— Ты пахнешь по-другому, — Эндрю принюхивается и задумчиво рассматривает лицо Нила, все еще не слезая с него.

— О, это очень интересная история, — даже на таком расстоянии Рико догадывается, что сейчас Нил закатывает глаза. — Представляешь, каким-то образом взрослые, почти разумные альфы, не смогли справиться с презервативами.

Эндрю несколько раз моргает, обдумывая сказанное, а затем резко почти спрыгивает с Нила, ложась рядом. Он так глубоко дышит, что Рико опасается, что его накроет панической атакой прямо сейчас.

Рико медленно рассматривает повреждения Нила, все внутри сжимается от гнева и решение практически сразу рождается в его голове. Он велит людям Ромеро уезжать и больше никогда не попадаться ему на глаза, забыв о деньгах, естественно. Эндрю помогает Нилу встать и осторожно снимает с него пластыри. Чем дольше он это делает, тем белее становится. В конце концов он закуривает, пока Рико сливает бензин из фургона Лолы. Нил внезапно оживляется и принюхивается, его лицо расслабляется, и он подходит ближе:

— Налей мне немного.

Не сказать, что Рико ошарашен, он уже не знает, чего ждать от этой жизни, но если его истинный хочет бутылку бензина, он ее получит. Нил утыкается носом в горлышко и радостно вздыхает.

— Меня тошнит почти от всего, — поясняет он. — Я надеялся, что отравился.

При очередном упоминании того, что Нил не отравился, у Эндрю начинают трястись руки. Рико, может быть, тоже бы предпочел, чтобы они сначала прожили какое-то время вместе, а не сразу погружались в пучину родительства, но он просто невероятно счастлив от такого стечения обстоятельств.

Он неторопливо проходится по ферме, разливая бензин и не обращая внимания на Лолу, которую бросила ее же охрана. На секунду возникает мысль проявить милосердие, но он смотрит на лицо на Нила и сразу отказывается от нее.

Когда он доливает оставшийся след до конца ограды, рядом возникает Эндрю, который достает коробок спичек, и Нил, все еще прижимающий бутылку к носу.

Одна зажженная спичка закроет еще одну главу в жизни Нила.

Эндрю чиркает, секунду смотрит на огонь, намереваясь бросить ее, но его перехватывает Нил, держа спичку двумя пальцами. Он пристально смотрит сквозь пламя, пока оно едва не доходит до конца, а потом кидает ее на дорожку бензина.

Рико закрывает Нила, вставая перед ним, но тот равнодушно смотрит, как вся ферма заливается огнем.

Минус два.

Они не ждут, пока все догорит, и чуть ли не дерутся по поводу того, в чьей машине будет ехать Нил, когда тот наконец угрожает им, что поедет один, если они не перестанут. Вдобавок его снова тошнит, даже несмотря на бензин, что делает его слова еще убедительнее. У Рико сразу просыпаются непонятно откуда-то взятые инстинкты. Похуй, можно оставить тачку здесь и забрать ее потом, он присаживается рядом с Нилом, сидящим на корточках, пытается его приобнять и шепчет, что все будет хорошо.

— Что именно будет хорошо? — Нил шипит, несколько раз нервно вдыхает, прежде чем может снова встать на ноги и направиться к машине Эндрю. — Я готовился к экзаменам, бегал, у меня все было хорошо…

Еще немного, и Нил начнет рычать, но он замолкает, услышав треск обваливающейся крыши.

— Ты первый это начал, — Эндрю пожимает плечами, садясь на переднее сиденье, но тут же жалеет об этом, потому что Нил больно бьет его под ребро. Он стискивает зубы, чтобы не ответить.

Рико кажется, что они сейчас, как старая семейная пара спорят, в какой ресторанчик пойти обедать, а не сжигают прошлое Нила.

— Ниииил, милый, Эндрю хочет сказать, что так бывает, — Рико садится сзади и обвивает руками Нила за плечи, прижимая его к сиденью, подальше от Эндрю. — Это самый лучший подарок судьбы! Теперь у нас будет маленький ангелочек, который…

Эндрю и Нил одновременно поворачиваются к нему:

— Ангелочек?

О, да, с такими генами, навряд ли.

Думать о ребенке намного приятнее, чем о том, сколько еще врагов могут внезапно отнять у него Нила. Нужно что-то решать с Натаном, поставить кого-то присмотреть за Ичиро, от греха сменить штат и начать все заново.

Все еще отличный план.

Эндрю впервые в жизни едет медленно, объезжая редкие ямки, постоянно бросая взгляд на Нила.

— Господи, я не умираю, Эндрю, — Нил протягивает ему руку, и Эндрю крепко сжимает ее. — Я почти умер, но почти не считается. Где вы были все это время?

Рико пересказывает ему стратегию поисков, от чего Нил бесится еще сильнее, но быстро остывает, как только видит знакомые очертания дома.

— Мы можем переехать сюда обратно? — он спрашивает с надеждой, хотя и не хочет давить на Аарона.

— Да. Оказалось, что Аарон ловит панику, только если Кевина нет рядом, — Эндрю трется щекой о руку Нила и мурчит, хотя, скорее всего, не осознает этого. Запах его истинного сносит все границы дозволенного, хочется не просто тереться, вылизать его всего, а уже потом закрыть навсегда в комнате с мягкими стенами. Эндрю больше никогда не отпустит Нила от себя.

В лофте их встречают Аарон и Ники, которые упаковывают остатки вещей, Ники радостно взвизгивает и бросается Нилу на шею, внезапно резко отстраняясь от него, чтобы обнюхать.

— Ооо, Нил, поздравляю! — глаза Ники сразу намокают, — я не думал, что вы решитесь так быстро… Мы с Эриком пока только думаем о детях.. и….

Аарон фыркает, проходя на кухню:

— И кто счастливый отец?

Рико совсем по-свойски следует за ним и начинает готовить кофе:

— О, это совсем не важно, чей бы ни был этот ребенок, мы никогда этого не узнаем, потому что будем любить и растить его все вместе…

Аарон заливается смехом, на что Рико недовольно оборачивается. Аарон переводит взгляд с него на Эндрю, который пытается прицельно покурить в форточку, но тот лишь качает головой.

— Рико, я не знаю, как тебе это сказать. Может быть, ты не заметил, и тебе стоит почаще смотреться в зеркало, но ты темный азиат, Эндрю вампироподобный блондин, а Нил, прости господи, рыжий. Ты правда думаешь, что по ребенку не будет понятно, кто его генетический отец? Серьезно?

Рико с грохотом ставит чашку на стол, отчего сидящий рядом Нил вздрагивает, и альфа сразу же бросается поглаживать его по плечам, извиняясь.

— Это все не важно. Ребенок — подарок судьбы, и неважно, кто его отец. Мы все равно будем все вместе, — он целует Нила в висок и планирует сделать то же самое с Эндрю, но тот умело уворачивается.

— Я все равно не понимаю, — Нил выдает сквозь зубы. — Мы же предохранялись!

Он не может поверить, что все законы природы вокруг него рушатся из-за таких нелепых слов как истинность или судьба.

— О, крошка, такое бывает, вы же истинные, — Ники весело продолжает щебетать, будто жизнь Нила не изменилась на 180 градусов. — И потом, кто знает, что сейчас продают в этих аптеках. Там такое…

— Мы не покупали, все было в квартире, — зачем-то уточняет Нил. — В твоей комнате, кажется?

Лицо Ники вытягивается, он в миг становится серьезным, откладывает чашку и начинает расхаживать туда-сюда. Эндрю сразу догадывается:

— Ники?

— Ох, ты же знаешь, что мы с Эриком всегда предохраняемся. Но решили немного довериться судьбе. Мы не могли принять решение насчет ребенка так долго, что наудачу прокололи несколько презервативов из общей банки. Всего три или четыре штучки!

Ники пятится к двери, Эндрю вскакивает с места, Рико изо всех сил старается перестать улыбаться. Нил только вздыхает. Ники и Эрик решили проверить судьбу. Спасибо.

Эндрю смотрит на него и вопросительно поднимает бровь, Нил недовольно кивает:

— Ники, беги.

========== Глава 16. ==========

Все утро Нил критически рассматривает себя в зеркале. Ничего не изменилось: новые шрамы, которые сейчас спрятаны под бинтами, любезно наложенными вчера Эбби, новые подтеки крови на лице, которая все еще плохо останавливается.

Он стягивает футболку и замирает, пытаясь просканировать собственный живот.

Ребенок.

Когда Лола только сказала об этом, первой его реакций была паника. Такое душащее чувство неизбежности, такое, когда случается событие, которое, с одной стороны, кардинально меняет жизнь на до и после, а с другой — не оставляет выбора.