– Сколько раз говорить, не поворачивайся спиной к врагу. Вставай.

Пока Вирджилиу вставал, Марку заметил в дверях казармы Василе. Королевский сын закрылся и со злым лицом двинулся вперед. Марку нанес удар. Попав в щит, Вирджилиу нанес удар по запястью Марку и оказался у него за спиной, ударил ногой в заднюю сторону колена. Опытный воин сел на колено, почувствовав шеей меч. Послышались хлопки.

– Марку, ты поддался.

– Мне тоже показалось все очень легко!

– Давай в полную силу, сын должен знать, как защищать себя.

Марку встал. Соперники разошлись. Вирджилиу увидел неготовность и сократил дистанцию. Марку вскинул копье и метнул его. Это сбило столку Вирджилиу, заставив остановиться. Марку сделал кувырок вперед. Схватив обоими руками щит, вырвал его из рук. Вирджилиу попытался нанести колющий удар по корпусу, Марку парировал его ударом по кисти. Наклонил меч вниз. Положил свою руку на кисть, вывернул ее и ударил противника мечом в живот. После чего почувствовал шеей кончик меча.

– Вот. Так его и учи!

Вирджилиу распрямился.

– Отойду попить.

Отошел к двери, где висел бурдюк с водой. Снял его и плеснул немного воды в рот, а после на лицо. Прополоскал рот, выплюнув красную воду. После чего принялся жадно пить.

Марку подошел к королю Дарийских земель.

– Скоро выдвигаемся?

– Да. Когда вернется Сильвиу, будем готовить людей. Хочу, чтобы сын пошел с нами. Так что готовь его как следует.

– Ты хочешь взять меня с собой? – удивленно спросил Вирджилиу.

– Ты меня слышал.

– Я уже хорошо обращаюсь с копьем.

– Это решать Марку. А не тебе и не мне.

– Готов? – обратился Марку к Вирджилиу.

– Да, – убедительно ответил тот.

– Тогда за дело.

Военный лагерь. Палатки располагаются по кругу, создавая видимость окружения. У всех палаток мельтешат люди. Пять. Восемь. Наверно, около десяти или двенадцати палаток. По три человека в одной. Про себя Сильвиу произнес: запомним. Один из солдат вошел в пределы лагеря. На своих плечах он нес тушу кабана. У ближайшей палатки скинул тушу с плеч, взял у солдата кувшин, отпил и двинулся в центр лагеря. Сильвиу уже знал, что это был Марко.

Наемник стоял у дороги. Сильвиу покинул его уже какое-то время назад. И наемник снова стал ощущать волнение и тревогу. Из-за обоснованного чувства, что за ним кто-то наблюдает.

В одной руке наемник держал щит, ладонью другой сжимал рукоять меча. В свох мысях, он не мог отделаться от одного из убеждений, что за ним наблюдают. Поэтому наемник часто осмтаривался по сторонам в поисках предполагаемого противника. Но такого не было!

Наемник почувствовал спиной чье-то приближение. Не отпуская щит, а также еще крепче сжимая рукоять меча, развернулся вокруг своей оси и в каком-то роде приготовился к отражению нападения.

– Эй. Ты что? Все в порядке?

– Данный лес меня пугает.

– Бойся нашего леса, – издевательски, протянул Сильвиу. – Ладно, уходим отсюда.

– В Сармигетузу?

– Нет. В Сармигетузу вернемся завтра.

Наемник поравнялся с Сильвиу. И они сошли с дороги.

– Когда я шел, я слышал, что назревает, война. Потом я видел ромейцев.

– Все верно, – Сильвиу вздохнул и помотал головой. – Как я уже говорил, Марко и Василе призывались в ромейскую армию. Ну а поскольку в ромейской армии служат только граждане Ромеи, их записали ауксиларии. Вместе они прошли пару-тройку военных кампаний. Дальше ты знаешь! Скажу лишь то, что спустя пару тройку зим, как Василе объявил себя королем. Появился Марко вместе с ромейцами, империи не понравилось, что дезертир объвил себя королем и ставил свои условия.

– Дай догадаюсь, после этого пошли военные стычки.

– Именно. И данные военные стычки нечастые, но при этом продолжаются уже очень давно.

Перед их взором возник склон, где внизу текла река. Называлась она Ог и на вид была неглубокой. Но так только казалось. Сильвиу рассказал, что в момент разгрома ромейской армии свободными жителями Дара, многие ромейцы утонули в реке. Также Сильвиу поведал наемнику про многочисленные броды. И если знать, где они, то можно спокойно переходить на другой берег.

Двигаясь вдоль берега на юг, наемник замечал разных животных на противоположном берегу. Таких как серн и оленей. Они пили воду.

В какой-то момент одна из серн подняла морду и, увидев путника, зашевелила ушами.

Пусть наемник и находился на другом берегу реки, но это не помешало его глазам и глазам животного встретиться. Серна видела перед собой путника, а наемник наблюдал любопытное животное.

Сильвиу подошел к остановившемуся наемнику.

– Красивое животное? – смотря на серну, молвил Сильвиу.

– Да. Очень красивый окрас.

– Не завидую я этому самцу!

– Почему думаешь, что это самец?

– Самки живут стаями. Самцы же живут отдельно. Пошли дальше. Мы должны успеть дойти до Редины, пока не стемнело.

Наемник посмотрел на уходящую от воды серну. И вскоре пошел догонять своего спутника. Немалый отрезок пути они продолжали идти молча, изредка перекидываясь парой слов. Наемник иногда продолжал вздрагивать. Когда это замечал Сильвиу, то закатывался смехом. Но наемнику было все равно. К такому страху неизвестности он привык давно.

В один из моментов Сильвиу подождал наемника, пока тот поравняется с ним.

– Чего ты такой дерганный?

– На Колосе однажды было гражданское восстание.

– А при чем тут ты?

– Отряд наемников, в котором я искупал свой долг, нанял правитель города для своей охраны. И каждый раз, когда мы покидали стены дворца, местные люди давали нам бой, нападая из засад. Гибли наши люди.

– Чем все закончилось?

– Из Лисира подошло подкрепление. И восстание было подавленно.

– Лисир! Где это?

– Два дня пути от Колоса. Лисир отделяет пролив, где уже начинаются земли Рулана.

Дальше они шли молча.

Во вторую половину дня лес неожиданно закончился. Его сменили обширные засеянные и нетронутые людьми поля, а также пастбища. Маленькие группы людей возделывали землю или пасли скот. Старики бродили по полю, щипая траву. Мужчины более младшего возраста пахали поля мотыгами. Ребятишек же почти не было, а те, которые были, бегали по полю или пускали по воде упавшие и непонятно кем собранные листья.

Вдалеке виднелся деревянный мост и несколько домов. Сильвиу пояснил, что маленькие дома с пристройками – это дома фермеров, а за рекой находилась корчма, рядом была еще и конюшня. Над входом в корчму, висела табличка с надписью: «У моста». Пока наемник думал о названии, Сильвиу вывел из конюшни двух лошадей. Старик взирал на них, непроизвольно наемник вспомнил про свою старую лошадь, которая сломала себе копыто и умерла в агонии, пока он лежал без сознания. Дотронулся до виска. Почувствовал, как рана отозвалась тупой болью.

Лошадь, на которой ехал наемник, была спокойной. Не брыкалась, пока наемник не умеючи залезал на нее, не вертела головой. Был у нее усталый взгляд. Точно такой же был и у лошади Сильвиу, у него самого, да и наемника тоже.

Лошади шли рысью. Деревенька уже скрылась из виду, Сильвиу улыбался, поглаживая свой живот. У наемника он урчал, это и веселило Сильвиу.

– Видишь там вдалеке дом?

Наемник пригляделся и заметил очертания деревянного дома.

– Там начинается Редина.

– Туда и едем?

– Да. Там и поедим, – желудок Сильвиу высказал свое недовольство, его подхватил желудок наемника, и они запели в унисон. – Ускоряемся, а не то я кого-либо съем.

Наемник взглянул на Сильвиу, тот продолжал улыбаться.

– Я животных имел в виду!

– Мне кажется, или нам лошадей надо будет вернуть?

Сильвиу пропустил вопрос наемника мимо ушей.

– Ел конину?

– Было дело. Но очень давно.

Сильвиу поежился.

– Свою лошадь ешь сам, а я же поем в городе.