Commercial Union (CU). Мы рассказываем об этой страховой компании, поскольку она является одним из ведущих имен в страховании на протяжении более, чем вековой истории. По объему премии она находится среди трех крупнейших британских компаний по страхованию жизни и страхованию иному, чем страхование жизни. Ее дочерние компании предоставляют все основные виды страхования — огонь, авто, НС, морские и авиационные риски и уже упомянутое страхование жизни. С первых дней существования «Commerial Union» работает на международном рынке. Ее бизнес сконцентрирован, главным образом, на операциях в Объединенном Королевстве, США и Нидерландах.

Компания обязана своему образованию Великому пожару в Лондоне на Тулей-Стрит (Tooley Street). Это был самый разрушительный пожар в Лондоне после пожара 1666 года. Он начался по предположению в результате какого-то самовозгорания днем в субботу 22 июня 1861 года на джутовом складе на южном берегу Темзы в районе «Cotton’s Wharf» (досл. «хлопковый причал»), где также были расположены другие многочисленные склады, заполненные джутом, пенькой, хлопком, пряностями, чаем, кофе и, самое главное, такими легковоспламеняющимися товарами, как жиры, смолы и дёготь. Огонь быстро перекинулся на другие пристани и склады, а затем на торговые платки, ювелирные магазины и офисы на Тулей-Стрит. Пожар длился два дня, но все вокруг тлело еще две недели. Разрушения были настолько большими, что затронутые им страховые компании были вынуждены отреагировать удвоением ставок премии в отношении страхования складских помещений. Некоторые торговцы отказались страховаться по новым ставкам и созвали митинг протеста, на котором они приняли решение о том, что, если страховщики не изменят ставки, они создадут новую страховую компанию, которая установит тарифы в соответствии с более точной оценкой рисков. Поскольку страховщики не отреагировали на данный протест, спустя три месяца после пожара была основана компания «Commercial Union Fire Insurance Company». Другие компании, должно быть, пожалели о своей панической реакции на пожар 1861 года, поскольку «Commercial Union» (далее «CU») сделала в этот период быстрый прогресс. Ее акционеры включали в себя некоторых известных предпринимателей Лондона. Первым председателем компании был Генри Уильям Пик (Henry William Peek), впоследствии член парламента, но на тот момент всего лишь молодой глава фирмы по оптовой торговле чаем и кофе.

Генри Уильям Пик — 1825 - 1898

Еще одним директором компании был Джеремайя Джеймс Колман (Jeremiah James Colman),

Джеремайя Джеймс Колман — 1830-1898

который был связан с организацией крупного экспорта горчицы, до сих пор известной под брэндом «Colman’s mustard».

Эти акционеры страховались от огня в новой компании, которая с ее более привлекательными страховыми тарифами вскоре стала получать большой доход от страхования. В течение двух лет более старым страховым компаниям пришлось принять принцип классификации рисков, пионером которого стала CU.

1860-е годы стали периодом расцвета бизнеса в Англии, и руководство компании с той же энергией взялось за ее развитие. Оно нанимало перспективных менеджеров из других компаний, открывало филиалы в крупных провинциальных городах и назначало агентов по всей стране, и все это буквально в течение нескольких лет. В это же время CU обратило свое внимание на страхование жизни и морское страхование. Ее первые полисы по страхованию жизни были выданы в 1862 году, а первый андеррайтер по морским рискам был назначен в 1863 году. Доходы от этих двух видов страхования позволяли компании компенсировать крупные убытки по имущественному огневому портфелю. Тем не менее, именно огневой бизнес давал большие возможности для быстрого роста. Активно развивались города и промышленность, наряду с которыми увеличивалась и стоимость имущества, которое было необходимо страховать. CU, как и другие новые страховщики, тотчас реагировала на растущие потребности в огневом страховании. Одновременно руководство компании видело перспективы в зарубежной экспансии, поскольку оно уже имело представление о таких перспективах на основе хороших торговых связей через свои импортные и экспортные операции. В первый же год существования компании был назначен агент в Гамбурге, а к концу 1860-х годов компания имела свои агентства во многих иностранных портах, которыми пользовались британские купцы.

Рынок США также стал первостепенной целью. CU назначала агентов в Сан-Франциско и Нью-Йорке, и также имела присутствие в Чикаго и Бостоне в 1871-1872 года, как раз в преиод, когда эти города подверглись разрушительным пожарам. Компания в отличие от местных страховщиков исполняла свои обязательства полностью, завоевав репутацию надежной организации. К 1880-м годам операции в США составляли одну треть всех сборов компании по огневому страхованию.

В это же время CU активно развивала свой бизнес в Европе, Канаде и Австралии. В 1890-е годы ее внимание также привлекали Индия и Юго-Восточная Азия с точки зрения поддержки там присутствия Британской империи. К концу 19-го века компания получала три четверти доходов из-за границы, и по объемам огневого страхования занимала второе место в мире, уступая лишь своему английскому конкуренту — «Royal Insurance», образованному в 1845 году. Но через 40 лет она обогнала и его.

В следующей фазе своей истории, между 1900 и 1914 годами, компания расширяла свою деятельность за счет покупок компаний и последующей более скоординированной политики. Ее первым стратегическим приобретением в 1900 году стала компания из Манчестера «Palatine Insurance Company» (с 2016 года в составе «Swiss Re»),

Табличка компании

которая преуспевала не только в огневом страховании, но и в относительно новом сегменте — страховании от несчастных случаев. После такой сделки CU стала первой британской компанией, которая осуществляла все четыре вида страхования — огонь, жизнь, море и НС.

Вскоре после этого CU предприняла еще один важный шаг, назначив своего первого генерального менеджера Эвана Роджера Оуэна (Evan Roger Owen), который успешно возглавил департамент огневого страхования с 1885 года.

Эмблема компании на полисе 1885 года

К 1900 году, благодаря его репутации, ему была предложена работа в компании «Phoenix Fire Office», и руководству CU пришлось, уступить его конкуренту либо предложить более высокий пост. Оно остановилось на последнем варианте. И Оуэн был генеральным менджером компании с 1900 по 1920 годы, играя ведущую роль в расширении и перестройке деятельности CU в эти годы.

В течение этого периода вся страховая отрасль концентрировалась в более крупные универсальные страховые компании, и CU была одним из лидеров данной тенденции. За несколько лет она купила полдюжины крупных компаний: в 1910 году в Англии — это был крупнейший игрок на рынке страхования от несчастных случаев — «Ocean Accident and Guarantee Corporation Ltd.» (основана в 1876 году),

Календарь компании за 1909 год с указанием активов и видов страхования