Но слежки нет ни завтра, ни послезавтра. Как нет и новостей о том, что труп неизвестного альфы был найден. Все относительно хорошо, но Эндрю все равно не спокойно. Тревога нарастает, еще днем ему становится настолько не по себе, что он возвращается на квартиру.

Рико сидит в кресле и, видимо, материт кого-то по-японски. Эндрю мысленно делает пометку, что уже можно начинать учить новый язык, вливает в себя пару чашек кофе, заваливается на диван и пытается отвлечься от тянущего ощущения за видеоигрой.

Не помогает. Рико все больше распаляется и начинает нервно ходить по комнате.

— Ты вызываешь у меня головокружение.

Он тут же садится и несколько раз выдыхает.

— У нас опять сорвалась поставка. С тех пор, как Кевин ушел, все идет не так.

— Кевин не сам ушел.

— Я, блять, знаю, ты правда сейчас хочешь это обсуждать?

Эндрю пожимает плечами. Не хочет — не в его состоянии. Пару часов почти ничего не происходит: теперь они оба играют в тупую стрелялку, каждому убитому зомби Рико радуется, как ребенок.

Эндрю не замечает, как леденящее чувство наполняет его полностью. Это происходит буквально за мгновение: вот, Рико смеется, и Эндрю почти не хмурится от реакции истинного своего истинного, в следующее мгновение взгляд Рико стекленеет, а Эндрю замирает от ужаса.

Нил. Нил не в порядке. Ему было плохо весь день, но Эндрю не сопоставил симптомы ранее. Поэтому он паниковал, поэтому Рико злился — у Нила проблемы.

Рико медленно поворачивается к нему. Он тоже понял. Нужно срочно позвонить в клинику, позвонить Ники и Кевину, на всякий случай Аарону и Ваймаку. Но Эндрю опять не может пошевелиться, в отличие от Рико.

Эндрю не успевает подумать. Ему слишком больно, слишком тоскливо и слишком тревожно. Ему нужна сейчас хоть какая-то точка опоры, даже если ей станет Рико.

Альфа касается его губами, невесомо и скорее успокаивающе: прижимается к его щеке, все еще держа руки на расстоянии пары миллиметров от лица. Этого достаточно, чтобы границы Эндрю были в относительной безопасности. Он старается дышать, думать о том, что Рико — другой альфа, его первостепенный личный враг, соперник, насильник и вообще редкостный мудак.

Ни одна из этих причин не срабатывает.

Сейчас Рико ощущается как единственная в мире поддержка, единственный способ дышать так, чтобы хватало воздуха. Эндрю просто хочет, чтобы кто-то забрал всю его боль, страхи и переживания. Хотя бы на минуту.

Он слегка поворачивает голову и ловит губы Рико в ответном поцелуе. И это… не отвратительно. Рико осторожен, он все еще держит дистанцию, но при таком раскладе нельзя не отметить, что у него мягкие губы, изворотливый язык и слишком приятный запах. Окей, Эндрю готов признать, что Рико хорошо целуется. Он не хочет думать, где и как он тренировался, и оценил ли это умение Нил.

Он на секунду теряется в своих ощущениях: это еще более захватывающе, чем было с Нилом. Тогда Эндрю был главным, он сам боялся напугать омегу и перейти границы, теперь все наоборот: Рико не хочет навредить ему, он действует настолько деликатно, как будто Эндрю хрупкий полевой цветочек.

От этого осознания его кроет сильнее, чем от самого поцелуя. Рико боится сделать ему больно. Рико хочет, чтобы Эндрю было хорошо.

Слишком много внезапных новостей для последних пяти дней.

Эндрю решает отстраниться, но не успевает: от поцелуя отрывает звонок телефона. Точнее, двух телефонов. На секунду он смотрит на Рико, который не может отдышаться, а потом Эндрю наконец отсаживается подальше и берет смартфон. Ники.

— Мне звонит Кевин, — Рико тоже достает свой.

Блять. Что на этот раз случилось с Нилом? Не нужно было оставлять его одного. Ходячий магнит для приключений.

Кевин и Ники говорят одновременно, взахлеб, обоих накрывает паника. Они оба прекрасно знают, на что способны Рико и Эндрю в гневе.

Нил сбежал.

***

— Ники, что именно ты ему сказал?

Ники всхлипывает. Если есть место, в котором он хотел бы оказаться меньше всего, то это, внезапно, оно. Больница Нила, бледный Кевин, разъяренный Эндрю, Рико, грозящий пристрелить главврача прямо на месте.

Ники, как оказалось, был вообще почти не виноват. В отличие от Кевина, который зачем-то скрыл от Эндрю всю эту историю о наследниках.

Эндрю хочет ударить Кевина, но бить и без того страдающего бету как-то низко, поэтому достается Рико. Что ж, тот тоже молчал. Кулак впечатывается ровно в нос, который мерзко хрустит, и через секунду кровь уже хлыщет по очередной дорогущей рубашке.

— Какие. Нахер. Дети.

Рико выдыхает, пережимает нос рукой, но не бросается в атаку. Сейчас не до разборок — надо найти беглеца до того, как его найдет кто-то другой.

Главврач ссылается на отсутствие большого количества персонала, якобы для спокойствия пациентов, но не может найти оправдания собственной беспечности. Последнее, что видно по камерам, как Нил покидает территорию. И все.

Первым делом обыскивают автовокзалы, остановки и мотели. Ничего. Нил как будто испарился. Эндрю уже два часа как бешеный ездит по городу, подгоняемый инстинктами и накатывающей паникой. За эти дни он так и не позвонил Би. Сеанс, назначенный на завтра, явно тоже придется перенести. Осознание, что Нил сбежал, ранит сильнее, чем все те более мерзкие поступки, которые совершали другие.

Он хочет успокоить себя мыслью, что Нил сбежал не от него — от Рико, туманного будущего и слишком длинного языка Кевина. Но — но ведь Нил не мог подумать, что Эндрю оставит его без защиты? Что позволит чему-то плохому с ним случиться? Разве Эндрю дал Нилу хоть один повод в себе усомниться?

“Один раз”.

Но ведь истинность, наоборот, должна тянуть Нила к ним, а не вынуждать покидать штат. Почему-то в том, что Нила уже нет в городе, Эндрю даже не сомневается.

Он пытается представить, что было бы, если бы не было всех этих условностей — Морияма с их наследниками, группировок, Рико в конце концов. Они с Нилом были бы счастливы? Предугадывали бы мысли друг друга? Делили бы боль и радость? Звучит слишком аморфно.

С другой стороны, то, что даже Рико вызывает у него нечто наподобие симпатии, можно оправдать только этим самым притяжением истинных пар. Трио, в их случае. Он бы никогда не подпустил к себе никого так близко, и вот теперь таких людей уже двое.

Очередной мотель, очередное “не видели”, очередная чашка кофе. Рико следует за ним незаметной тенью, не произнося ни слова. Видно, что он винит себя в произошедшем.

— Ты же не думаешь, что я бы заставил его рожать. Что я бы вообще сделал что-то против его воли.

— На стоянке ты не был так в этом уверен.

— Я потерял контроль на секунду. Я бы не стал. Я уверен, что Нат сам захочет детишек, он же омега, в конце концов, неужели ты не думал, как будешь просыпаться от звонкого детского смеха с Натом под боком, как будешь возвращаться с работы, а там….

Эндрю не дает ему договорить и припечатывает Рико лицом об стол, не обращая внимания на посетителей забегаловки у мотеля.

Рико матерится, жалуясь, что так его нос никогда не срастется, но опять не пытается дать сдачи. О да, ему действительно стыдно, но Эндрю не верит, что альфа не закрыл бы свою пару в очередном особняке, отбирая у него подавители и контрацептивы. Так себе перспектива.

Они расплачиваются, но не успевают выйти из кафе, как их прерывает все тот же Ники. Он просит включить новости, и, судя по тому, как дрожит его голос, произошло что-то важное. Репортер с места событий передает, что очередные разборки мафии привели к нескольким смертям, раскуроченным джипам и перекрытому шоссе. Это не может быть просто совпадением. Никто еще не знает, кто именно принимал участие в так называемых разборках, но Эндрю уверен, что именно Нил стал их причиной. Рико с ним согласен. Они быстро выясняют, что люди на джипах от Ичиро, а вот кто представляет вторую сторону — неизвестно.

Теперь можно остановить поиски в городе, и сосредоточиться на неизвестном. Никто еще не просит выкуп, не связывается с ними, хотя, может быть, Нил вообще не сказал, кто он такой. Но тогда зачем его похищать? Точнее, судя по ситуации, спасать. Кто еще может знать про Нила, и что за ним охотятся? Возможно, кто-то решил сам передать его Ичиро и получить за это вознаграждение. В то, что неизвестный спас Нила по доброте душевной, Эндрю не верит.