Медленно приближаясь, мы наконец увидели странного человека, он был одет в грязные кожаные доспехи, на плечах висел колчан со стрелами, сам лук валялся в стороне. Он был длинноухим эльфом, и сейчас в полу приседе, что-то выискивая в дупле большого дерева.

Пожав плечами, вперед с шумом вышла Регина, со своей фирменной невинной улыбкой:

— Здравствуйте, а что вы тут делаете?

Эльф, от неожиданности дернулся, и уставился на гостей испуганным, побледневшим лицом, и что удивительно, он не торопился доставать руку из дупла.

— Эм, я застрял, — дрожащим голосом, ответил эльф. — Наглая белка утащила мой медальон.

— И ты полез за ней? — я медленным шагом вышел на глаза эльфу.

— Да, хотел поймать воровку, но что пошло не так, — на последних словах, эльф улыбнулся, демонстрируя белые ровные зубы. — Не поможете мне выбраться.

— Конечно брат, не оставлять же тебя в беде, — я также широко улыбнулся.

Эльф почему-то сильнее побледнела, а Регина тем временем ухватила его за свободную руку, и готовилась освободить его из природного капкана. Первый ее подход не увенчался успехом, рука эльфа застряла намертво и никак не поддавалась.

— Может, ты поможешь? — раздраженно повернулась ко мне девушка.

— Подожди, — спокойно ответил я, открывая свой дневник, который, неожиданно стал ощутимо подрагивать.

Оказавшись в моих руках, книжка сама раскрылась на вкладке заданий, появилась первая миссия, выведенная красивым размашистым подчерком:

Бесконечная война — 1.

Цель: уничтожить или пленить героя света, доставить живого или мертвого, в поселение хаоса Шираг.

— Регина, придержи коней! Посмотри, тебе должно было сообщение прийти, — туманно произнес я.

Девушка оставила руку эльфа в покое, и подошла ко мне, демонстративно раскрывая свой дневник, обложка которого была покрыта белесыми костяными чешуйками.

— Так-так, выходит ты светляк, — радостно заявила девушка, хлопком закрывая дневник.

— Постойте, если мы по разные стороны баррикад, это не значит, что мы должны участвовать в этом кровавом безумии, давайте разойдемся миром? — быстро заговорил эльф. — Я сам из Москвы, студентом был, а здесь недавно, по поручения бегаю, пожалуйста, отпустите меня.

— Нет эльфенок, отпускать мы тебя не будем, глупость должна быть наказана, — сурово заявила Регина. — У тебя серебряная бляшка с печатью гильдии приключенцев, а это третий Ранг, ты уже серьезный дядька.

— Да ладно вам, эта железка ничего не значит, — торопливо заметил эльф. — Я ее купил перед девчонками покрасоваться, им городским, нравятся успешные герои.

— Да ладно, перестань, все равно братец тебе никто не поверит, — Регина довольно скалилась, доставая из-за пояса, длинный нож. — Меня интересует только одно, как ты умудрился так глупо подставиться?

Эльф молча сверлил нас глазами, его свободная рука, с самого начала разговора, пряталась за ногой. Я не сводил с него взгляда и оказался готов, когда в сторону потерявшей бдительность девушки, вылетел маленький сюрикен. Регину я успел оттолкнуть, принимая предплечьем металлическую звездочку, и тут же отпрыгнул в сторону от еще двух взмахов руки эльфа, прячась за широким стволом ближайшего дерева.

Чертов ушастый урод, быстрый, меткий, попал мне в живот звездочкой, но широкий пояс выдержал. Звездочку, попавшую в руку, я с шипением вытащил, и тут же перемотал рану оторванным куском рубахи.

— Регина, ты как, цела, спряталась? — крикнул я.

— Да, со мной все хорошо, — тут же пришел ответ.

— Тогда обходи его, зайдем со спины, так он ничем бросаться не сможет.

— Хорошо.

Я осторожно выглядывал из своего укрытия, эльф рычал, хрипел, и страшно матерился, что он там делает? Увиденное, меня не порадовало, длинноухий демонстрируя невероятную волю к жизни, и жесткий характер, отрубал толстым кинжалом себе руку в районе предплечья. Я рванул к нему, стараясь не позволить успеть освободиться, но когда эльфа держала лишь одна надрубленная кость, он с дикими глазами, сломал ее, обретая свободу.

Я немного не успел, эльф не только был сильным характером, но и физически. Удар ногой с разворота залетел мне в живот, отбрасывая на несколько шагов. Пояс смягчил удар, и тут же пришлось перекатом уйти в сторону, от упавшей рядом звездочки, вскочил на ноги, выставляя перед собой кинжал.

Эльф тяжело дышал, по его бледному лицу катились градины пота, он плохо наложил на руку жгут, кровь продолжала литься внушительный потоком. Я держал нож обратным хватом, в свободной стойке, владеть коротким холодняком умел, против людей, эльф же таковым не являлся.

За спиной длинноухого наметилось движение, из-за усталости, и большой потери крови, длинноухий не среагировал, и ему на спину с визгом запрыгнула хаоситка, закрыла ладонями глаза, а зубами, ухватилась за длинное ухо.

Эльф заорал от боли и неожиданности, у него не получилось сразу стряхнуть ее со спины, а тут уже подоспел я. Удар по опорной ноге, и они повалились на землю, а дальше дело техники, схватил его целую руку и вывел на болевой. Все это, было слишком для тяжело раненного эльфа, он потерял сознание.

— Дура, ты зачем ему на спину прыгнула? — возмутился я, правильно накладывая на руку эльфа жгут. — Твоих сил хватит, вырубить его ударом кулака в затылок.

— Не смей так со мной разговаривать, сопляк, — возбужденно воскликнула девушка, присоединяюсь к оказанию помощи. — В той жизни, у меня никогда не было времени, на занятия подобным варварством.

— И чем ты занималась, что так сильно потемнело душой? Уж точно не нянечкой была? — скептически поинтересовался я, накладывая повязку на уродливую культю.

— Я была деканом биологического факультета, — гордо ответила она, накладывая повязку на голову эльфа, погрызенное ухо распухло и кровоточило.

— Взятки брала.

— Ты что идиот? — вскинулась она. — Нет конечно, я была честным профессором, и всегда ставила те оценки, которые мои студенты зарабатывали своим трудом и жаждой знаний.

— Тогда что ты здесь делаешь? Ты же почти святой человек.

— Я мужа отравила, и его любовниц, — скромно ответила она.

— А сколько было любовниц? Они были студентками? — с интересом допытывался я.

— Четверых, пятую не успела, — с печалью, выплюнула она. — Ты представляешь, этот козел, в свои шестьдесят пять, решил стать Казановой, мерзкий ублюдок, он долго мучился!

Дальше, мне вести расспросы перехотелось, и это у меня темная душа? Подумаешь, за скромные вознаграждения, оказывал клиентам бонусную помощь, это такие сущие мелочи, по сравнению со сформировавшимся маньяком убийцей, за которым идет след серийных преступлений.

— А зачем мы эльфу помогаем? — поинтересовалась Регина. — Не проще оставить его здесь, с такой кровопотерей сам помрет.

— За живого, награда больше должна быть, — пробормотал я, привязывая здоровую руку больного, к туловищу, за локоть и кисть.

Я быстро собрал волокуши для нашего пленника, благо Сайрус загрузил наши сумки полезными в походе вещами, имелась веревка, минимальный набор инструментов, эх святой он негр, жалко, что его похитили подлые хаоситы.

Тащить сквозь лес импровизированные носилки, оказалось невероятно тяжело, они цеплялись за корни, кусты, и это, длинноухий еще не проснулся и не начал буянить. Благо мотивированная наградами Регина, не была брезгливой к тяжелой работе. По физическим параметрам она заметно меня превосходила, двигалась с волокушами быстро, мощно, как самая настоящая ломовая лошадь. Естественно, подобные комплименты озвучивать не решился, так как эльф, зараза, тяжелый, а бросать его нельзя.

Печальным было то, что на карте в дневнике, указывалось только направление, куда тащить груз, и какое расстояние нам осталось преодолеть, было самым большим вопросом. Сама карта, показывала только те места, в которых я лично побывал. На страницах темными чернилами появлялись горы, реки, равнины, леса, правда отличить одно от другого получалось не сразу, казалось, будто карту рисовал, трехлетний ребенок, первый раз в жизни взявший в ладошку карандаш.