Хонерва сжала губы, вспоминая, когда она пыталась завербовать Мэтта. Кроме дурацких шуточек, ничего не получила.

Хонерва отошла:

— Догоняй своего господина, пока он не понял.

Дверь распахнулась. В зал совета влетела Зетрид и заняла своё место за плечом Лотора. Лотор на секунду задумался: «Похоже, правила игры уже изменились».

🌟 🌟 🌟

Праздничный ужин в Замке Львов подходил к концу. Ханк постарался на славу, приготовив по-настоящему королевский банкет. Даже торт испёк.

— С Земли так не наедалась, — довольная Пидж откинулась на спинку стула. — Ханк, ты просто волшебник.

Здоровяк улыбнулся и повернулся к Корану:

— А может Коран хотел слизь?

— Очень смешно, — усы Корана были покрыты кремом от торта.

— Мяяяууу! — раздалось из-под стола. — Мяяяууу!

Чёрный кот запрыгнул на стол, вынюхивая, что повкуснее. Выбрав по своему вкусу, он примостился возле блюда под осуждающий взгляд Корана и умиляющиеся всех остальных. Зубами и лапами вытащил кусок рыбы и поволок её на пол, оставляя на скатерти жирный след. Кот снова скрылся под столом.

— Кова? — Эзор заглянула под стол.

— Мррр!

— Мэтт, это же Кова!

Аллура прихлебнула из бокала:

— Это наш Черничка.

— И давно Кова — ваш Черничка? — Эзор поставила локти на стол, подперев руками подбородок.

— С тех пор, как я вытащила его из клетки Хонервы, когда мы с Широ были в её лабораториях. Она хотела его убить или сделать с бедным Черничкой что-то ужасное, — Аллура передёрнула плечами, словно от холода. — А Широ его не хотел спасать, — она сузила глаза, глядя на паладина.

Кит удивился:

— Широ? Быть не может. Он бы никогда его не оставил. Этот любитель животных… Я сейчас вспомнил, как мы с ним вытаскивали собак из вивисекции косметологической компании.

— На них собирались испытывать препараты. Ставить опыты, — Широ махнул вилкой с насаженным кусочком курицы.

— Как и Хонерва, — Аллура слегка нагнулась к нему через стол.

— Да вернулся бы я за этим чёртовым Черничкой! Сразу как эту дурацкую сову спас!

— Какую сову? — Слав оторвался от своей тарелки.

— Неважно, Слав.

— Оу, — Аллура выпрямилась, решив перевести разговор в другое русло. — А на Земле тоже ставят опыты? На живых?

— Ты не представляешь, какая кровавая история на Земле, — Широ залпом выпил бокал вина и налил себе ещё.

Аллура осуждающе глянула — ей, как и Лэнсу, пить запретили:

— Учёные, врачи, не важно кто, имеют право проводить опыты только над собой. Жестокая наука не должна существовать.

— Хонерва часто проводит опыты над живыми, — Мэтт оторвался от диалога с Пидж и включился в общий разговор.

— Как много жестокости в Галактике, — Аллура поникла.

Мэтт развернулся к Аллуре:

— А ты знаешь, что Широ вообще «посчастливилось» почувствовать это на себе? Хонерву.

Кит засмеялся:

— Хонерву на себе. Слухи, говоришь?

Широ вздохнул, покачав головой.

— Нет, ну, правда, — затараторил Мэтт, обернувшись теперь уже к Киту. — Она занялась им после битвы с Майзаксом. Когда Майзакс… — Мэтт повернулся к Широ. — Ну, руку… Правила нарушил. Рефери был в бешенстве. Пророк и Ладнок — они собирались сражаться после вас — готовы были убить Майзакса на месте. А Широ сказал, что это — личные счёты. Ещё так улыбнулся. Надо же, кровью истекал и улыбнулся, — Мэтт засмущался и резко опустил глаза в свою тарелку. — А потом появилась Хонерва с друидами.

Широ смотрел перед собой:

— Я уже забыл об этих подробностях.

Кит перегнулся через стол:

— Мэтт, а Широ любит смотреть на бабочек.

— Что? — Мэтт поднял глаза и непонимающе захлопал ресницами.

Кит подмигнул Широ и уселся на место. Аллура задумалась, пристально рассматривая Мэтта. Что-то неуловимо трогательное промелькнуло на его лице.

На противоположном конце стола Эзор лениво потянулась:

— Ну, всё, я в камеру.

— Эзор, — Коран назидательно поднял палец, — прекрати называть свою комнату камерой.

Эзор наморщила нос, усмехнувшись Корану:

— И тортик я возьму с собой, — взяв ещё один кусочек себе на тарелку, она пошла по коридору, но не в свою комнату, а в гостиную, где плюхнулась на диван, разместив тортик у себя на коленях.

— Лёжа есть вредно! — крикнул ей вслед Коран.

— Ворчать тоже! — донеслось из гостиной. — Я принцу позвоню, вы не против?! А то волнуется, наверное! Поздно, а меня дома нет!

Коран покачал головой, вздохнул и принялся убирать со стола. Пидж и Ханк, поднялись следом, помогая советнику. Слав встал и протопал в кресло, где удобно устроился и задремал. Стол начинал пустеть. Аллура, Широ и Мэтт всё ещё обсуждая жестокость Хонервы, скрылись в коридоре.

Лэнс за столом был молчаливый. «Слишком молчаливый», — отметил Кит. Лэнс встал, шумно отодвинув стул, засунул руки в карманы и побрёл к своей комнате.

— Лэнс, — Кит догнал его.

Лэнс как-то резко дёрнулся и даже голову втянул в плечи.

— Лэнс, прекрати себя так вести. Не переживай, я больше не буду тебя целовать. Никогда, — каждое слово падало тяжёлым камнем на сердце Лэнса. Кит развернулся. — Пока сам не попросишь, — и пошёл прочь.

Лэнс снова уткнулся лбом в стену: «Чёрт. Догнать его», — Кит уходил. — «Лэнс, ты придурок. Придурок! Догони!», — он замер посреди коридора.

Кит зашёл в гостиную, издалека услышав весёлый голос Эзор. Он остановился, прислонившись к дверному косяку. Эзор ела тортик, передавая по аудиосвязи:

— Да-да, я в плену, Лотор. Мэтт был прав, Вольтрон горячий. Принцесса — огонь! Тебе понравится. И знаешь, кто сюда первый дорогу протоптал? Подсказка: маленькое, мурчащее, четвероногое, — она захлебнулась смехом. — Его тут Черничкой зовут, — она подняла глаза на Кита, позади которого уже собралась компания из Корана и Ханка. — Здесь есть вообще приватность?

Ханк протиснулся и смущённо поставил перед ней нарытую в кладовых Замка халву.

— Не, не, я это есть не буду. Я вам не яппер, — она подозрительно покосилась на коричневый брусочек на тарелке. — Принеси мне ещё кусочек торта и молоко не забудь, — она улыбнулась Ханку, продолжая разговаривать по связи: — С пленными обращаются отвратительно. Кормят всякой гадостью. Молока не допросишься. Эй, Коран, цветы поменяй здесь!

— Даже так? — засмеялся голос принца.

— Ну, я же девочка. Они мне цветы поставили. Знаешь, тут вся команда — ууух!

Когда Эзор закончила говорить, она осталась в одиночестве. Все разошлись по своим делам. Эзор доела последний кусочек торта, причмокивая:

— Молоко так и не принесли.

В гостиную прошёл Лэнс и плюхнулся на диван рядом с Эзор, запрокинув голову на спинку и уставившись в потолок: «Почему так паршиво?»

— О, красавчик, — над ним нависла Эзор, поставив локоть на спинку дивана и наклонившись слишком близко. — Твои глаза манят сильнее, чем огни Фэйва. И что это такой красавчик загрустил?

— А не слишком ли хорошо нашей пленнице? — на входе снова появился Кит.

— Ну, я бы не сказала, что это вершина блаженства. Эй!

Кит схватил её за локоть и потащил в коридор под удивлённый взгляд Лэнса.

— Ты нарушаешь мою неприкосновенность! — Эзор непонимающе оглядывалась.

— У тебя её не было. Твой плен окончен.

— В смысле? А как же баиньки?

Кит остановился возле шлюзовой камеры:

— Дома поспишь. Принц волноваться не будет, — от подтолкнул Эзор в шаттл. Она обиженно плюхнулась в кресло. — И пусть лучше тебя манят огни Фэйва.

— О, ревность, — Эзор перегнулась через поручень. — Из-за этого красааавчика. Его будет нелегко забыть.

— Постарайся, — Кит ввёл координаты.

— Ну, как скажешь, красный паладин, — Эзор смотрела как Кит покинул шаттл. Дверь за ним закрылась.

Кит направлялся в свою комнату.

— Кит, — к нему приближался Мэтт. — Ты не видел Эзор? Не могу её найти.

— Она улетела, — усмехнулся Кит.

— В смысле? — Мэтт остановился напротив. — Без меня? Что же мне делать?