Рико нежно гладит его по голове. Нил каждый раз отмечает, как сильно рождение ребенка повлияло на всех них — только в лучшую сторону. Когда Шон впервые стянул с Эндрю повязки, тот даже не шелохнулся. Это было нечто само собой разумеющееся — это часть Эндрю, и Шон любит его безгранично, несмотря на те события, которые продолжают кошмарить альфу по ночам. Он больше не может общаться с Би, он ходит к новому специалисту, но уже не может сказать ей всю правду. Рико стал более чувствительным: он столько лет учился скрывать все свои эмоции, держать лицо и притворяться сильным, что даже заливистый смех Шона в хороший день может довести его внезапных слезинок в глазах. Но Нил все еще помнит, как у Рико тряслись руки, когда он первые разы (месяцы!) брал Шона, как методично составлял списки на все случаи жизни — от коликов до ветрянки.

Было сложно. Но это ничто — просто несравнимые приятные сложности по сравнению с тем, что могло их ждать, если бы не дядя Стюарт, рискованный план и большая доля удачи. Удачно, что они быстро нашли дом. Что денег хватило, чтобы основать свой — легальный — бизнес. Что каждую ночь он может засыпать не один — и него совсем это не тревожит.

— Ему все равно нужно есть побольше овощей. И кальция, — Рико игриво цыкает в сторону Шона, опять пропевая слова.

Нил закатывает глаза.

— Мы согласились не делать тест ДНК.

— Именно. Поэтому, это как рулетка. Так что — просто на всякий случай — я взял всем творожки на обратную дорогу.

Эндрю пинает Рико под столом, на что тот лишь примирительно поднимает руки:

— Я все еще надеюсь, знаешь ли.

Это их традиционный вечер: на обратном пути Шон засыпает почти сразу, поэтому их главная миссия — как можно менее бесшумно пронести его в дом. В этот раз Рико едет на заднем сиденье с сыном, Нил гладит Эндрю по руке и рассматривает пролетающие мимо дома, которые он уже выучил наизусть.

— Нас ждут на дне рождения в субботу.

— Я уже заказал подарок, — Эндрю по привычке открывает окно, нервно теребя пальцами. Они бросили курить еще до рождения Шона, но привычка все еще осталась.

Нил улыбается. Все под контролем. Он в порядке. Вот опять синий дом их соседей, сейчас они сбавят скорость, чтобы почти незаметно притормозить, Рико аккуратно достанет Шона, они пойдут укладываться….

Но Эндрю не тормозит. Они проезжают мимо. Нил успевает только оглянуться.

Прямо у их дома, прямо на их идеально подстриженной лужайке, стоит неизвестная машина.

========== +2 ==========

Это простой пикап, грязный и старый, совсем не классический для этих мест, с номерными знаками другого штата, который настолько сильно не вписывается в ландшафт, что его невозможно не заметить — даже несмотря на то, что инстинкт самосохранения у всех трех с годами немного притупился.

— У нас гости? — Нил скорее утверждает, чем спрашивает, Рико сразу отстегивается и почти на ходу выпрыгивает из машины, Эндрю сразу вжимает педаль и уезжает подальше от дома.

— Эндрю?

— Сейчас Рико все проверит, и мы сможем вернуться домой, — Эндрю паркуется через пару улиц, нервно постукивая по рулю.

— Мы оставим Рико одного, а если они вооружены? — Нил переходит на опасный шепот, но Эндрю лишь цыкает на него.

— Все по плану.

— По какому плану? — шепот становится громче, Шон нервно хмыкает во сне.

— По плану, если нас найдут, — почти пропевается в ответ, видимо, в надежде, что Шон уснет обратно.

Нил трет руками лицо, грустно вздыхая:

— И когда вы хотели мне рассказать? В чем заключается план?

— Мы бросили монетку.

— Монетку.

— Да.

— Ты выиграл?

— Да.

Нил хмурится. Они много раз проговаривали ситуации, в которых им придется разделиться, но каждый раз он убеждал их, что этого не потребуется. Что они просто будут действовать по ситуации и найдут другой выход. Видимо, его не послушали. Прошлый раз, когда они строили планы за его спиной, он успел сбежать — и все закончилось почти хорошо — Нил все еще надеялся, что такого не повторится.

— Я думал, что мы больше не строим планы на двоих.

— Твой комплекс мученика не позволит тебе мыслить рационально. Два отца, лучше, чем один, один родитель лучше, чем ноль.

— Просто, блять, великолепно, — Нил стонет, и Шон просыпается окончательно. Он тянется к нему, сонно морщась. — Ой, малыш, ты проснулся. Хочешь на ручки?

Конечно, Шон хочет на ручки. Нил тоже хочет на ручки, но одновременно с этим — сменить имя, штат, и, возможно даже, страну.

Эндрю снова заводит машину, и Нил оборачивается, чтобы увидеть, как Рико в отдалении машет руками.

— Это что, ваш тайный сигнал, что все безопасно? — он ухмыляется. За столько лет могли придумать что-то менее заметное.

— Почему ты такой сложный? — Эндрю устало пожимает плечами, как будто всего этого приятного вечера в ресторане и не было.

Он паркуется рядом с домом, почти впритык к пикапу, пока Рико забирает Шона на руки, помогая Нилу выйти из машины.

— Меня не было 5 минут, вы что успели поругаться? — Рико пытается улыбаться, но осекается под взглядом Эндрю. — Босс, все чисто.

Эндрю показывает ему фак, поворачиваясь в пикапу, чтобы самому проверить обстановку.

Перед ним стоит ковбой. Самый настоящий, из вестерна. В широкой шляпе, совершенно нелепых сапогах с шпорами — боже, где он их вообще взял — рубашке с висюльками. Он даже закуривает, глядя Эндрю прямо в глаза.

— Мы не курим при Шоне, — Эндрю скрещивает руки на груди и осуждающе смотрит.

— Ой, пардон, — мужчина выбрасывает сигарету прямо на газон, но тут же поднимает, услышав шипение Рико. — Я хотел полностью соответствовать маскировке.

Эндрю слышит, как Нил стонет где-то на заднем плане.

— Боже, дядя, смысл маскировки в том, чтобы оставаться как можно менее заметным. А ты в своем ковбойском наряде уже попал в местную прессу, — Нил подходит ближе, чтобы крепко его обнять.

— Но вы же не сразу меня узнали, да? — Стюарт подмигивает, переводя взгляд с Нила на Шона, которого Рико пытается унести в дом. — Вы так похожи.

Нил обнимает его крепче.

Уже дома, устроившись в гостиной с кофе, уложив Шона, которого Стюарт никак не хотел выпускать из рук, они могут нормально поговорить.

— Ты говорил пять лет?

— Меня выпустили раньше за хорошее поведение.

Эндрю и Рико одновременно приподнимают брови.

— Ну ладно, может быть, я дал кое-кому немного денег, и мое поведение посчитали идеальным. Я полностью исправился, — Стюарт делает глоток, но морщится, когда осознает, что это не чай.

— И что теперь? — Нил все еще держит дистанцию, до сих пор сложно поверить, что его дядя действительно сидит перед ним — вот же ковбой.

— Теперь мне нужно поскорее уехать из Штатов, — Стюарт с грустью оглядывает их дом. — Но я не мог, не увидев перед этим тебя. Вас всех.

Еще немного и кажется, что Нил расплачется. Он никогда не был особо сентиментальным, за исключением беременности, но тут самый подходящий повод.

— Я уже говорил тебе, насколько я благодарен, за все, что ты для нас сделал, но я должен сказать это еще раз, потому что без тебя, ничего бы этого не было, ты знаешь, — Нил начинает плакать, его голос дрожит, он размазывает слезы по лицу, пока Рико приносит салфетки, а Эндрю сползает на пол, чтобы положить голову ему на коленки.

— Ох, милый, — теперь Стюарт тоже плачет, — я тоже уже говорил — я должен был вмешаться раньше. И Мэри была бы здесь, увидела бы внука, но теперь ее нет…

Обоих накрывает рыданиями, когда они встречаются посередине комнаты и сплетаются в плачущий комок.

В эту ночь Нил почти не спит, потому что Стюарт хочет узнать буквально все из жизни племянника и внука, кем он решил считать Шона. Что он любит? Во сколько лет он заговорил? А что он умеет? А что ему нравится?

Уже ближе к утру Эндрю отводит Нила спать, Рико помогает Стюарту разместиться в гостиной, чтобы после совсем короткого отдыха отправиться в парк аттракционов в соседний город. Стюарт хочет показать Шону и парк аттракционов, и аквапарк, и успеть в цирк, и покататься на лошадке, но Нил резонно просит его выбрать только одну активность.