда не чистил зубы», потому что их у него нет. «Я никогда не носил рубашки с двумя дырками для рук».

— Ты раскрыл мою стратегию, — наклонил голову Слав.

Кит засмеялся и поднял руку:

— Передадим ход Аллуре.

Аллура вынырнула из объятий Лотора и выпалила, не задумываясь:

— Я никогда не была на Земле.

— Эй, это — плагиат, — возмутился Лэнс. — У тебя цель напоить землян?

Одинокий смех Пидж заставил Лэнса удивлённо обернуться. У девочки блестели глаза, она смеялась и была в хорошем расположении духа. Лэнс толкнул Кита плечом:

— Так вот, что нужно было сделать с нашим гремлином.

— Ход Лотора! — взвизгнула Пидж.

Принц усмехнулся и медленно произнёс:

— Я никогда не целовал парня.

Шум прошёлся по кругу. Пидж, снова надувшись, сложила руки на груди. Остальные подняли бокалы.

— Хитро, — подмигнула Лотору Эзор.

— Ханк, ты-то куда? — недоверчиво покосилась Пидж.

— Ну, было один раз, — засмущался здоровяк. — На вечеринке в Гарнизоне.

— Да ладно. С Лэнсом?

— Нет.

— Точно нет, — Лэнс положил локоть на плечо Киту и игриво провёл пальцем по его щеке.

Аллура выдвинулась вперёд, заглядывая на советника:

— Коран?

Тот пожал плечами, опуская бокал.

— Коран, не может быть. Это был отец?

Все игроки замерли, переводя заинтересованные взгляды с Аллуры на Корана.

— Да, — хихикнул Коран, — только твой, — он ткнул пальцем в Лотора.

— Да хрен с ним, Зарконом, — Лотор повернулся к учёному. — Слав, я хочу историю.

Слав пожал плечами, опуская бокал на землю.

— Что, серьёзно? Только я не целовала парня? — Пидж обводила взглядом игроков.

Эзор подняла руку:

— Мой ход! Мой! Итак, — она прищурилась, глядя на Лотора, — я никогда не целовала Аллуру.

Лотор усмехнулся и сделал глоток. Широ и Кит подняли бокалы, удивлённо переглядываясь.

— А становится всё интересней, — Эзор наклонила голову.

Аллура покраснела и подняла глаза на принца. Он вопросительно посмотрел на неё.

— Широ! — через игровое поле переползал Коран. — Как это понимать?!

— Коран, это было несерьёзно, — Аллура оттягивала советника за рукав от Широ. — Мы притворялись, что целуемся, когда нас Ханк чуть не спалил. Прости, Ханк. Мы тогда свидание Лэнса и Наймы портили, как могли. Прости, Лэнс.

— Да! — рявкнул Широ. — Отстань от меня!

Аллура села на место. Коран всё ещё сверлил взглядом Широ, стоя на четвереньках посреди игрового поля.

— А Кит был очень грустный, — Аллура повернулась к Лотору. — Его Лэнс продинамил. А я… я тебя ещё не встретила. Ну, у нас так и не… В общем, мы поняли, что только друзья.

Лотор опустил глаза, прокрутив бокал в руках. Аллура подтянула колени к груди. Принц склонился к ней:

— Если ещё раз кого-нибудь поцелуешь, — он понизил голос, — я тебя укушу.

— Слишком соблазнительно, — улыбнулась Аллура. Тугой узел в груди отпустил.

Неловкая пауза затянулась. Мэтт укоризненно смотрел на Широ:

— Чей ход? Или, может, дружно побьём Эзор? — он встал, отряхнувшись.

— Да откуда я знала, что Аллура весь Вольтрон перецеловала? — Эзор подскочила следом.

— Побьём, — обернулась Аллура, бросив на Эзор возмущённый взгляд.

— Эй, — Кит толкнул Лэнса плечом. — Ты ревнуешь?

— Наверное, — Лэнс потупился. — Я видел. Ваш поцелуй. И мне не понравилось.

— Знаешь, Лэнс, — Кит наклонился к нему, зашептав: — Нам тоже.

Пидж встала, направляясь к беседке:

— Сколько ещё времени ждать?

— Часа два минимум, — Слав зарылся в корзину с фруктами.

Аллура легко коснулась губами щеки Лотора и, смущённо улыбнувшись, поднялась. Принцесса направилась вдоль розовых кустов, прокручивая в голове встречу со стражем Ориандра. Ирония в том, что она стремилась получить знания для реализации своей мечты, но они же мечту и разрушили. Сделать всех счастливыми и прекратить все войны — просто невозможно. Да и не нужно. Аллура обернулась. На игровой поляне практически никого не осталось, только Слав сидел, вытянув лапки, и грыз яблоко.

Пидж, откинувшись на стенку беседки, наблюдала, как бесцельно бродят обитатели Замка. И что же это такое? Мэтт исчез. Пидж паскудно хихикнула, задумывая шалость. Уединились. А значит, святое дело помешать. Прижучить брата. Она потёрла ладони и бросилась обшаривать закоулки оранжереи. И, конечно, не смог бы никто спрятаться в замкнутом пространстве. Пидж, как инженер, это знала наверняка. Даже в таком слегка нетрезвом состоянии. Вон маячит хвост Мэтта, а из-за кустарника виднеется плечо Широ. Пидж на цыпочках подошла и присела, спрятавшись с другой стороны куста.

— Нет, я, конечно, могу вставить, но ты уверен, что тебе это нужно прямо сейчас?

— Конечно, уверен, Широ. Давай, я подержу, а ты быстренько вставишь.

Нет, такого она не потерпит. Пидж с громким треском протиснулась сквозь кустарник, упав на тропинку у ног Широ и Мэтта.

— М-да, — Пидж поднялась. И засмущалась. Мэтт отодвинулся, прижимая рукой браслет со сломанной застёжкой. А Широ непонимающе смотрел на неё. — Скучно там. Скоро Замок перезагрузится? — Пидж отряхивала траву.

— Через час-два.

— Угу, — Пидж направила философский взгляд вглубь оранжереи и, заложив руки за спину, королевской походкой зашагала к беседке.

🌟 🌟 🌟

Сендак зашёл в пустую комнату и осмотрелся. Осторожная мордочка Ромелль выглянула из-под стола. Сендак вздохнул:

— Ты переигрываешь, просто не ходи по коридорам.

Сендак поставил на стол коробку с провизией, куда Ромелль сразу же засунула свой нос.

— Нет, ты же хочешь, чтобы я оставалась незаметной тенью.

— Ромелль, это для твоей безопасности. И ещё, — Сендак направился к выходу, — я завтра отправляюсь на одну важную операцию с Хонервой. Наконец-то принц Лотор попадётся.

Ромелль заинтересовано обернулась:

— Лотор?

— Да. Его покрывает Вольтрон. Хотя я всегда это знал. Но ему придётся сдаться, — осклабился Сендак.

— Император убьёт его? — Ромелль зло сверкнула глазами. — Сендак! Убьёт?

— Неизвестно, — галра остановился, задумавшись. — Надеюсь, нет. Галра не убивают льва в клетке. Да к тому же, сын всё-таки.

Дверь за Сендаком закрылась, а Ромелль смотрела в пустоту, сжимая в бессильной злобе кулачки.

🌟 🌟 🌟

— И что же это значит, Марвок? — Лотор зашёл в ангар, где уже собрались все обитатели Замка. В центре ангара возле маленького истребителя флота Империи стоял сам Марвок.

— Принц, — Марвок склонил голову. — Какая мне выпала честь. Я тааак устал от беззакония Заркона и Хонервы и решил вступить в противостояние.

— Марвок, — Лотор сложил руки на груди.

— Это же легендарный Вольтрон. Чемпион, дочь Альфора, остальные, — галра обвёл рукой присутствующих. — Если сам несравненный принц Лотор присоединился, то что я забыл у Заркона?

— Марвок! — повысил голос Лотор. — Последний шанс.

— Почему? Почему принц мне не верит? — Марвок горестно покачал головой. — Я устал жить в казарме.

— А ещё тебя Хонерва прибьёт, если доберётся, — Кит глянул на Марвока из-под чёлки. — За то, что учёных не уберёг.

— Вот подозревал, что это твоих рук дело, красный паладин, — прикрыл один глаз Марвок.

— С чего такая проницательность? — Лотор усмехнулся.

— Он, — Марвок ткнул в Кита пальцем, — грань соединения Вольтрона и Марморы. Кто же ещё? Принц, я могу быть полезен.

— Как? — спросил Лэнс. — Кружку на тебя ставить?

— Вот нехорошо упрекать человека физическими недостатками, — Марвок заметил в руках Ханка сэндвич и стремительно протопал к нему, потягивая носом. — Вот тебе не стыдно? Я изголодался в холодных просторах голодного космоса, а ты… — он выхватил бутерброд и запихнул себе в рот до половины. Ханк растерянно переводил взгляд с ужасно пустой руки на сэндвич, так любовно им приготовленный и теперь исчезающий в бездонной глотке нахального пришельца.