— Кого? — Ханк недоверчиво скосил взгляд. — Кто такой Еллоу?

— Твой лев.

Здоровяк нахмурил брови:

— Ага. Мой лев. Ну, ладно. Еллоу! Еллоу! Всё? — он обернулся к девочке. — Довольна? Давай телефон.

От сильного грохота, словно реактивный самолёт шёл на экстренную посадку, задрожала земля, завибрировала жестяная коробка ангара, поднялся ветер. Ханк позорно — «хорошо, что не видит моя девушка» — присел, прикрыв голову руками и обернулся. Четыре мощные металлические когтистые лапы-столбы солнечно-жёлтого цвета опускались прямехонько на него, парень упал на свою мягкую пятую точку и попятившись, начал отползать, орудую ногами и хорошо развитыми мышцами этой самой выдающейся составной его мускулатуры, причём прямо к ногам невозмутимо стоявшей Кэти — как её там — Пидж.

— Чёрт, что это? — Ханк с неподдельным ужасом наблюдал, как лапы мягко-плавно опустились, как склонилась к нему железная морда жёлтого льва, выплюнув трап, протянувшийся до самих его ног. — Я что-то помню. Как обрывок сна, который ускользает.

— Пошли! — Пидж обошла парня и взлетела по трапу. Ханк же начал свой подъём на четвереньках, поднимаясь по ходу движения.

— Это что ещё за наглядное пособие по эволюции примата? — у входа в корабль стояла экзотически-красивая девушка в жёлтом костюме. — Откуда я это знаю? — она подёрнула плечами, как будто вспомнив что-то неприятное.

— Не смешно, Эзор, — Ханк проскочил мимо неё. — Всё ещё злишься?

— Злюсь? С чего это? И откуда ты меня знаешь? — Эзор удивлённо рассматривала наглецов, которые хозяйничали на её корабле.

— Сам не знаю откуда я тебя знаю, — Ханк задумчиво почесал затылок.

— Потому, что она была твоей девушкой, — Пидж заметно успокоилась, оказавшись внутри корабля-льва.

— Я? Что? Никогда! Размечтались! — девушка презрительно рассмеялась. — Я вообще не понимаю, почему Еллоу изменил маршрут и полетел сюда.

— Почему-почему? — Пидж бесцеремонно устраивалась в кресле второго пилота. — Потому, что Ханк его паладин, и Ханк позвал.

— Ханк не может быть его паладином. Еллоу — мой, — девушка уселась в кресло пилота и жёлтый лев взмыл вверх.

Земля растворялась. Нет, не уменьшалась, уходя за зону видимости, а именно растворялась. Как мираж в пустыне, открывая неприглядную звенящую пустоту космоса. И когда Еллоу вышел в межзвёздное пространство, планета просто исчезла. Эзор сдвинула брови:

— Что здесь происходит?

— Глюки, — Пидж сжала подлокотники кресла. — Слав же предупреждал.

— Слав сумасшедший, — покосилась на неё Эзор.

— Я начинаю вспоминать. Пидж, Эзор, — Ханк аж подвизгнул. — И, правда, Эзор, — парень подскочил к креслам. — Еллоу — мой лев.

— Значит так, авантюристы-мошенники, я сейчас вас высажу. Да, высажу, прямо посреди этой голограммной вселенной.

— Еллоу не позволит, — Ханк держался за спинки кресел первого и второго пилота. — И вообще, Эзор, мы с тобой не были женаты, чтобы после расставания ты у меня отжимала льва. Пидж, почему я вспоминаю, а она — нет? — Ханк склонился к Пидж через кресло.

— Да почём я знаю? Может, шок. Стресс. Эзор, — она доверительно перегнулась к Эзор, — отвези нас к Славу. Ты же знаешь, где Слав?

— И отдай мне льва, — так же доверительно зашептал Ханк.

— Ханк, ты не добавляешь бонусов, — Пидж сверкнула на него глазами. — Мы в одной команде, Эзор. Не сразу, конечно, стали. Ты с Лотором нас гоняла, только потом…

— Вы сумасшедшие. Я догадывалась. С Лотором? Божеством? Начиталась алтеанских легенд?

🌟 🌟 🌟

— Зачем я на тебе женился? — злой Марвок топал прочь от маленького беленького домика с перекошенной крышей по выложенному гладким декоративным камнем дворику к воротам. — Знаю, — он обернулся и погрозил кулаком в окно. — Дурак потому что, — галра положил руку на ручку двери и застыл, поёжившись. — И кому я хуже сделаю, я, значит, буду мёрзнуть под ледяным ветром, а эта ведьма ушастая будет в тепле сидеть. Нет уж, дудки! Хрен тебе! — он направился назад в дом, собирая по углам своей души крупицы оставшейся храбрости. — Какая-то ушастая будет мне угрожать. Ведьма! — он остановился, задумавшись. — У меня флешбеки. Дежавю. Нужно к доктору сходить.

Дверь распахнулась, на пороге возникла фигура Марвока. Вихрь воздуха ворвался в дом осенними листьями и каплями дождя.

— Хонерва…

Вспышка молнии добавила эпичности его появлению, что всё же не произвела особого впечатления на Хонерву.

— Какого квизнака я тут делаю? И у меня есть приличная одежда? — Хонерва из шкафа выбрасывала на пол кружевные платьица и халатики. — Это не смешно, Марвок, — она сверкнула глазами, с отвращением осматривая фигурку маленького галра. — По-твоему, я в таком виде должна идти к Императору? В вульгарно-отвратительном цветастом сарафане? — она критично осмотрела иссушенные серые ноги в пушистых выцветших тапочках.

— По-моему, с хрена ли, ты вообще должна идти к императору? — прошёл в спальню Марвок, оставляя на полу грязно-мокрые следы и прямо в сапогах завалился на двуспальную! кровать.

— Мне нужно поговорить с сыном, — Хонерва выпотрошила весь шкаф на пол.

— Ты совсем долбанулась на старости лет? — Марвок уставился в потолок. — У тебя нет сына. Вон вырастила только дочку-лоботряску.

Обиженная Зетрид заглянула в комнату с гирей на перевес и погрозила Марвоку кулаком:

— Это кто лоботряска? — пробасила Зетрид и удивлённо посмотрела на бардак, устроенный возле шкафа.

— Марвок, что за комедию ты здесь ломаешь? — Хонерва двинулась на маленького гарла. — Ты мне муж? Эта ренегатка — дочь?

— Мам, ты чего? — захлопала ресницами Зетрид, при этом намеренно уронив гирю на пол, от чего вибрация прокатилась по комнате.

— Может ещё Олия — сестра?

— Олия, собака наша? — вздохнул Марвок. — Которая вчера с кобелями сбежала? Я тебе говорил, привязывать её надо было крепче. А ты — у неё глаза умные.

— Умные? Да она у меня бластер сгрызла, — наябедничала Зетрид.

Хонерва приложила ладонь ко лбу и закрыла глаза:

— Зетрид, доча, а принеси маме какой-нибудь спортивный костюмчик или балахончик. Маме срочно нужно свалить с этого цирка. Вот только где маме раздобыть истребитель?

— Виртуальный?

— Нет, зайка, не виртуальный, — осклабилась Хонерва, — не виртуальный. Иди-ка поиграй в игры или погоняй папу штангой, — Хонерва улыбнулась, застыв у окна. Через дорогу в полуоткрытом ангаре виднелся старенький корабль — чудовище Франкенштейна — непонятно класса, похоже какой-то любитель склепал его из деталей, подобранных на мусорнике.

🌟 🌟 🌟

— Привет, народ, — на уютную беленькую кухоньку бодрым шагом зашёл Коран. — А где Замок Львов?

— Какой Замок Львов? — обернулся к нему Лэнс.

— Сам не знаю, с чего ляпнул.

Сквозь открытое окошко лился утренний розово-оранжевый свет. Свежий ветерок игрался с гардиной, поднимая её парусом.

— Ты по утрам такой странный, — засмеялся звонким переливом колокольчиков Лэнс и вернулся к утреннему чайному церемониалу, с жеманным видом подливая себе чай из фарфорового чайника, покрытого витиеватыми узорами. — Мэтт? — Лэнс кокетливо склонил голову набок, предлагая подлить и в чашку парня, который также сидел с видом, словно он на приёме у английской королевы.

— Смотреть невозможно, — буркнул себе в чашку Слав, которого отсадили на край стола, где он с недовольным видом попивал свой чай, морщась и неудовлетворенно фыркая то ли от отвратительного, по его мнению, вкуса, то ли от того, что вынужденно находился в компании самого себя да крошек от печенья, островком хаоса выделявшемся на фоне стерильно чистой скатерти.

Мэтт осуждающе покачал головой, брезгливо осмотрев неряху-учёного, поправил белоснежное жабо и вернулся к завтраку. Коран сел рядом с парнями, откинув назад хвост фрака жестом пианиста, садившегося за свой инструмент.

— Какие планы на день? — Коран изящно намазывал десертным серебряным ножиком джем на тост.

Мэтт пожал плечами, невинно хлопая ресницами. Лэнс мило улыбнулся: