— Ичиро хочет убить моего истинного, поэтому я спрятал его максимально далеко. У Ваймака. Ичиро устроил засаду для Эндрю, и там Дрейк спалил омегу. И теперь Ичиро думает, что Нат — истинный Эндрю. Но это не так. Теперь, — Рико делает театральную паузу, — он гоняется и за моим истинным, которого, может быть, и не существует — в понимании Ичиро, и за истинным Эндрю, который, на самом деле, — мой. Пиздец.

Это звучит как пиздец. Рико даже схему нарисовал, вышло не очень красиво, но информативно. Правда, что делать в такой ситуации, понятнее не стало. Возможно, нужна третья сторона. Еще более далекие связи, штаты или даже страны, куда можно будет сослать Ната, скажем, на неделю. За неделю набраться смелости и пристрелить таки своего брата.

Тетсуи пожимает плечами.

— Все выглядит сложно, но ты упускаешь очевидный момент. Омегу Эндрю они видели — Дрейк видел, они в этом уверены. Теперь найти его даже на территории Ваймака будет проще. Пока еще Ичиро не узнал про земли, которые ты отдал, он не может увидеть всю картину, но как только он это сделает — Нат будет в опасности везде. Пока что за ним следят только в контексте Эндрю, пусть так и остается.

Нет, Рико не согласен. Никакого “контекста Эндрю”, никаких других альф рядом с Натом. Никогда.

— Они уже следят за ним. Ты сам сказал, они знают, как он выглядит, но только рядом с Эндрю. Если похожий омега появится здесь, его никто не узнает.

В этом должна быть логика, но почему-то все равно звучит, как плохой план.

— Ты просто хочешь забрать его.

— Я просто хочу забрать его, — нет смысла врать. Рико и так измучился в одиночестве. Наличие Натаниэля рядом только сделает его сильнее, и это именно то, что нужно.

— Тогда тебе не нужно мое одобрение. Это может привести к очень печальным последствиям. Лучше оставить его у Ваймака еще на пару недель, а тебе — закончить то, что должен.

Голос разума прорывается сквозь крик волка внутри: Нат не у Ваймака, он очень даже у Эндрю. А вдруг они уже подружились? Или еще что? От мыслей про “еще что” голова начинает просто раскалываться. Окей, достаточно. Рико достаточно настрадался: он изначально принял неправильное решение, не нужно было отсылать истинного. Нужно было оставаться рядом и защищать его здесь, на месте, чего бы это ни стоило.

Теперь придется разбираться с последствиями. Тетсуи кланяется и выходит, а Рико звонит этим последствиям.

Эндрю отвечает почти сразу.

— Что у вас произошло?

— Небольшой семейный конфликт.

— И как Нат связан с этим?

— Нил. Он поехал с нами в гости, правда, гостей оказалось несколько больше, чем я планировал.

— Ты, блять, идиот. Я просил его спрятать, а не развлекать. Не таскать его гостям, среди которых, внезапно, может оказаться твой любимый братец, — Рико плюется ядом. Странно, что телефон еще не расплавился.

— Так ты знаешь про Дрейка, — Эндрю даже не удивлен.

— Представь себе. Я забираю Ната, заеду сам в субботу.

Эндрю молчит, Рико слышит, как щелкает зажигалка.

— Это плохой план. Теперь Ичиро представляет себе, как он выглядит, и искать его станет в разы проще. Ты не сможешь прятать его вечно.

— Да, только Ичиро думает, что Нат твой. Интересно, с чего бы вдруг? Что это тебя так потянуло на геройство?

Эндрю продолжает молчать.

— Эндрю. Мне насрать, что там думает Ичиро. Так будет даже лучше. Пока он ищет Ната у тебя, чтобы именно тебя им шантажировать, здесь, со мной он будет в большей безопасности.

— Ты не можешь просто так им бросаться. Это же не игра в мяч.

— Могу! Я, блять, что угодно с ним могу делать, маленький ты уебок. Он моя пара и моя собственность, и меня не ебут твои моральные принципы. Привези его в субботу на точку. Земли можешь оставить себе, будем считать, что свою часть сделки ты выполнил.

— Если он не захочет?

— Эндрю, тебе Дрейк мозг отбил или что? Еще раз: меня не ебет, чего он хочет. Он должен быть со мной, я больше так не могу.

— Он все еще не знает про истинность.

Это грустная правда: Рико где-то в глубине души надеялся, что расстояние сможет дать понять Нату, что он потерял. Что лисенок будет скучать, звонить и просить забрать его обратно. Но ничего этого омега не делал.

— Узнает. Как только снова будет со мной.

На этом разговор окончен. Эндрю опять молча кладет трубку — как невежливо. Но больше не пытается переубедить Рико, что можно считать за победу.

Суббота приходит слишком быстро. До нее Рико только успевает казнить пару членов мелкой банды, которые зачем-то подворовывали наркотики, договориться о поставке чего-то новенького из Мексики и выторговать условия покупки грузовой баржи. Для человека, который не может спать уже несколько дней, не так плохо.

Рико выезжает в группе из четырех машин, оставляя по одной в каждом крупном городе. На финальном отрезке до точки он уже совсем один, хотя обычно с ним ездил Жан. Сейчас брать бету с собой не хотелось, кажется, что это будет еще одним напоминанием для Ната о том, каким Рико может быть с другими.

В то время, которое Жан провел в подвале, Нат боялся Рико. Впервые настолько ощутимо. Он не поднимал глаз лишний раз, усилием воли сдерживался от вздрагиваний при прикосновениях, но все так же беспомощно жался к Рико во сне. Теперь, после вынужденной разлуки, хрупкое доверие придется отстраивать заново.

Когда Рико доезжает до площадки, его уже ждут. Сердце на радостях начинает биться сильнее: сейчас, вот прямо сейчас он увидит своего мальчика. Хочется взвизгнуть от удовольствия, но Рико все-таки взрослый альфа. Потом повизжит, обнюхает и зацелует. Наедине.

Но Ната здесь нет. Только машина Эндрю, сам Эндрю и какой-то парень, видимо, родственник, судя по внешности, совсем дальний. Рико не успевает задать главный вопрос, Эндрю поясняет сам:

— Его привезет Аарон. Они уже в пути.

Кевина тоже нет. Не то чтобы Рико скучал или жаждал его увидеть, но хотел бы лично убедиться, что этот говнюк, бросивший его в такой неподходящий момент, жив-здоров.

Брат — кузен? — Эндрю ведет себя странно. Он неспеша выходит из машины и садится на ее капот. Эндрю раздраженно шипит:

— Ники. Слезь сейчас же.

— О, мои милые тупоголовые альфы. Я хочу быть в первом ряду.

Рико старается считать до десяти, чтобы не переубивать вообще всех. Особенно Ники. Омега остается сидеть на машине, лениво открывает свой бездонный рюкзак и… достает попкорн.

— Ники?

— Эндрю, ну серьезно, где еще я увижу такой накал страстей? Я потом книгу по вам напишу.

Эндрю только продолжает шипеть. Рико с ним солидарен. Складывается ощущение, что он чего-то не понимает, а Ники — умудренный старец, который, так и быть, готов поделиться сокровенными знаниями.

Вдалеке моргают фары, Рико автоматически подбирается и чуть ли не бросается навстречу. На периферии он замечает, что Эндрю делает то же самое. Вот же уебок. На что он рассчитывает?

Рико ни на секунду не сомневается в Нате. Еще бы, его пара — не только верх целомудрия, но и, как бы ни грустно было это подмечать, — верх неразборчивости. У Нила — Натаниэля — напрочь отсутствует омежья вычурность и кокетство. Даже если бы он попытался флиртовать — это выглядело бы нелепо. Мило, но нелепо.

Ники хрустит попкорном, даже не пытаясь быть тише.

Машина подъезжает, из нее выходит солнечная копия Эндрю, но Нат остается внутри. Рико впервые за такой долгий срок чувствует свою пару так близко, хочется подбежать, взять на руки, зацеловать и занежить, но присутствие других альф — альфы — заставляет держать себя в руках. Запах Ната словно окутывает, внушая надежду на ту самую любовь, так далекую от Рико.

Рико прислушивается к себе. Что-то не так. Запах становится сильнее, поглощает все пространство вокруг, словно в воздухе разлили цистерну ванили. Плечи напрягаются, ноги готовы к прыжку, возбуждение накатывает с головой. Тут же доносится другой запах, чего-то пряного и резкого, Рико поворачивает голову и по расширенным зрачкам Эндрю понимает, что его тоже кроет. Но так не должно быть. Нат — его омега, Эндрю точно это знает. Рико делает шаг в сторону, чтобы в случае чего оказаться к Нилу ближе, уже готовый просто пристрелить Эндрю на месте. Но резкий звук открывающейся двери выводит их обоих из оцепенения.