– Жители города его любят?

– Не сказал бы, что любят, но уважают. Он, действительно, дает возможности. Но не все довольны тем, что за это нужно платить. Но большинство жителей любят придумывать и мастерить. Поэтому город и проводимые здесь ярмарки ценятся. Прошу, – Сэм пропустил меня внутрь усадьбы.

– Лута, – тут же подбежала ко мне испуганная Айка, – тебя не съели?

– Разве похоже, что меня кто-то жевал? – улыбнулась я.

– Я больше никогда-никогда ничего трогать не буду, – прижалась она ко мне.

– Врет, – подошел к нам Марти, – она уже в сотый раз это обещает.

– Не важно. Со мной все хорошо. Сегодня мы переночуем здесь, а завтра отправимся в город выбирать себе дом.

– Выбирать вряд ли получится, герр Краут определит вам тот, который больше подходит для вашей деятельности, – подошел к нам дворецкий.

– А комнату сегодня нам можно выбрать?

– Комнаты для гостей уже подготовлены, – вежливо поклонился дворецкий, – прошу за мной.

Мы прошли на второй этаж, где детям предложили просторную комнату с огромной кроватью. Они с разбега запрыгнули на нее и стали проверять пружины на прочность.

– Лута, смотри, как я могу, – Айка прыгала по кровати, стараясь подлететь как можно выше.

– Не прыгай, – подхватила я девчушку, – вдруг кровать сломается.

– Наши кровати сделаны из нового вида металла, они ударопрочные, – пояснил дворецкий. – Дети могут прыгать столько, сколько захотят.

Я с недоверием покосилась на дворецкого. Но, в конце концов, это не я предложила, пусть прыгают раз так.

– Ваша комната соседняя, – дворецкий открыл мне следующую дверь по коридору.

В моей комнате стояла огромная кровать, на которой могли разместиться мы с детьми, да и Фицу бы место досталось. Камин, огороженный ажурной решеткой, гостеприимно мигал угольками.

– Для вашей собаки мы приготовили специальное место, – дворецкий открыл шкаф и достал лежанку, которой позавидовал бы и королевский пес. Фиц, который уже обошел комнату, проверяя каждый уголок, завилял хвостом, оценив свой новый лежак.

– Только постелите это в детской комнате, – попросила я, – это их собака. Они будут скучать.

Дворецкий кивнул. – Сейчас принесут ваши вещи, и вы сможете переодеться. Ванная комната за соседней дверью.

И он удалился, чтобы разместить Фица в детской комнате. Тут же пришел мальчишка, неся мою котомку.

– Леди, – поклонился он в пол, будто знатной госпоже. – Рады вас видеть в нашей усадьбе.

Он заговорщицки улыбнулся и тут же исчез. Судя по счастливому смеху, дети и собака в своей комнате не оставляют кровать в покое. Минут пятнадцать у меня точно есть. Я достала из багажа другое платье и решила быстро посетить ванную комнату. Хотя комнатой назвать это помещение было сложно. У графини баня была такого размера. Огромная ванная, по стенам которой шли змеевидные трубы, выходившие из пола и уходившие под потолок. Я присела на краешек, провела рукой по гладкой и идеально белой поверхности. Нужно найти дворецкого, чтобы спросить, где можно взять воду.

Но тут неожиданно дверь отворилась, а на пороге стоял сам герцог.

– Прошу прощения, что потревожил. Обустраиваетесь? – улыбнулся он.

Герцог уже успел переодеться и принять душ, волосы блестели от воды, а от тела исходил приятный аромат лавандового мыла. Мне стал нравиться запах лаванды?

– Хотела принять ванную, но не знаю, кого попросить принести воды, – поделилась с ним я, не зная, удобно ли задавать эти вопросы хозяину дома.

Герр Краут усмехнулся и подошел ко мне, протягивая руку к колесику, прикрученному к одной из труб, подведенной прямо к ванне.

– В моем доме вы можете пользоваться ванной самостоятельно, – он повернул колесико, и полилась вода. Я подставила руку.

– Теплая, – удивлению моему не было предела.

– Вода греется постоянно, – улыбнулся он и вдруг брызнул в меня водой. Я зажмурилась и покраснела, никогда еще господа не обращались со мной настолько на равных. – Отдыхайте. Не буду вам мешать. Сэм сказал, что дети съели столько мороженого, что их можно не кормить до завтрашнего дня. Но если вы хотите, то на кухне можете найти все, что нужно.

Этот человек не переставал меня удивлять.

– Спасибо, – кивнула я, понимая, как сильно проголодалась.

Деон ушел, крикнув в коридоре дворецкому, чтобы меня не беспокоили. Я вернулась к ванне, которая уже практически полностью наполнилась. Сбросив с себя грязное платье, с удовольствием залезла в теплую воду. Все-таки хорошее это дело, наука. Дом у графини был не сильно богат, но у нее были подруги, к которым я ездила ухаживать за собачками. Их дома выглядели богаче, но даже они не могли сравниться с тем, как был оборудован дом герцога.

Насладившись ванной, я решила проведать детей. Они уже напрыгались и теперь валялись на полу вместе с Фицем на его огромной лежанке.

– Лута, смотри какая постель у Фица! Мы все вместе можем в ней спать!

– Ну, нет, пусть Фиц спит в своей постели, а вы будете в своей.

– Но мы не хотим спать, – подал голос Марти, – мы хотим есть.

– Это можно. Дерр Краут сказал, что на кухне можно раздобыть еды.

– Принесешь нам? – спросила Айка. – Мы очень хотим есть.

– Хорошо, только сидите тихо и не ходите за мной, чтобы не заблудиться.

– Мы будем паиньками, – пообещала Айка, и я не поверила ни одному ее слову.

Выйдя в коридор, я не увидела никого из слуг. Стараясь не шуметь, тихо спустилась вниз. Где находится кухня, я не представляла, поэтому стала открывать все двери. За одной был чулан с метлами и ведрами, за другой оказался кабинет. Было темно, но при отблеске света из окна, блеснула рамка фотографии, которая стояла на комоде около двери. Я хотела закрыть дверь, но любопытство оказалось сильнее. Взяла в руки изображение и рассмотрела. Я увидела молодого фавна, обнимающего красивую стройную девушку.

– Ты заблудилась или зашла навестить меня? – раздался голос из глубины кабинета.

Я тут же поставила фотографию на место.

– Заблудилась. Не могу найти кухню, дети проголодались.

Деон поднялся из кресла и включил настольную лампу.

– Пойдем, я провожу тебя и сделаю бутерброды. Повар всегда прячет буженину. Но я знаю, где она хранится.

– А он не будет против, если мы проникнем в его тайник? – шла я сзади, держась от него на расстоянии.

– Бартоломей, конечно, хозяин на кухне, но хозяин в доме пока что еще я, – рассмеялся Деон, и мне стало тепло от этого смеха.

Он показал, где кухня, открыл дверь и пропустил вперед. Ни один гость графини не относился ко мне как к равной, всегда я открывала им двери.

– Так, сейчас найдем – Деон открыл огромный шкаф и достал с верхней полки большой сверток, – это буженина, а вот и лепешка. Сейчас будет вкусный ужин, – садись, он пододвинул мне стул.

– Давайте я сделаю, – потянулась я к хлебу.

– Ты у меня в гостях, – остановил он меня, – сегодня за тобой ухаживаю я.

– Мне неудобно, – призналась я, садясь на краешек стула.

– Когда хозяин делает ужин для служанки? – усмехнулся он, отрезая огромный кусок буженины.

– Да, – кивнула.

– Так вот, запомни, – он отложил нож и придвинул мой стул к себе, – в этом городе ты не служанка. Ты – полноправный житель, который зарабатывает своим трудом. И давай уже на «ты».

– Хорошо, – покраснела я от такой близости.

Он улыбнулся и неожиданно поцеловал меня в висок.

– Еда готова. Сейчас сделаю тебе и детям коктейль.

– Коктейль? – подняла я на него взгляд. – А это можно детям?

– Даже нужно. Смотри.

Он достал их шкафа крынку молока, налил в вытянутый кувшин и поставил его под какой-то аппарат. Включил, молоко в кувшине вдруг заурчало и забурлило. Герцог добавил немного сахара, и через пару минут разлил получившуюся смесь по стаканам.

– Попробуй.

Я сделала глоток.

– Вкусно!

– Вот это и называется коктейль, а не все то, что мешают в барах под стойкой.