Он находит альф в гостиной, и чувствует такой непривычный укол в сердце. Рико лежит на диване, Эндрю сверху, обнимает его, как коала. Семейная идиллия. Почему они не переживают? Почему они все еще здесь? Их рассекретили. Им нужно бежать. А они спят, кажется, слишком крепко, чтобы различить его шаги.

Боже, они перестали просыпаться от шагов. Нил оглядывает огоньки сигнализации, которые, как обычно, мигают. Все работает. Если кто-то захочет проникнуть в их дом, он точно узнает.

Он поднимается в детскую, оставляет все еще спящего Шона в кроватке, поправляет простынку и вспоминает такой привычный план. У Рико есть сумка для побега. Взять сумку, взять Шона, выйти через гараж. Взять старую тойоту, которая стоит как раз на такой случай. Мексика в этот раз отпадает, нужно действовать неожиданно. Например, Гаити. Нет, на Гаити он будет слишком заметен. Тогда Гавайи. Точно, там он сможет на лодке добраться до круизного лайнера, например, из Европы…

— В тойоте нет бензина, — Эндрю, заспанный, помятый и такой милый, стоит в дверном проеме, разминая шею.

Как будто он умеет читать его мысли.

— Я чувствую твою панику. Напомнить тебе, как работает истинность? — он подходит ближе, протягивая Нилу руку, и после кивка, притягивает его к себе. — Все в порядке. Никто не сделает тебе больно. Никто не сделает Шону больно. Мы этого не допустим.

Нил хочет верить. Сильно. Он хочет начать верить хотя бы самому себе — и убедиться в том, что он действительно реален. С момента их исчезновения, он сотни раз разглядывал свой айди, и сотни раз этого было недостаточно.

Только здесь, в этом доме, когда Шон зовет его, он чувствует себя настоящим. Шон ничего не знает, но он не лжет и не сомневается. Нил для Шона — все. Несмотря на честное распределение обязанностей и времени с ребенком, ему очень сложно отлипнуть от Нила — и это льстит. В отличие от альф, он не связан истинностью и обязательствами — детская любовь безусловна. И поэтому…

Из пучины его странных рассуждений вырывает Эндрю, который медленно ведет его за руку вниз и усаживает на диван. Рико тут же подает чашку чая, хотя в такой ситуации больше нужен кофе.

— Что случилось в парке?

Судя по тому, что они смотрят на него без особой тревоги (и потому, что они еще живут в этом доме) — все в порядке.

— Этот альфа, Роберт, помог снять Шона с горки, — Нил не хочет чай, но из вежливости делает глоток. — А потом он начал на меня смотреть. Слишком пристально. Очень подозрительно.

Он видит, как Эндрю замирает, как все его тело вытягивается по струнке, в то время как Рико, наоборот, расслабляется у его ног.

— А дальше?

— Он сказал, что он меня где-то видел. Что первое впечатление обманчиво. Что я очаровательный омега. Что нам нужно поговорить наедине, — Нил не замечает, как его голос повышается, а Рико начинает гладить его по руке.

— И ты решил?…

— Он сказал, что видел меня! Конечно, мои фото были в СМИ, и… — он снова начинает нервничать, тут уже Рико пересаживается на диван и помогает ему устроиться у себя на коленях.

— Ты не рассматривал вариант, что он просто с тобой флиртовал? — Рико притягивает его к себе и нежно целует в висок, придерживая колено, которым Нил начал по привычке трясти.

— Флиртовал? Со мной? У меня есть ребенок, и… — Нил осекается, пытаясь пересмотреть ситуацию. С ним никогда не флиртовали. — У меня есть метка. И кольцо.

— Ты не носишь его в парк, после того, как мы три раза перекапывали песочницу. И ты любишь носить худи даже в жару, — сухо констатирует Эндрю.

— Да, так бывает. Ох уже странные альфы, которые хотят заполучить милых одиноких омежек, — Рико миролюбиво продолжает гладить Нила, который во все глаза смотрит на Эндрю.

— Да, и мне бы не понадобилось кольцо, если бы хотя бы из моих альф был рядом. В чем смысл такого количества, если вас не было рядом? — он почти шипит, и о, да, это грозит перерасти в бурную ссору. Впервые за столько лет.

Эндрю лишь поднимает бровь. Рико, как всегда, готов принять вину на себя:

— Мой косяк. Но я так боялся, что Эндрю, по ошибке, посадят вместе с дошкольниками в автобус, что решил пойти с ним.

Нил не может удержаться. Он сам запретил эти шутки — он и снимет запрет. Пузырь напряжения лопается, и вот он уже хихикает, валяется по полу, завернутый в кокон из двух альф, и начинает смеяться громче, несмотря на шипение Эндрю, что они могут разбудить Шона.

Нил по очереди протяжно целует каждого, плавно стягивая с себя пижаму, но останавливается, когда чувствует, что рук на нем осталось слишком мало. Он удивленно приподнимает брови.

— У тебя стресс.

— Ты перенервничал.

— Тебе не нужны лишние потрясения.

Альфы наперебой шепчут причины, почему его эротические фантазии не могут быть осуществлены сейчас на ковре в гостиной. Не то чтобы они этого не делали раньше.

***

Спустя месяц после рождения Шона, когда врач официально разрешил заниматься сексом, Нил составил список. Боже, жизнь с Рико пошла все-таки ему на пользу. Он отметил каждый кусок, каждую горизонтальную поверхность, где можно наконец-то ощутить себя полноценным и любимым.

— Я не думаю, что кофейный столик — это хорошая идея, — пыхтя ему в шею, бурчит Эндрю, стягивая с себя штаны.

— Я все измерил, — Нил не может оторвать свои рук от Эндрю, да и не хочет: у них есть ровно полчаса, до того, как проснется Шон. — Он точно под твой рост.

— Ты так и не закончил колледж, твоим измерениям нельзя верить, — Эндрю фыркает, но послушно открывает презерватив. — Это слишком неустойчивая поверхность.

— Зато кое-что другое слишком устойчивое, да? — Нил все еще отвратителен в флирте, несмотря на тонны сериалов, которые он посмотрел. Он имитирует игривое подмигивание, пытается эротично потянуться, тем самым нарушая баланс. Потому что столик делает “хрясь” и рассыпается под ним на тысячи мелких осколков.

Эндрю громко матерится, неуклюже ловя Нила, хотя тот приземляется точно по центру катастрофы. Рико любил этот столик. Хорошо, что его практичность заставила их проверить, что вся мебель из безопасного стекла, поэтому Нил отделывается только несколькими синяками.

Это не мешает Рико кричать — ну, точнее, громко шептать за ужином, потому что они не повышают голос при Шоне. Это Нил прочитал в одной из умных книжек, которыми отвлекался во время беременности.

— Вы помните, сколько стоила наша кровать? Такая штука в спальне, там еще есть матрас с эффектом памяти и мягкими пледами? Вам что 15? — Рико перестает шептать, начиная напевать свои обвинения, потому что глаза Шона раз за разом закрываются.

Нил фыркает.

— Столик был последним в моем списке.

— Угу, после того, как мы вычеркнули гамак, — Эндрю закатывает глаза.

— Вы вычеркнули гамак? — Рико поражен.

— Формально да. Неформально — мы перевернулись после того, как Нил решил побыть сверху.

Нил пожимает плечами. У него есть цель — он идет к цели.

Список подошел к концу, можно сосредоточиться на кровати.

— Ты смотришь слишком мало порно, — Рико берет Шона на руки, встает из-за стола, чтобы подготовить его ко сну: помочь умыться, переодеть, прочитать любимую сказку.

— Извините? Я посмотрел буквально всю твою коллекцию, даже пару видео с пометкой “не для впечатлительных” с ноута Эндрю.

Уши альфы становятся пунцовыми. Они вместе уже больше года, тема секса, казалось бы, раскрыта, тем более со списком Нила, но некоторые вопросы все еще остаются. Эндрю не всегда снимает футболку, редко снимает повязки, иногда он чувствует себя увереннее только наедине с Рико, словно боясь показаться уязвимым перед своим омегой, но Нил благодарен и за это.

Рико неопределенно мотает головой куда-то в сторону, прежде чем начать подниматься.

Нил перевод взгляд на Эндрю, который не спеша убирает посуду, после чего берет его за руку и выводит на задний двор.

— Бассейн, — флегматично бросает он.

— Что “бассейн”?

— В твоем списке не было бассейна.