Ники хмыкает и продолжает есть свой тупой попкорн.

Нат осторожно выходит из машины. Лисенок совсем не изменился, только шмотки стали чуть приятнее — так он больше похож на омегу. Он пытается подойти ближе, но ноги словно не держат. Омега хватается за переднюю дверцу и поднимает на альф взгляд, полный отчаяния, страха и… возбуждения.

И тут до Рико доходит. Ему не хватает логики понять то, что уже давно понял Ники, но самую главную информацию мозг все еще улавливает, а Ники подтверждает ее.

— У Нила началась течка.

========== Глава 7. ==========

Нилу никогда в жизни не было так плохо. Даже тогда, в самую первую течку, когда казалось, что кожа плавится от любых прикосновений — он мог терпеть. Теперь эта опция была недоступной. Он не слышит, как рядом оказывается Ники, как сует какие таблетки в рот и дает запить. Боль слегка отпускает, но недостаточно, чтобы стоять самостоятельно. Ники усаживает его на сиденье.

Лучше становится только физически. Он все еще слишком ярко ощущает запахи альф, правда, теперь кажется, что они сплелись в единый клубок чего-то вкусного, мягкого и нежного, что хочется уткнуться в эти запахи носом и никогда не отпускать.

Нил пытается анализировать. Течек не было — и он надеялся, что и не будет — уже несколько лет. Эбби говорила, что сильный стресс может стать ее причиной. Что ж, сильный стресс был. Нил сам себе его обеспечил. Когда Ники пришел в очередной в гости и начал ныть, что хочет поехать к родителям на ужин, Нил его пожалел. Подумал, что не общаться с живыми родителями, которые при этом не хотят тебя убить, — почти преступление. Уговоры Эндрю заняли минут пятнадцать. Нил просто попросил. Эндрю, даже по телефону, не смог отказать.

И вот они дружной компанией, вместе с Кевином и слишком злым для себя Аароном, оказались в гостях у Лютера. Лучше бы не оказывались. Если бы Нил знал, если бы Эндрю хотя бы намекнул — ничего бы не случилось.

Нил не помнит, почему вообще пошел на второй этаж. Он увидел огромного, явно не дружелюбно настроенного альфу, только открыл рот, чтобы закричать, как его затолкнули в комнату и прижали к кровати.

Даже сейчас мерзкий липкий страх охватывает Нила снова, как будто он опять в той комнате. Тогда не было возможности кричать или звать на помощь, но, казалось, прошло всего несколько секунд до того, как внутрь ворвался Эндрю. Нил до сих пор не понимает, как это произошло, откуда у Эндрю вообще столько сил — но тут скорее сыграл эффект неожиданности и адреналин. Так Нил убеждает себя.

Тогда он не успел даже позорно разрыдаться, в отличие от случая с Лолой. Когда он увидел ее в ТЦ, подумал, что ему кажется, но она лишь подмигнула в ответ. И тогда его сердце чуть не остановилось. Лола была слишком явным напоминанием об отце, образ которого, казалось, стерся, за годы тюрьмы. Казалось. Когда Нил увидел в новостях, что отца отпускают, он подумал, что потребуется еще какое-то время, чтобы его нашли. Как же он ошибался. Лола, ее улыбка и подмигивание уже здесь — прямо в Южной Каролине. Нила, видимо, никогда не теряли. Оставалась лишь одна надежда, что кто-то из альф сможет его защитить.

Но зачем? Проще было бы договориться с Мясником, отдать ему непутевого сопливого сына, и наслаждаться выгодами сделки.

После ТЦ Мэтт буквально дотащил его до машины, Ники отвел в ванную, где Нил и прятался до приезда Эндрю. Потом все сразу стало лучше.

Он полночи сидел у альфы на коленях, боясь лишний раз пошевелиться и спугнуть то редкое чувство безопасности и полного дзена, которое он ловил рядом с Эндрю. Совсем так же, как когда спал рядом с Рико.

Он рассказал про отца, про Лолу, ее братьев, про то, чего стоило его матери сбежать. Эндрю молчал и гладил его спине, но Нил чувствовал, что сердце альфы бьется быстрее, в такт его собственного. Это было такое тихое, почти невозможное умиротворение, казалось, что он может просидеть вот так, на полу у ванной, всю жизнь. Лишь бы всю жизнь чувствовать эти руки на себе.

А еще Эндрю приятно пах. Так же маняще, как Рико — какая-то пряность, что-то необычное, но Нил не мог понять, что именно. Казалось, что это что-то несочетаемое, как соленая карамель, но он мог распознать, что именно. Теперь, когда запахи альф словно окутали его, он уже не мог различить, где чей.

После той ночи Эндрю стал сам приезжать к нему каждый вечер. Поэтому даже после того, как альфа дал свое согласие на ужин по телефону, он еще раз проговорил это вечером. Эндрю как обычно привез для себя ведерко мороженого и фрукты для Нила, включил какой-то фильм из списка обязательных к просмотру и во время неловкой паузы сказал, что возьмет Нила с собой в гости к родителям Ники.

Нил радовался, как ребенок. Гости? Настоящая семья? Любящие родители? Он несколько раз искренне благодарил Эндрю и остаток фильма глупо улыбался.

С той ночи они больше не прикасались к друг другу. Кажется, не было того поцелуя, не было тех легких объятий — может быть, Нил все это придумал? Слишком перенервничал тогда? Теперь они сидели по разные стороны дивана, здоровались кивками, но руки Нила инстинктивно тянулись к Эндрю.

— Многоуважаемые альфы, я советую вам сохранять спокойствие. Вы пугаете ребенка, — Ники стоит перед машиной, как последняя преграда между Нилом и остальными. Так себе преграда. — Если вы не перестанете вести себя как спермотоксикозные идиоты, я дам вам фильтры. Так будет легче для всех.

— Уйди. С. Дороги, — это в Рико проснулась его истинная сущность. Как мило.

Нил даже не успел оценить, соскучился он или нет. Когда Эндрю сказал, что пора возвращаться к Рико, чувства были крайне сомнительные. С одной стороны, здесь было хорошо, спокойно и уютно. С другой, с Рико было примерно также. Теперь Нил готов признаться, что ждал этого дня, ждал встречи со своим … э…другом. Если бы не течка.

Второй причиной прихода внезапной течки, по словам Эбби и гугла, может стать появление истинного партнера. Но эта причина отпадает: обоих альф он уже видел не раз, а течка наступила именно сейчас.

— Он мой омега, Ники, пожалуйста, съеби, — Рико рычит где-то на фоне. Нил с усилием выдыхает и поднимается на сиденье. Теперь становится понятно, что ситуация несколько сложнее, чем он думал. Потому что теперь между ним и Рико стоит не только Ники, но и Эндрю.

— Рико, у него течка. Ты не совсем контролируешь себя, — Эндрю почему-то также рычит в ответ.

— Он мой истинный, я не сделаю ему ничего плохого.

Кажется, что где-то звенит колокол — а нет, это у Нила в голове.

Истинный. Супер.

Он истинный Рико.

Окей.

Он все еще в порядке.

— Это не совсем правда, — Ники хмыкает.

— Что ты, блять, несешь? — Рико кидается на Ники, но, естественно, врезается в Эндрю, который перехватывает его обеими руками.

— Почему Нил тебя не чувствовал?

— Потому что пил таблетки, — это уже шипит Эндрю, запыхавшись от попыток сдержать Рико, который выше его на голову.

— Истинность так не работает. Зато она может спровоцировать внезапную, прямо таки молниеносную течку. Которую мы сейчас и наблюдаем.

Нил запутывается еще больше. Если Рико — не его истинный, то а) почему он в этом так уверен, б) откуда все-таки взялась течка. Ники продолжает говорить загадками.

— Аарон, милый, тебя, кажется, единственного тут не накрыло. Помоги нашим альфам решить задачку.

— Нашим? — Рико пытается ударить Эндрю по лицу, но в итоге они оба падают на землю и начинают смешно кататься по ней. Если бы Нилу не было так плохо, он бы обязательно посмеялся.

— Да, мой готичный друг, теперь уже нашим. Так вот, Аарон. Рико проверил кровь Нила, он точно его истинный. А я проверил кровь Эндрю, и — бадамс — кровь опять совпала.

Альфы перестают кататься по земле, они оба замирают, смотрят на Ники и вместе с Аароном пытаются решить задачку.

— Но! — Ники гордо поднимает вверх палец, — Нил не чувствовал ни одного из них так, как должен чувствовать истинного. Вопрос: почему?