— Мы будем жить вместе?

— Да.

— В вашей квартире?

— Пока да.

— Нет, — Рико давится кофе. — Я не буду ютиться в какой-то разваливающейся хате на краю города. Зачем мне столько денег, если я не буду их тратить? Все еще предлагаю купить особняк.

Он видит, как лицо Эндрю сереет, и исправляется:

— Особнячок? Небольшой. Пару спален, пару гостевых комнат, пару комнат для слуг….

Нил хихикает, глядя, как Эндрю прожигает взглядом второго альфу.

— Ладно, без слуг. Просто небольшой домик. Гараж. Бассейн? Господи, ты не можешь забраковать бассейн, — Рико выбрасывает стаканчик и разворачивается к машине, видимо, надеясь, что его слово будет последним.

— Как ты будешь вести себя с Кевином? — Эндрю останавливает Рико на пол пути. — Истинность и полное принятие твоего мудаческого прошлого работают только на нас. Для остальных ты все еще полный гондон, который испортил достаточное количество жизней. Кевин первый в списке.

Рико замирает, черты лица заостряются, он прищуривается.

— На что ты намекаешь? Чтобы я извинился? Окей, я могу это сделать. Хотя я не вижу в этом своей вины, ну, прямой. Мы отлично проводили с ним время, знаешь ли. То, что он не смог…

Рико не успевает договорить, потому что Эндрю отвешивает ему пощечину. Не самую сильную, по мнению Нила, но достаточную, чтобы Рико пришел в ярость.

Он отвечает, что ожидаемо, и ударяет Эндрю в нос, тот успевает увернуться и сильно толкает Рико к земле. Теперь они оба валяются внизу, вызывая у Нила флешбеки. Ах да, точно такая же сцена была тогда, на парковке.

Он решает не вмешиваться. Хотят поубивать друг друга — ради бога. Сейчас он хочет только добраться домой, а не развлекать компанию зевак, которая уже начала принимать ставки. Нил думает, стоит ли забрать у Эндрю ножи, но справедливо рассуждает, что тот не будет использовать их так нечестно — Рико безоружен.

Не считая пистолета. Нил опять же решает, что Рико не будет стрелять. Вот и славно. Он забирает свой недопитый кофе, крутя на пальце ключи от машины Рико, и уезжает один.

И это второй лучший момент этого дня. Почти пустая дорога, очень-очень быстрая тачка, приятная музыка — что могло быть лучше? Лучше становится, только когда звонит Эндрю:

— Ты ничего не забыл? — он запыхался, видимо, еще приходит в себя после боев в пыли.

— О, нет. Рико поедет с тобой. Новая воспитательная мера. Не убейтесь по пути, ладно? — Нил очень доволен собой.

Он набирает Мэтта, не желая выбешивать альф еще сильнее, хотя непонятно, что ему угрожает, и просит встретить его на старой квартире, до которой добирается без происшествий, вспоминая, что из вещей ему нужно забрать.

Мэтт примерно ждет его у подъезда, помогая донести сумку. Нил решает забрать все — благо, вещей не так много, и если что их можно будет также легко вернуть сюда. Дверь ему открывает Кевин, что… неожиданно.

Но судя по самодовольному лицу Аарона, который ждет Кевина, чтобы продолжить миссию против зомби, это было тщательно спланировано.

— Ты украл Кевина, — мимоходом замечает Нил, выгребая вещи из шкафа.

— Нельзя украсть того, кто сам захотел сбежать, — Аарон спокойно возражает, не отрывая взгляда от игры.

— Ваймак оторвет тебе голову, — Нил в который раз удивляется, насколько много у него стало вещей. Откуда вообще эта толстовка? Зачем ему три черные футболки?

— Перед этим ему придется обойти Кевина, — на эту фразу Кевин кивает, подтверждая, что берет Ваймака на себя.

Нил лишь качает головой. Слабоумие и отвага. Кажется, что Аарон не понимает серьезности проблемы, но делает вид, что все в порядке.

— Ты не сможешь удержать его от алкоголя, — Нил прекрасно понимает, как работают зависимости. Он согласен, что у Кевина тысяча и одна причина напиваться, но Аарон ничего не сможет с этим поделать.

— Смогу, — Аарон широко улыбается и становится разительно не похож на Эндрю.

Нил вопросительно хмыкает, закрывая сумку.

— Мы не будем видеться, если он будет пить.

Нил не понимает, какое дело Кевину до Аарона.

— И это разобьет ему сердце, потому что….?

— Потому что у них любоооооовь! — Ники внезапно выходит из ванны, завернутый в огромный махровый халат. — Нил, детка, я так рад, что ты вернулся! Я тебе уже говорил по телефону, но лучше скажу еще раз лично — Эрик приезжает в гости! Ему внезапно дали несколько дней выходных, и он решил приехать ко мне! Я так долго этого ждал, я так рад, — с этими словами он сгребает Нила в охапку и начинает кружить по комнате. Нил еще не отошел от новости про Аарона и Кевина и теперь пытается переключиться на новости Ники.

— Поздравляю, — это самое нейтральное, что он может сказать. Он не горит желанием знакомится с Эриком, но что-то подсказывает ему, что это неизбежно.

Он вкратце рассказывает про свою поездку, умалчивая про отца, упоминает, что Жан во Франции и он передавал всем привет, быстро прощается и садится к Мэтту, решая оставить машину Рико здесь.

***

— Я не перестану быть мудаком, — Рико стирает антибактериальным гелем кровь, сидя на переднем сиденье Маз. — Но я стараюсь быть лучше. Иногда. Местами. Правда, стараюсь.

Эндрю может его понять, но пока он не особо видит результаты этих стараний. Все, что делает Рико, крутится сейчас вокруг Нила, он сделает все ради него — стоит только попросить. Хотя, со стремительно развивающимися навыками обольщения Нила, возможно, даже просить не придется.

— Тебе придется поговорить с Кевином.

И сказать ему что?

— И сказать ему что? Что мне жаль? Это неправда. Что я бы так не поступил? Тоже неправда. Нам надо двигаться дальше. Забыть и вперед.

Забыть. Эндрю представляет себе, что смог бы забыть. Что это он потерял память, а не Натан, и что в его новой вселенной ему 7, и с ним не произошло ничего плохого. Как бы тогда все случилось? Он бы просто жил со своим истинным, нашел бы скучную работу, ездил бы по выходным за город? Смог бы он стать счастливым? Делает ли Нил его счастливым?

У Эндрю нет ответа. Он точно знает, что с Нилом лучше, чем без него, да даже с Рико — нормально. Сейчас, сидя в машине с человеком, который слишком внезапно появился в его жизни, он не испытывает стресса. Только, возможно, немного презрения. Но Рико не представляет для него опасности, Эндрю почти уверен, что Рико будет готов спасти его и Нила любым способом — даже если будет стоить ему жизни.

Он понимает, что сделает то же самое.

Неважно, кем они были до встречи друг с другом, неважно, сколько пролитой крови хранит их прошлое: сейчас — они есть у друг друга. Один шанс на миллион, за который он готов ухватиться, он готов снова надеяться и верить, что однажды утром он проснется и почувствует себя счастливым.

На самом деле, обе ночи с Нилом почти дали ему такой шанс — почувствовать себя счастливым. Если бы только не прошлый опыт, если бы только не страх, не сомнения, не чрезмерное чувство контроля. Но он определенно делает успехи.

В таких около радужных мыслях, получив от Мэтта отбивку, что он забрал Нила, они доезжают до квартиры, рутинно заказывают ужин и включают фильм — и Эндрю не скучно. Ему плевать на фильм, но он словно заряжается долей энергии Рико, который в отсутствии Нила опять поднимает тему загородного жилья и даже показывает Эндрю несколько вариантов.

Дом.

У них может быть свой дом.

Без Аарона и Ники, без абьюзивных взрослых, без страха возвращаться туда.

Дом, в котором Эндрю ценят и любят.

Даже сейчас, от простого вопроса Рико, какой вариант крыльца ему нравится больше, Эндрю зависает. Кому-то важно его мнение. Кто-то хочет, чтобы Эндрю было комфортно. Кто-то думает о нем, о желаниях и предпочтениях.

Уже тогда на парковке, он понимал, что их жизни теперь связаны, но не мог представить, что будет сидеть в гостиной, поедая индийскую еду и выбирая им дом. Им. Дом.

Это звучит так сюрреалистично, что только пара выкуренных сигарет возвращает его к реальности. Но ничего не меняется: все это происходит на самом деле, они уже несколько часов листают загородные дома на сайте недвижимости, каждый из которых Рико комментирует, довольствуясь односложными ответами, потому что Эндрю изо всех сил гасит в себе чувство тревоги. Он думает, что оно вызвано предстоящими переменами, насыщенными последними днями, чем угодно.