— Кит! — Аллура первая бросилась к паладину, обвив руками его шею. — Кит, я так переживала, — она легко стукнула его кулачком по плечу и спрятала лицо у него на груди. Пушистые волосы защекотали шею.

— Поосторожнее, красотка, я так и ревновать начну.

— Широ, ты заставил понервничать, — Аллура открыла объятия для чёрного паладина. Широ обнял её, подмигнув за её спиной Киту.

— Ребята! — Ханк подбежал и сжал медвежьей хваткой всех троих сразу.

Коран, смахивая слезу, положил двум паладинам руки на плечи. Пидж безуспешно пытаясь вклиниться в эту счастливую идиллию, возмутилась и отвернулась:

— Мэтт! Мэтт? Широ? Мэтт!

— Пидж сломалась, — засмеялся Кит.

— Пидж? — Мэтт сбежал с трапа. Пидж буквально запрыгнула на него. — Привет, сестрёнка. Что ты здесь делаешь?

— Я? Я — зелёный паладин.

— Паладин Вольтрона? — Мэтт приподнял её за подбородок, заглядывая в глаза. — Обалдеть, как тесен мир.

Аллура, всё ещё обнимая Широ, обернулась:

— Мэтт?

— Привет, красотка.

Пидж прильнула к Мэтту, крепко обнимая его за талию.

— Ты здесь? — Аллура отступила от Широ, нехотя отпуская паладина.

— Я у вас плену.

— Широ, — она повернулась, — мы не можем. Он — наш друг. Лэнс, скажи.

— Ага, — Лэнс молча стоял практически у входа в ангар, подпирая стену.

— Тааак! — завизжала Пидж. — Мэтт, у меня слишком много вопросов.

— А у меня только один, — Слав протолкался через толпу. — Кто обошёл мой код?

Мэтт повернулся к нему:

— Я.

— Он в этом специалист, — подтвердила Пидж.

— Фух, — Слав облегчённо выдохнул. — Я знал, что Широ не мог.

Широ недобро зыркнул на него.

— Нет, ну, если бы даже ты обошёл, Широ, надо было менять полностью всю систему.

— Система и так очень сложная, — вставил Мэтт.

— Да, — довольно потёр лапки Слав.

— Мэтт, я хочу с тобой поговорить, — Пидж потянула брата в коридор, подальше от всех.

— А на Эзор всем плевать, да? — посреди трапа Рэда стояла Эзор. Она спустилась, проходя мимо Аллуры. — Эзор, генерал Лотора, ваш пленник, — Эзор приветственно потрясла ошарашенную Аллуру за руку и направилась к выходу. — Итак, где мне располагаться?

— Широ, это что? Широ?! — Коран побежал вслед за Эзор, опасаясь оставлять её одну.

Вся дружная команда высыпалась следом из ангара. Кит, пропустив всех вперёд, остановился напротив Лэнса. Глаза Лэнса сияли, но сам он как-то нерешительно переминался с ноги на ногу. Кит усмехнулся, бросив взгляд на смутившегося парня. Лэнс покраснел. Его щёки покрылись стыдливым румянцем. Кит отбросил назад волосы:

— Я выжил ради тебя, — он сделал шаг, прижав Лэнса к стене, и накрыл его губы своими. Лэнс судорожно вздохнул, глотая воздух. Мягкие губы Кита спустились к уголку рта, разогревая своим обжигающим дыханием.

Кровь ударила Киту в голову. Парень перестал сдерживаться, спустил себя с тормозов. Он нежно прикусил нижнюю губу Лэнса. Лэнса словно острой молнией пронзило, по телу прошлась волна мурашек. Он обмяк. Внизу живота сладко заныло. Кит легко прошёлся язычком по губе Лэнса. Лэнс закрыл глаза, приоткрыл рот, включившись, начал целовать Кита, всем телом подавшись навстречу. Он запустил свои руки в волосы Кита, перебирая мягкие пряди, пробовал на вкус его губы. Захватив поцелуем верхнюю губу, не отпускал, сливаясь в единое целое.

— Ребята…

Ханк неожиданно возник у входа в ангар. Так неожиданно, что Лэнс даже не успел подумать, как резко оттолкнул от себя Кита. Слишком резко. Слишком грубо. Лэнс сам испугался. Не за себя. Кит стоял напротив него с широко распахнутыми глазами. Растерянность, смущение… Вся гамма эмоций отразилась на лице Кита.

Из-за угла вынырнула Аллура:

— Ханк, ну, куда ты вернулся? Куда? Идём, — Аллура потянула упиравшегося Ханка, который всё ещё продолжал оглядываться.

— Я их позвать хотел… — растерянный здоровяк последовал за принцессой.

— Ханк, а давай сегодня устроим ужин в честь возвращения ребят? Ты меня научишь… — шаги и голоса удалялись.

Кит засунул руки в карманы, из-под чёлки глянул на Лэнса:

— Пойдём, — и пошёл вперёд.

«Чёрт, какой же я дурак», — Лэнс развернулся и лбом уткнулся в стену.

🌟 🌟 🌟

Галра стояли почётным караулом, то ли готовые склониться перед принцем, то ли напасть и уничтожить. Лотор усмехнулся и расслабленной походкой прошёл сквозь строй. Любой бывалый воин понял бы, что эта расслабленность напускная. Зетрид не отставала от принца, оглядываясь и бросая настороженные взгляды: «Да, мы как в осиное гнездо лезем».

Принц распахнул двери в тронный зал:

— Извини, что без стука.

Хонерва, восседавшая вместо Заркона, смотрелась на троне нелепо.

— Ну, наконец-то. Долго же тебя пришлось ждать, — она подала знак рукой и, её приспешники мрачными согнутыми тенями просочились из тронного зала. Именно просочились. Лотор читал прислужников Хонервы, как открытую книгу. Они так легко выбивались из общей массы галра, смотря на принца в изгнании с отвращением, но при этом готовые лизать сапоги Хонерве, алтеанке.

— Вот не говори, что просто соскучилась, — Лотор стал напротив императрицы, широко расставив ноги и двумя руками опёршись об эфес меча. Зетрид же заняла место у выхода из зала.

— Мать не может соскучиться за сыном?

— Ты мне не мать.

Хонерва дёрнулась от резкого ответа.

— Я предлагаю тебе союз.

— Уже интересно, — усмехнулся Лотор, нахально вздёрнув подбородок.

«Как много в нём от алтеанина», — подумала Хонерва.

— На каких условиях? Равных?

— Нет, конечно. Ты в моём подчинении.

— До свидания. Я в изгнание, — Лотор круто развернулся и направился к выходу, улыбнувшись Зетрид: «Хонерва не выйдет из игры так просто».

— Стой.

Принц остановился, не поворачиваясь. Рука Зетрид дёрнулась. Она внимательно следила за тем, что происходит за спиной принца.

— Чего ты хочешь?

— Я сам буду принимать решения. Я тебе не наёмник.

— Хорошо.

Лотор поднял глаза: «Пауза затянулась». Мышцы напряглись.

— В конце концов, ты наследник Империи, — пронеслось по залу.

«Ну, конечно», — принц развернулся:

— Ты говоришь так, — Лотор приблизился к трону, — потому, что сама не сможешь удержать армию, — он наклонился к Хонерве, заметно понизив голос: — Галра не станут подчиняться алтеанке. А доверять тебе больше некому.

Принц выпрямился, довольный собой. Пока он выигрывает партию.

— Я проведу Совет. Назначу новое командование. Нужно ужесточить дисциплину. Твоя армия больше похожа на сброд, — Лотор смотрел на фигуру, закутанную в плащ. Сквозь капюшон нельзя было проследить эмоции. Да, какая разница? «Ты думала, что ты — игрок, императрица, а ты всего лишь шахматная фигура».

— Займись лучше Вольтроном, — прошипела фигура.

— Это не такая угроза, как твои распоясавшиеся генералы, — Лотор обошёл трон и, склонившись к Хонерве, зашептал ей в самое ухо: — Или ты хочешь проснуться в тюремной камере?

Лотор поднял глаза. Чёрт, Зетрид слишком нервничает. Его генерал не должен так себя вести. Мэтт или Эзор всегда нахально ухмылялись в любой критической ситуации. Акша же в этом случае оставалась безэмоционально-каменной. А Зетрид всегда слишком трясётся за свою шкуру.

— Хорошо, — выдохнула Хонерва. — Собирай совет. Улаз! — крикнула она.

В зал вошёл галра. Лотор спустился с помоста и стремительно направился к выходу.

— И… Лотор, — Хонерва встала и заскользила к нему. — Избавь меня от Вольтрона.

Лотор остановился, вздохнул:

— Я займусь им.

Принц вышел в сопровождении Улаза. Зетрид развернулась догонять принца, и дёрнулась — крепкая хватка остановила её.

— Принц ненадолго у власти. Выбирай правильную сторону, — капюшон императрицы был слишком близок. — Ты можешь закончить свою карьеру с ним в ледяных пещерах. В лучшем случае. Или стать моей правой рукой, — она отпустила руку Зетрид. — В нужный час выполнишь мои приказы, поняла? И можешь привести своих подруг. Эзор и Акшу. Землянину я не доверяю. Они ненадёжны. Подвержены чувствам.