— Думаю, вы слышали обо мне хоть мельком, — заманчиво начал незнакомец. — Моё имя Аид. И я хозяин подземного царства.

Мисси одарила его удивлённым взглядом.

— Мне всегда казались вздором эти сказки про богов-олимпийцев, — немного резко ответила она. — Но даже если я вам в этом поверю, то вы не ответили на мой второй вопрос: что вам нужно?

Аид нарочито медленно облизал губы и понимающе кивнул, будто бы подобный тон общения его вполне устраивал.

— Скажем так, у меня есть к вам предложение, — сказал он, на мгновение взглянув в сторону города. — Оно касается наших с вами владений. Довольно выгодная сделка для вас, между прочим.

Во взгляде Мисси мелькнула заинтересованность.

— При всём уважении, я хотела бы знать больше, — резюмировала она.

— Как пожелаете.

Мужчина лишь щёлкнул пальцами, и в следующую секунду они уже сидели за роскошным столом, сервированным на две персоны. Обстановка была довольно интимной, чего нельзя не отметить.

— Я давно наблюдаю за вами, — Аид неожиданно оказался рядом с ней, наливая в её высокий бокал вино насыщенно-бордового оттенка, немного кровавого в полумраке комнаты. — Признаться, вы покорили меня, Мистресс, — его голос стал гораздо ниже. — Ваш острый ум, изобретательность, красота. Я никогда прежде не встречал таких женщин.

— Это дело наживное, — не удержалась от едкого комментария Мисси. — Быть может, дело в том, что в прошлых регенерациях я была мужчиной и успело изрядно их изучить.

Такое замечание немного поубавило прежнего напора со стороны подземного бога, но вряд ли смогло переменить вектор его намерений.

— Бесценные знания для женщины, — произнёс он с улыбкой и наконец присел напротив. — Предлагаю за это тост.

— За знакомство, — отсалютовала ему Повелительница Времени и с опаской пригубила вино.

На удивление, оно оказалось вкусным и ничуть не отравленным. Но Мисси не спешила терять бдительность.

— Так в чём же суть вашей сделки и чем она выгодна для меня? — она вернула основную тему беседы.

Аид прополоскал вином рот и наконец сглотнул. Ему, безусловно, нравился её деловой подход.

— Видите ли, как бы хорош ваш мир не был, он не такой уж и новый, — весьма деликатно начал он. — Подземное царство, царство мёртвых, как некоторые его называют, существовало уже много веков. Издревле души умерших спускались вниз, Харон перевозил их через Стикс, и они находили вечный покой под моим покровительством. Я думал, что владею всем миром мёртвых. Пока не узнал, что существуют и другие измерения. В том числе то, что создали вы.

Мисси прекратила в задумчивости барабанить пальцами по столу и, выгадав ещё пару секунд, сформулировала для себя мнение о своём собеседнике.

— То есть, если я правильно вас поняла, вы хотите властвовать и в этом мире? — она подняла на мужчину совершенно равнодушный взгляд. — И в чём же тогда моя выгода?

— Я слышал, вы создали это всё не просто, чтобы приютить беспокойные души, — усмехнулся Аид и чуть подался вперёд. — Вы собираете армию, не так ли?

Такая осведомлённость и догадливость собеседника её приятно удивила.

— Допустим, — она всё ещё сохраняла видимую незаинтересованность. — И что с того?

Аид улыбнулся чуть шире и склонил голову набок.

— Что, если я помогу вам в этом? — наконец он раскрыл свой козырь. — Судите сами, я прошу не так много. Ваша армия преумножится, а мои владения расширятся. Мы просто поделим этот мир на двоих, и каждый возьмёт то, что ему нужно.

Ей не пришлось долго размышлять о своём решении. Слова Аида звучали очень убедительно, да и предложение оказалось действительно выгодным. К тому же заключить сделку с богом — в этом есть доля авантюризма, не так ли? Капелька бесовщины жила в ней, и теперь она видела такую же в нём. Они могли бы стать идеальной парой. Аид по сравнению с Доктором выигрывал по всем параметрам, без сомнений. И как она могла ему отказать?

Когда Доктор разрушил её план, когда её старый друг отказался от того, что она ему предлагала, ей показалось, что она окончательно разбита. Мисси перевела взгляд с последнего Повелителя Времени на его молодую спутницу.

— Оу, Доктор, — она наконец увидела то, что лежало на самой поверхности, — чтобы спасти её душу? Но что будет с твоей?

Жестокость, мелькнувшая в глазах её друга, была ярче молнии. О да, на что только не пойдёт человек, чтобы защитить того, кого искренне любит.

Она смотрела, как рушится созданный ею мир, но ни один мускул не дёрнулся на её серьёзном лице. Ничего, это ещё не конец. Она что-нибудь непременно придумает. За спиной послышалось знакомое шуршание, но Мисси даже не обернулась.

— Ещё не всё кончено, — Аид подошёл к ней сзади и протянул руку. — Не всё кончено, Мисси. Мы отомстим. Вместе. Пойдём со мной.

Она обернулась лишь наполовину, даже не взглянув ему в лицо. Сделка не состоялась.

— Оставь меня. Мне не нужна твоя помощь.

***

Аид наградил Голда презрительным взглядом.

— Допустим, ты умудрился достать моё сердце, — начал подземный бог, медленно приближаясь к Тёмному. — Но что с того? У меня твой контракт.

— Вообще-то уже нет, — усмехнулся Румпель и мельком взглянул на Клару, которая в ответ коротко кивнула. — Мой контракт там, куда ты не доберёшься. И я его уничтожу, как только мы разберёмся с этим.

Он чуть сжал сердце в ладони, и Аид невольно скорчился от боли.

— Забавное дело — держать в руках сердце бога, — продолжал Румпельштильцхен в своей насмешливой манере. — Власть над властелином смерти. Я и представить себе не мог.

На его предплечье осторожно легла ладонь Белль, как предупреждение, что увлекаться театральщиной не стоит. В этом мужчина был солидарен с женой.

— Как ты нашёл его? — прошипел Аид, испепеляя Голда взглядом.

Тот лишь пожал плечами.

— По правде сказать, я просто угадал, — Тёмный положил вторую руку поверх ладони жены и чуть пожал её. — А вот достала его она.

***

— Румпель, я не смогу, — Белль покачала головой, стоя перед огромным зеркалом.

— Сможешь, — настаивал Тёмный. — Только ты и сможешь. Во мне сила Тёмных — мне зеркало точно не раскроет своих тайн. А ты чиста и отважна. У тебя получится, давай.

Девушка ещё раз взглянула на зеркальную надпись.

— Бессмыслица какая-то, — пробормотала она и наконец осмелилась посмотреть на своё отражение. — И что я должна тут увидеть?

Из зеркала на неё смотрела такая же Белль, только в золотом платье, как тогда, много лет назад, когда Анволия пала и Румпельштильцхен подарил им победу в войне в обмен на прекрасную принцессу. Отражение улыбалось ей, немного надменно, но всё же искренне, будто встретились старые знакомые.

— Постарайся приглядеться к мелочам, — донёсся до неё голос мужа. — Ищи, Белль, подсказка в отражении.

Тогда принцесса из отражения закатила глаза и скорчила гримасу, которую настоящая Белль никогда бы не смогла сделать. Однако потом она поднесла ладонь ко рту, чуть прикрыла свои губы ею, а затем развернула от себя. Между её пальцами лежал ключ.

Настоящая Белль вздрогнула от неожиданности. Почти машинально посмотрев на свою левую руку, она вдруг обнаружила, что ключ, точно такой же ключ лежал в её ладони между пальцами. Девушка снова посмотрела в зеркало. Отражение подмигнуло ей и тут же, заливисто засмеявшись, бросилось вперёд. Белль показалось, что её смех просто оглушительно затрещал в ушах, и она тут же закрыла их ладонями. В этот момент стекло треснуло. Осколки мелким градом посыпались на пол, и Румпель еле успел оттолкнуть девушку назад, прикрыв собой.

— Ты в порядке? — испуганно спросил мужчина, быстро осматривая её.

— Да-да, всё нормально, — торопливо заверила его Белль, но, снова посмотрев на ключ в своей руке, нервно сглотнула. — И что теперь?

Немного опомнившись, они осторожно вернулись к зеркалу, от которого теперь осталась одна лишь рама. Прямо по центру, на уровне груди Румпель заметил маленькую замочную скважину.