— Мой лорд, рад, что смог вас найти. По словам лорда Олафа, степняки разрабатывают шахты пленными, нашими женщинами и детьми, нужно срочно их спасти…

Скривившись, вернулся за стол, и обновил себе кубок с вином, слушать разговор и уже зарождающиеся планы по освобождению пленных не было никакого желания. Ведь при всем гении моего интеллекта, я сомневался, что смогу донести до всех, что пленные уже потеряны, и нет никакого смысла в операции по спасению. И более того, они уже наши враги, ходячие бомбы, от которых нужно избавляться с большого расстояния, так как возможности обезвредить бомбы, и вернуть им здравый рассудок. Выглядело весьма туманным мероприятиям, даже при большом желании помочь, мы не представляли в какую сторону нужно копать.

За стол, рядом со мной присел лорд Йервишь, вокруг нас столпились подчиненные, образовалась тишина, в которой голос лорда полнился силой и уверенностью:

— Лорд Олаф, под вашим руководством находиться сильнейший отряд, на который может рассчитывать королевство Вергиния. Вам необходимо в кратчайшие сроки, разработать операцию и спасти наших людей, от печальной участи. Династия Фригов уже более тысячи лет занимает трон, ни разу за всю историю Вергинии, не было бунтов или попыток смены династии. Короли всегда в первую очередь заботились о своих подданных, защищая их жизни и обеспечивая пищу и кров. Сейчас мы не вправе поступить иначе, и обязаны спасти наше будущее.

Красиво сказал, мое сердце даже затрепетало в желании протянуть руку помощи, и приложить все усилия ради спасения людей. Но все эмоции рассеялись, когда двери штаба в очередной раз распахнулись от сильного толчка.

Брат Ларс тяжело ввалился в штаб, высокий хаосит, закованный в толстые массивные доспехи, выглядели неважно. Балахона на нем не было, доспехи несли на себе множество вмятин, следов когтей и маленьких отверстий. Он был весь испачкан кровью, и наверное, не только чужой. Стянув слегка деформированный шлем, показалось бледное грязное лицо брата, полное усталости и печали.

Ларс, должен в ближайшие пару дней возглавлять дюжину братьев, защищая «Орлиный Клык» от возможных нападений со стороны степняков. И это было странным наблюдать его здесь, вопреки моему приказу, скорее всего, случилось что-то непоправимое.

— Брат Ларс, — кивков попросил начинать.

— Крепость Орлиный Коготь, потеряна, — громко произнес хаосит вызвав недоумение Вергинцев. — Гарнизон полностью уничтожен, я и семеро братьев смогли отступить, трое из них тяжело ранены, четверо погибли на стенах.

Присутствующие в полной гробовой тишине, переглядывались бледными лицами между собой. Даже принц Портмар, до этого демонстративно громко стонавший на полу рядом, замер ощущая изменившуюся в штабе обстановку. Мне очень хотелось, чтобы слова брата оказались, несерьезной шуткой. Получается, мы наработали серьезный авторитет, и хозяева степняков решили взяться за нас всерьез.

Демонстративно положил свой дневник на стол, открывая на странице списков личного состава. С болью в сердце, увидел зачеркнутые имена четверых братьев, которые три часа назад отдали жизни в битве с неведомым противником. Братья, жизни которых доверила мне система, погибли из-за моей глупости, у меня было достаточно много противоречивой информации, чтобы понять, что к делу стоит отнестись серьезно. Тальфаций прав, я совершенно не пользуюсь своими мозгами, занимаясь всякой ерундой, но не обязанностями командира.

— Монстры, которые напали на крепость, нечеловечески сильны, они мгновенно сломили оборону, несмотря на свою низкую численность. — Продолжил говорить Ларс. — И это, они не ограничились захватом, маленькая часть осталась добивать защитников, остальные погнались за нами. У нас осталась еще есть пара часов форы, прежде чем они нападут на «Крыло».

— Почему ты сразу с этого не начал, — проорал я, вскакивая с кресла. — Толаф собирай всех братьев способных сражать и бегом на стены Крыла.

— Есть, — коротко донеслось со стороны коридора.

— Ларс, кто эти воины, и на сколько они сильны?

— Я точно не могу ответить, — с некоторой печалью ответил брат. — Все они выглядят, как безумный эксперимент ученых над людьми. Их тела изменены, мышцы гипертрофированы, все уязвимые места тела, заменены железными протезами и прочей аугментикой. Им совершенно плевать, на прямые удары двуручным оружием, их тела хорошо сдерживают урон, кости почти невозможно сломать, общая живучей превосходить все мысленные пределы. И самое главное, все они тупые, словно звери под бешенством, пытаются добраться до цели, несмотря ни на что.

— Вы хоть кого-нибудь смогли убить? — сухо поинтересовался я.

— Не знаю… — отвел глаза хаосит.

Со стен крепости открывался умиротворяющий вид на каменистое плато, с последнего боя за крепость «Орлиное Крыло», здесь успели навести порядок. Тела степняков убрали и сожгли, сами защитные сооружения несли на себе следы скорого ремонта. Комендант, громким голосом раздавал приказы, подгоняя бойцов, расставляя их на стенах плотным строем. Обслуга немногочленной машинерии, проверяла скорпионы и заливали в котлы горячее масло.

В глазах защитников горел огонь решимости, никто их не хотел отдавать этот рубеж обороны, ведь там в пещерах, у них не будет преимущества, а вернуть утраченные позиции будет невероятно тяжело.

В крепость из подземных тоннелей пребывало все больше солдат, сюда стягивались все доступные резервы. По сути, все боеспособные войска Вергинни скапливались в крепости, у меня было плохое предчувствие, казалось, все эти старания людишек не принесут пользы, а лишь приблизят катастрофу.

— Извините, простите, я нечаянно. — неподалеку раздался вежливый бас Леонида.

Здоровяк с несколькими братьями успешно форсировали лестницу подымаясь на стены. С их габаритами и тяжелыми доспехами, было отдавлено множество ног обычных солдат, которые не успевали отойти, освободив дорогу, но возмущаться никто не решался.

— Леня, ты что здесь делаешь? — с ухмылкой спросил я. — Мы не можем рисковать «сердцем».

— Когда придет время я отступлю. — серьезно прогудел здоровяк.

Вместе с хранителем пришел Альбрехт, растолкав нескольких защитников, привычно занял место рядом со мной. Это конечно успокаивало, и создавало некоторое впечатление защищенности, но все прекрасно знали, Альбрехт начнет превращаться в безумного берсерка, как только увидит врага. Печально что нет Рагнара, он более серьезно относился к должности секретаря телохранителя, сейчас, мне придется надеяться только на себя, и Ларса, которого в приказном порядке сделал своим телохранителем.

— Ларс, какова польза от простых солдат? — коротко спросил я.

— Никакой, они их даже не замедлят, — хмуро начал хаосит, удобней перехватывая свой двуручный топор, лезвие которого уже полнилась ужасными зарубками. — Как только они заберутся на стену начнется резня. Я бы оставил обслугу машинерии на пару залпов, после, их место в тоннелях, это максимум что они смогут сделать.

— Комендант, — крикнул я. — Ко мне!

Пожилой мужчина, в тяжелых латных доспехах, легко преодолевал ступени, и вскоре оказался рядом, демонстрируя легкое недовольство:

— Сэр, что случилось?

— Убирай людей со стен, — хмуро произнес я, всматриваясь в горизонт. Солнце скоро будет в зените, открывая глазам красивый вид на плато. — Занимайте оборону в тоннелях, скорее всего вам придется там принять бой.

— Что? — с испугом воскликнул комендант, — Я наверно ослышался, вы хотите, чтобы мы оставили крепость?

— Да, оставь обслугу машинерии, и полсотни бойцов для их прикрытия. Они тоже вскоре отступят, как только враг доберется до стен.

— Нет, не бывать этому, — яростно заорал комендант, хватаясь за рукоять меча. — Я не стану предателем, который добровольно сдаст крепость врагу.

— Вы здесь просто умрете, без пользы для своего королевства, в тоннелях у вас будет больше шансов, остановить врага, обвалив их. — недовольно произнес я, у меня не было никакого желания, спорить с комендантом.