Все это Сильвиу знал не понаслышке, лишь потому что, был одного возраста с Дечебалом, но из-за ошибки ромейских призывников был взят во вспомогательные войска вместе с братьями.

Это он и поведал в подробностях, пока они шли.

Над верхушками деревьев шел дым, поэтому наемник и Сильвиу свернули в чащу леса на развилке дороги. Один из путей вел в Лумал, военный город Дарийцев, а другой вел на юг в Редину. Родную деревню братьев.

– Марко по своей сути был дровосеком. А после становления ауксиларием спустя пару лет стал разведчиком. По окончании войны с Цегерийскими мятежниками нас отправили в Ромею. Разместили в каком-то старом форте, чтобы мы ждали, когда нас призовут, – обернувшись, Сильвиу посмотрел в лицо наемника. – С каждым новым днем нас становилось все меьнше и меньше. Кто-то погибал от болезней, а кто-то просто дезертировал. Спустя десять полных лун и Василе решился дезертировать! Он собрал тех, кому доверял, и покинул старый форт ночью, но прежде зашел в ромейскую столицу, – Сильвиу остановился и огляделся. – Смотри на сучок не наступи.

Сильвиу двигался аккуратно, его примеру следовал и наемник.

– Давно это было?

– Да. Прошло восемьнадцать зим.

– Ого. Это очень долго. А что было потом?

– Марко продолжил воевать за ромейцев. А Василе вернулся в Редину с ребенком на руках. Потом собрал своих друзей, служивших, а после дезертировавших вместе с ними, переселился в Сармигетузу. Там спустя время объявил себя королем и начал воевать со знатью ромейцев, отдавая их земли своим друзьям.

Путники услышали шаги, обернувшись, обнаружили за своими спинами человека в поношенном походном плаще. Высокого роста и очень крупного телосложения.

Сильвиу улыбнулся и стрельнул взглядом в увиденного путника.

– Марко, рад тебя видеть, – Сильвиу развел руки в стороны и сделал шаг в направлении человека, которого назвал Марко.

– Стоять, – послышался грубо-хриплый голос, – зачем бы ты ни пришел, мой ответ нет.

– Отлично. Василе будет рад узнать, что ты отбросил мысли о его пленении и последующей доставке в Ромею для казни, – с улыбкой произнес Сильвиу.

Марко подошел вплотную к Сильвиу и зло посмотрел на наемника. Потом перевел взгляд на все еще улыбающегося Сильвиу и сплюнул.

– Как тогда, так и сейчас мне не нравятся твои шутки. И я не собираюсь повторять! Это кто? – указал он на наемника.

– Где? – Сильвиу огляделся. – Здесь никого нету, кроме нас.

Наемник смотрел с опаской на Сильвиу и того, с кем он говорил. А с момента, когда он увидел крупного человека в поношенном плаще, его рука легла на рукоять меча.

– Если я его убью, о нем ведь никто скорбеть не будет, ведь так?

– А, это! – Сильвиу указал на наемника. – Это новый воин твоего брата.

– Одет он больше как наемник, а не как воин моего брата.

– Ты угадал, он наемник и в то же время человек Василе!

– Как бы то ни было, здесь не рады людям Василе. Так что проваливайте.

И после вышесказанных слов натянул на лицо издевательскую ухмылку.

Вирджилиу сидел на том же месте, что и вчера. Перед ним на столе стояла миска с кашей, которую он ел, долго пережевывая, он всегда много раз пережевывал, прежде чем сглатывать пищу. И, как правило, такая практика давала свои плоды. Весь день он был сыт и полон сил.

В память Вирджилиу врезалось лицо кухарки, с которой у него впервые был секс. В то время он был полностью неопытен. Да и у кого будет сексуальный опыт в десять лет. Он фактически распорядился, чтобы она доставила ему удовольствие. После они спали вместе долгое время. Пока отец ее не отослал. Люди даже поговаривали, что у нее родилась дочь и они живут в Ромее.

Дальше ему вспомнились служанки вместе с рабынями. Вирджилиу каждую наградил отпрыском. О которых он даже и не думал. Сыну короля нравился процесс и то удовольствие, которое он приносит. Отец знал об этом, как он узнавал, Вирджилиу не догадывался, и как он узнавал о новой особе, то сразу высылал ее из города. Куда? Вирджилиу не знал.

Ложка заскребла по миске, выводя из раздумий. Вернувшись в реальность, Вирджилиу потрогал свое мужское чрево. И осознал, что возбудился. Нашел взглядом служанку, с которой спал в последнее время. Свистнул, привлекая внимание. Дождался момента, пока она не повернулась и обратила на него внимание. Указав на нее пальцем, Вирджтлту отпустил его вниз. Служанка повиновалась. Быстро дошла до стола и начала поднимать платье. Вирджилиу остановил ее, подняв свою руку. Следом он уперся языком в щеку, показывая, чего хочет. Девушка все поняла и полезла под стол. Вирджилиу немного привстав, позволив снять с себя штаны. Рука служанки коснулась его члена. Опустилась и вскоре поднялась. После почувствовал, как она обхватила его губами, Вирджилиу отклонил голову назад, облизал губы, начав непрерывно дышать.

– Вирджилиу, ты готов тренироваться?

Марку подошел неожиданно. Вирджилиу открыл глаза, начав водить пальцем из стороны в сторону. Воин кивнул и вышел. Дыхание сына короля участилось вновь. Руки начали сжиматься в кулаки. И Вирджилиу продышал через силу три раза. После чего протяжно выдохнул. Служанка выползла из-под стола, вытерев рукой губы, продолжила заниматься уборкой. Сын короля взял кувшин с остатками эля и вылил все в кубок. Не набралось даже и половины. Что позволило выпить все залпом, затем Вирджилиу встал и вышел на улицу. Пришла пора тренироваться, Марку не любил ждать. Поскольку Вирджилиу был, единственным его утренним учеником. Занимались они каждое утро.

Выйдя на улицу, он направился в сторону казарм. Казарма всегда была полна народа в военное время, а сейчас же шел какой никакой, но все же мир. О начале военного времени и сборе воинов объявлял король, стоя перед людьми в центре города. Как правило, он говорил лишь одно слово: война. И у казарм уже выстраивалась очередь. В мирное время лучшие воины или воин занимались обучением новобранцев. В данное время лучшим воином в Сармигетузе являлся Марку, и принца он обучал отдельно. По просьбе короля.

Город постепенно просыпался ото сна, и улицы постепенно заполнялись людьми. Таким ранним утром Вирджилиу никогда не заставал много людей. Это утро не было исключением. Встретил он только пастуха, который выводил коз.

Обстановка в казарме была спартанская. Деревянные копья, мечи вместе со щитами стояли вдоль стены, а в противоположном конце на столе лежали кольчуги, кожаные доспехи и шлемы. Марку стоял в середине комнаты, скрестив свои могучие руки на кожаном доспехе.

– Сегодня меч или копье?

– Меч. Копьем я более или менее овладел.

– Это решать мне. Одевайся, – Марку взял затупленное деревянное копье, – жду на улице.

Воин вышел в дверь, к которой стоял спиной. А Вирджилиу надел простенький кожаный доспех, перетянул его ремнем, взяв деревянный меч, а также облегченный щит, вышел следом за Марку.

Двор казармы внутри выглядел так, что позади была сама казарма, а внутри был тренировочный двор. В пятьдесят шагов по прямой и сто в каждую из сторон.

Вирджилиу шел медленно и в то же время настороженно. Поскольку Марку всегда атаковал его неожиданно и молниеносно.

В это раз Марку напал прыжком вперед, ударяя копьем. Вирджилиу сел на колено, прикрыв голову щитом. Услышал стук от соприкосновения. Приседая, наметил режущий удар по ноге. Сделал его. Марку отшагнул и ударил, метя в шею. Вирджилиу закрылся. И моментально получил толчок ногой в щит, который повалил его на землю. Пинок в бедро. Заставил Вирджилиу опустить руку со щитом ниже. Марку ударил копьем в грудь. Толстая кожа смягчила удар, но боль он все равно почувствовал.

– Вставай, – Марку отошел на пару шагов. – Помнишь, чему я тебя учу?

– Да. Бою один на один, – промямлил Вирджилиу, поднимаясь.

– Будь это бой в строю, тебя бы уже затоптали. Так что не смей падать. А если упал, вставай моментально.

Вирджилиу положил меч на край щита. Марку начал крутить копье в руках, двигаясь вперед. Вирджилиу пятился назад, потом ринулся в атаку, отпустив меч. Ударил им снизу-вверх. Марку блокировал его и, не думая, нанес удар наотмашь в лицо. Изо рта Вирджилиу вытекла струйка крови, и он повернулся спиной, тут же получив удар по печени. Вирджилиу упал на колени, закричав от боли.