– У тебя тут сегодня людно, – Арис облокотился на стойку и стал пристально вглядываться в лицо наемнику. – Знаешь его?

Арисия проследила за взглядом брата.

– Нет, – она улыбнулась. – Но Гайя решила, что она в него влюбилась.

Арис удивленно посмотрел на свою племянницу, которая отошла от своего дяди и была близка к столу наемника. На ее щеках был румянец. Это его удивило, и он посмотрел на сестру!

– Она еще юна! – в следующее мгновение лицо Ариса приобрело обычные черты. – Но я узнаю, кто он.

Арисия ничего не успела понять, как Арис уже отошел от стойки и буквально в доли мгновений стоял у стола человека, внешний вид которого привлек внимание Ариса.

Арис старался как можно сильнее зажать ладонью кровоточащую рану. И только на обратном пути в казарму кровотечение остановилось. Но, пока она еще шла, он мысленно заставлял себя успокоиться и не реагировать. Поскольку полученная информация, или даже в каком-то роде распоряжение, гласили: быть спокойным.

Граждане, вставшие на защиту пророка, отделались мелкими травмами, ушибами и переломами, а также двоим в потасовке пришлось расстаться с жизнью.

Видя, что опцион пострадал, Сенникс отдал приказ двум стражникам, которые были ближе всего.

– Верцингеторикс. Вибий. Сопроводите Ариса в казармы.

– Будет сделано, – произнес Вибий.

– Домчим быстрее колесницы! – с улыбкой на лице проговорил Верцингеторикс.

– Ты привык к колесницам Верцингеторикс. Я же нет, – пытаясь смеяться, произнес Арис.

Сенникс с оставшимися людьми продолжил захват пророка. И после, вместе с остальной городской стражей, направился в городские казематы.

Перед последним поворотом к городским казармам Вибий отделился от Ариса и Верцингеторикса, направившись за лекарем, который располагался недалеко от казарм. Войдя внутрь, Верцингеторикс усадил Ариса на стол. И быстро скрылся в оружейной. Арис снял ножны с мечом и кинул их на свою кровать. Зачем единственный Караец, служащий в городской страже, отправился в оружейную, опцион догадывался. Его догадка оправдалась, когда он вышел с бутылью, явно наполненной лучшим ромейским вином, в руках. Поставил его на стол и, пока искал кубок, Арис начал лакать вино прямо так. Это помогло немного заглушить боль.

– А вот и лекарь, – в своей любимой манере сказал Вибий, входя в комнату.

Лекарь принялся осматривать бровь и глаз Ариса!

– Как вас так угораздило? – не дожидаясь ответа, продолжил. – Зрение у вас ухудшится!

– Зашей меня уже! – простонал с нотками угрозы в голосе Арис.

Лекарь раскрыл свой саквояж, вынув оттуда щипцы, нитки и иголку. Положил последнюю в жаровню, так чтобы она падала только лезвием на раскаленные угли. Пока игла накалялась, он аккуратно вдевал нить в иглу, матерясь и проклиная богов, когда не мог попасть в маленькую прорезь. Арис же вливал в себя вино, стараясь не обращать внимание на сквернословие лекаря. Это почти получалось! Когда игла наконец-то накалилась достаточно, лекарь взял ее щипцами.

– Готовы?

– Давай уже, – нетерпеливо прорычал Арис.

– Как пожелаете.

С этими словами лекарь проткнул кожу Ариса, стараясь не причинять боль своему пациенту, но боль была. Арис скалил зубы и жмурил глаза от боли и ожога кожи раскаленным металлом. Лекарь старался шить быстро и аккуратно. Главное для него было то, чтобы поддержать свою репутацию, поскольку в Ромее в каждом квартале были свои лекари. И все они старались держать свою репутацию идеальной, ведь одна ошибка могла стоить клиента или даже клиентов. Хорошими лекарями считались цегерийцы и в каком-то роде валейцы. Ариса же зашивал ромеец, который долгое время учился у цегерийца, это было видно по щетине лекаря.

Верцингеторикс и Вибий ждали окончания работы, внимательно наблюдая за точечной вышивкой на брови своего заместителя командира.

Еще пара стежков, и лекарь наконец-то завершил работу.

– Готово, – вынув из саквояжа, маленькие ножницы, он обстриг конец нити и прикоснулся к ней двумя пальцами. – Пятнадцать дурумов.

Арис чувствовал боль, когда лекарь прикасался к его шраму. Но терпел.

Вибий подошел к своей кровати. И, выудив из-под матраца мешочек с деньгами, отсчитал пятнадцать дурумов.

– Мой совет, – обратился лекарь к Арису, забирая дурумы. – Пейте больше вина. Это снимет боль, если она появится. И старайтесь не двигать бровью какое-то время, есть возможность, что швы могут разойтись в таком случае.

– Понял!

– Ну вот и все. Моя работа выполнена. Выздоравливайте.

Лекарь покинул казарму. Арис еще какое-то время сидел на краю стола, после чего снял лорика сегментата и заметил в дверном проеме привычного человека. Повесив доспех на стойку, вышел из казармы вслед за человеком.

– Я выполнил то, что хотел Арморий.

– Как тебе было сказано, это еще только начало, – посланник высморкался на стену казармы. – Сегодня до заката Сенникс получит распоряжение ограничить тебя на семь ночей от несения службы. В это время ты должен будешь отправиться в Таарат и найти там похожего на пророка человека. После чего доставить его в лагерь за городом Ромеи.

– Жалование?

– Восемьсот дурумов!

Арис кивнул, обдумывая весь путь до Таарата. Поскольку путь тот будет неблизким. Успеть туда и обратно можно лишь, проделав полпути морем. Но Таарат находится в пустынном районе, так что там придется раздобыть лошадь или верблюда. Ближайший портовый город находится в дне пути от Ромеи и называется он Аквалириум, такое название город получил из-за торговли водяными красками. Отплыв от Аквалириума, надо будет плыть до ромейского города Реджида, который располагается на пустынных землях. Окраины Реджиды были обжиты, и на крошечных полях местные фермеры выращивали еду. В лучшем случае путь морем займет два с половиной дня, в худшем три. Потом от Реджиды до Таарата день пути. Прикинув весь путь туда и обратно, Арис сообразил, что успеет.

– Жалование принесут в таберну?

– Да!

После этих слов посланник развернулся и ушел. Арис же стоял еще на улице какое-то время, размышляя о том, зачем Арморию понадобился двойник. Ответ в голове крутился следующий: зачем тебе это знать, твоя задача – доставить его в военный лагерь.

Размышления прервались, когда он увидел Сенникса и остальных вооруженных товарищей. Командир городской стражи, дотронулся плеча своего опциона.

– Отдохни за всех нас и подлечись как следует!

– Постараюсь.

Наемник не сразу заметил, как перед ним возник человек. Но как только заметил его, то услышал уверенный, а также властный голос.

– Приветствую, гражданин!

Наемник поднял на него свой взгляд. Моментально определил, что перед ним не простой житель Ромеи, а ветеран военных компаний или, быть может, один из городских стражников, которые следили за порядком на улице.

– Доброго времени суток вам.

– Кто ты такой? – не дожидаясь приглашения, незнакомец присел на соседний стул.

В поле зрения наемника попали предплечья человека. Они были очень жилисты. Значит, он стражник, сделал вывод наемник.

– Я простой человек, который решил провести вечер за вкусной едой и питьем.

– Ты не похож на обычного человека.

Стальной взгляд незнакомца словно сверлил наемника. И ему от этого стало не по себе.

– Да и к тому же ты не похож на ромейца! Так что я повторяю свой вопрос! Кто ты, черт бы тебя побрал, такой?

– Я прибыл с Колоса, если тебе от этого будет легче.

– Значит, ты торговец?

– Нет!

– Тогда кто ты?

Разговор накалялся все сильней. Наемник уследил за взглядом незнакомца, тот смотрел на щит наемника и видневшийся эфес меча.

– Что человек с оружием делает в городе? Кто тебя пропустил через ворота?

– Я просто приехал в город посмотреть на человека, которого все называют пророком.

А ведь и правда! Наемник сам не мог понять, почему его пропустили в город при оружии. Единственная версия, которая крутилась в его голове, была только той, по которой один из стражников у городских ворот допустил ошибку и пустил вооруженного человека в город.