Широ крутил баярд. Аллура покосилась на него:

— Ты неправильно держишь баярд.

— Как можно держать его неправильно?

— Но ты же держишь.

Злорадный смешок Кита заставил обоих повернуться.

— Что? Наш тренер не такой уж и идеальный? — Кит поднял вверх руку. Пальцы сцеплены на перекладине, полумесяц с двух сторон лёг по руке.

Смущённый Широ перевернул свой баярд.

— Вот Кит — молодец! — Аллура спародировала командный голос Широ.

Кит подставил ей кулачок для дружеского удара.

— А теперь соединитесь своим сознание с баярдом, — Коран сидел в центре зала в позе лотоса. — Пусть баярд будет частью вас, продолжением вашей руки.

У Широ полумесяц вспыхнул и развернулся в обоюдоострый меч. Через долю секунды и у Кита загорелся баярд. Меч Кита сильно походил на гладиус, наподобие того, с которым он сражался на арене.

— Ой, а у меня что-то пошло не так, — Лэнс продемонстрировал снайперовскую винтовку.

Аллура отвернулась от Кита и Широ, которые уже сражались на мечах:

— Лэнс, он превращается в то, что подходит именно тебе. Некоторые паладины могут вызывать несколько видов оружия. Вот у Заркона было три.

— Что? В смысле у Заркона? — Лэнс перестал разглядывать в прицел тренажеры.

Аллура на секунду задумалась:

— Заркон был чёрным паладином. Он был защитником вселенной. До того, как стал её самым большим кошмаром.

В зале повисла тишина.

— Так вот почему Вольтрон не защитил. Не было лидера, — Кит остановился, глядя на принцессу.

— А Блэк всегда так выбирает. Широ-то вон как нас кошмарит, — усмехнулся Лэнс.

— Ты решил всё у Заркона отобрать? — Кит толкнул брата плечом. — Жену, льва.

— Это. Всё. Сплетни, — возмущение Широ потонуло в дружном смехе.

Разрядив обстановку шуткой, паладины вернулись к своим баярдам. Кит и Широ продолжили поединок на мечах. Лэнс за перегородкой стрелял по несчастным дроидам. Сладкая месть после лазерного шоу на дисках.

— Ура, ура, ура! Ребята, у меня получилось! Ребята, гляньте! — Ханк держал на плече массивную базуку.

— Ну, нет. Здесь ты тренироваться не будешь, — Коран смерил взглядом пушку. — Вот высадимся на наш полигон. Там и потренируешься.

— Полигон? — Широ отвлёкся, пропуская удар. — Эй, нечестно сражаешься.

Кит хмыкнул.

— Есть одна планета, — Коран встал. — Там очень опасные существа, — он принял максимально устрашающее выражение лица. — Остались. Остальные погибли.

— А что случилось? — Ханк снял пушку и дёрнулся оттого, что она вернулась в состояние баярда.

— Хонерва, — Коран сложил руки и оглядел присутствующих. — Не знаю, что она там творит, но цветущие живые планеты умирают. Остаются лишь мёртвые камни. Да неорганические существа. Вроде тех, какие будут на полигоне.

— Так они неживые?

— Это неэтично, Лэнс, — бросил Коран через плечо. — По их мнению, мы неживые. Они выглядят как куски металла, притворяющиеся ящерами.

— Милые зверушки, — Кит свернул меч.

— И тем не менее. Даже если они захотят вас убить, а это скорее всего так и будет, вы не должны причинять им вред. Нельзя вмешиваться в историю планеты, — Коран назидательно поднял вверх палец.

— Твою ж мать! — все обернулись на Пидж. — Это я не о металломонстрах, — она нервно трясла баярд.

— Пидж, не расстраивайся, — Аллура перехватила руку девочки. — Бывает, что не сразу открывается.

— Эй, зато у нас с тобой внеплановый отдых, — подбодрил её Ханк, на что Пидж постаралась улыбнуться.

🌟 🌟 🌟

Кит ворочался в постели. Было уже далеко за полночь, но сон не шёл. Да и как можно уснуть, когда в животе урчит от голода?

— Похоже, Ханк меня не докармливает, — Кит откинул одеяло, вставая.

Приоткрыв дверь, он чёрной кошкой выскользнул в коридор. Кинул взгляд на соседнюю дверь. Наверное, Лэнс видит уже десятый сон. Казалось, сам замок спал. Кит напряг слух, ни звука. В полумраке парень стал пробираться на кухню. Пол коридора слабо подсвечивал, а вот кухня была погружена во тьму. Кит усмехнулся: «Паладину, тем более галра, не нужен свет, чтобы добыть желанный бутерброд», — и открыл дверцу холодильной камеры.

Из середины кухни донёсся хруст. Кит дёрнулся и рефлекторно принял боевую стойку. Одним прыжком он добрался до выключателя и зажег свет. У стола застыла Аллура, прикрывая глаза от света одной рукой и сжимая надкушенный бутерброд в другой.

— Да ты у нас ночная жрица, а не принцесса, — Кит насмешливо смотрел на Аллуру, склонив голову набок.

— А то ты водички пришёл попить. Выключи свет, остальные мотыльки слетятся, а бутиков на всех не хватит.

Кит щёлкнул выключателем и вернулся к заветному холодильнику. Вынырнув с тарелкой бутербродов, он устроился прямо на полу:

— Жизнь становится лучше. Присоединяйся.

— Только не говори, что бутики лучшее, что есть в этом мире, — Аллура плюхнулась рядом.

— Ты права. Пицца лучше. И мороженое. И шоколад, — Кит с наслаждением уминал сыр с булкой. Тусклый свет проникал через дверной проём. Кит не видел лица Аллуры. Только чувствовал, как соприкасаются их плечи.

— На Алтее ничего такого нет. На ней много чего нет. Раньше я считала, что Алтея идеальная.

— Ну, алтеане прикольные, — сказал Кит, причмокнув.

— Жаль, что другие алтеане так и не узнали о землянах. Знаешь, Кит, — Аллура в темноте дотронулась до его руки. — Я очень рада, что Блейтз оставил Блю именно на вашей планете. Что я узнала тебя. И Широ. И Лэнса. И Ханка с Пидж.

— Какие вы, алтеане, сентиментальные.

— А вы, земляне, красивые, — девушка повернулась к Киту и лёгким поцелуем застенчиво коснулась краешка его рта, смущенно опустив глаза. Ресницы Кита взмахнули испуганными бабочками. Парень обернулся, медленно подался вперед и прижался губами к мягко-нежным губам принцессы. Грубо, неловко. Аллура замерла, затаив дыхание и приоткрыв губы для первого в её жизни поцелуя. Горячие губы Кита обжигали, захватывая и отпуская, неумело-сладко терзая и трепетно-невинно лаская, едва касаясь. Он остановился и резко отстранился от Аллуры, словно испугавшись своей дерзости. Кит потупился, разглядывая кончики своей обуви, и перевёл взгляд на принцессу:

— Ты бутерброд доедать будешь?

— Ну, Кииит. Конечно, буду.

— Паладин! — кухня озарилась светом, Кит недовольно прищурился, а Аллура уткнулась ему в плечо. — И принцесса! Ночью! На кухне! Жрёмс, — Коран застыл в осуждающей позе, а именно широко расставив ноги и уперев руки в бока. — Это вредно. Бегом по своим спальням. Нет, чтобы романтическое свидание. Пожрать, — усы Корана нервно дёргались. — Молодёжь.

И паладин с принцессой выскочили в коридор мимо недовольного советника.

🌟 🌟 🌟

Планета, выбранная Кораном в качестве полигона, представляла из себя печальное зрелище — безжизненный кусок камня, на котором не то, что растений, даже атмосферы не было. Тренировки проходили в полном боевом облачении, словно в открытом космосе. Паладины совершали учебные вылеты из замка, по настоятельной рекомендации Широ установленном на равнине, чтобы был хороший обзор. И, конечно же, силовое поле постоянно защищало корабль-замок.

Опасность подстерегала на каждом шагу. Планета была нестабильна: землетрясения, вулканы, метеоритные дожди, перепады гравитации… Да ещё обитатели планеты невзлюбили пришельцев. И всячески хотели от них избавиться.

— Их можно понять, — говорил Коран. — То Рэд землю выжжет, то Блю её льдом покроет.

Тренировки проходили в свободном режиме. Каждый паладин изучал способности своего льва самостоятельно. Рэд уже продемонстрировал свою неимоверную скорость и бесконечные манипуляции с огнём, а Блю проявила способности Снежной королевы, замораживая всё вокруг, да ещё и оказалась снайпером. Она без промаха била лазером, установленном в её хвосте.

Два льва взмыли в небо — Кит и Лэнс предпочитали тренироваться вместе.

— Эти шалопаи снова улизнули, не предупредив, — Коран проводил взглядом исчезающих за холмами львов через видовое окно и обернулся к принцессе.