Тардис снова загудела, услужливо сообщая девушке, что её надежды были не напрасны. Доктор где-то есть. Его можно найти. И что самое главное, Клара сможет добраться до него, а значит, и спасти.

========== 2. ==========

Сторибрук никогда нельзя было назвать красивым городом. Да, он был небольшим и уютным, со «своей атмосферой». Но едва ли его можно было назвать необычным по привычным параметрам. Что уж говорить о подземной его версии. Покрасневшее небо наводило лишь ужас — будто бы вместо привычного солнечного света на облака вылили сгустки крови, которые отныне и навеки застыли в умиротворённом кошмаре. Полуразрушенные дома, грязные улицы и пустые чёрные клумбы — отсутствие даже малейших признаков просветления. Никакой надежды. Всё здесь было обречено.

Белль направлялась в лавку Голда, уже немного успокоившись. Совсем нелегко было принять мысль о том, что Румпель снова обманул её и стал Тёмным. Однако вопреки своей гордыне и обиде девушка не могла себе позволить порвать все отношения с ним. Конечно же, он был прав. Так или иначе ей придётся принять его таким, какой он есть, не пытаясь слепить из него пригодного образцового героя. Румпельштильцхен никогда не станет таким, как Принц или Эмма Свон. С ним никогда не случится столь невероятная трансформация, как с Реджиной. Тёмный останется Тёмным, с силой или без, так уж показал опыт. И ради общего будущего Белль была готова его принять. Ради их будущего ребёнка. Ради их любви.

Уже дойдя до поворота, девушка вдруг увидела странную картину: небольшая красная воронка ни с того, ни с сего возникла прямо посреди улицы, а уже спустя мгновение из неё вывалился человек. С протяжным криком, наполненным болью, он повалился на асфальт, придерживая левую руку, которая, вероятно, была сломана. Как только незнакомец появился, воронка тут же закрылась, не оставив от себя и следа. Белль поспешила на помощь безо всяких раздумий.

Это был немолодой мужчина, с виду лет пятидесяти, некогда одетый в изящный костюм, чем-то напоминавший фокусника. Однако теперь бордовый пиджак был порядком изорван, белоснежная рубашка заляпана пятнами крови и грязью. Лицо и руки незнакомца были в царапинах и ссадинах, некоторые раны ещё продолжали кровоточить. Пышные седые кудри превратились в серые колтуны, прилипшие к потному высокому лбу и вискам.

Белль опустилась на колени перед мужчиной, осторожно помогая тому приподняться. Он был ещё в сознании, но уже на грани обморока. От таких ран совсем нетрудно было лишиться рассудка.

— Не волнуйтесь, с вами всё будет хорошо, — торопливо заверила незнакомца девушка, мельком оглядывая его с ног до головы и пытаясь решить, что делать дальше. — Я помогу вам.

— Где я? — еле слышно прохрипел он и зашёлся приступом болезненного кашля, которым чуть не подавился. — Клара, где Клара? Её здесь нет?

Слова давались ему с таким трудом, что последний вопрос растворился в воздухе, и Белль различила его лишь по движению губ. Кто же это? Откуда взялся этот человек и о ком он говорит?

Осмотревшись по сторонам, девушка с уверенностью покачала головой.

— Нет, сэр, — ответила она. — Вы здесь один.

— Хорошо, — выдохнул он, и, кажется, на его губах проскользнула улыбка. — Значит, она в порядке.

Незнакомец медленно прикрыл глаза и наконец потерял сознание. Белль тут же поспешила нащупать его пульс — сердце ещё билось, что было весьма странным в подземном мире. Быть может, он тоже попал сюда неестественным путём? Так или иначе девушка решила, что не оставит его одного посреди дороги. Ему нужна помощь, без сомнений, а значит, Белль не может просто так уйти.

***

Тардис приземлилась с ещё более ворчливым звуком, будто бы ей совсем не нравилось место назначения. Клара отметила это, но предпочла не тратить время на выяснения причины. Она накинула на себя лёгкую куртку и осторожно распахнула дверь.

За порогом её ждал сюрприз. Девушка ожидала чего угодно: подземный мир из старых легенд, страшные подземелья или же наоборот нечто наподобие музея, где в прошлый раз они искали Денни Пинка. При этих воспоминаниях её сердце болезненно сжалось. Тогда она пошла даже на шантаж, чтобы всё исправить, совершенно не задумываясь о каких-либо рамках. А ведь Доктор всегда предупреждал её, что даже малейшее изменение может повлечь за собой глобальные перемены. Она была готова нарушить правила ради Денни. А что же Доктор? Клара выпрямилась и расправила плечи. Ради Доктора она готова была испепелить любой ад, замучить самого дьявола или же остаться там навсегда.

Клара вышла из Тардис и оказалась в каком-то странном порту. Нет, всё в принципе было обычным, кроме парочки деталей: ужасающая тишина и небо, покрасневшее сильнее, чем когда-либо. Также, подойдя к воде, Клара заметила мелькающие в ней зелёные огоньки, похожие на очертания людей. Девушка нахмурилась.

— Что это ещё такое? — тихо спросила она саму себя.

— Заблудшие души, — незнакомый голос, раздавшийся из-за спины, заставил девушку вздрогнуть.

Она мгновенно обернулась и постаралась максимально отойти от края. Не хватало ещё в воду рухнуть, — подумала Клара, рассматривая незнакомца. Он был относительно небольшого роста, одет в дорогой костюм, с первых секунд создавая хорошее впечатление. Мужчина держался гордо и уверенно, будто бы уже знал ответы на все её предстоящие вопросы.

— Кто вы? — неуверенно поинтересовалась Клара, нахмурив брови.

— Тот, кого тебе посчастливилось встретить, — усмехнулся в ответ незнакомец в довольно пугающем тоне. — Но начнём лучше с тебя. Кто ты? Я никогда тебя прежде не видел ни в Сторибруке, ни в Зачарованном Лесу.

— Сторибрук? — переспросила девушка. — Это в Америке?

Мужчина загадочно улыбнулся, вероятно, про себя сделав какие-то выводы, и снова посмотрел на Клару.

— А как ты думаешь?

— Никогда не слышала о таком прежде, — пожала плечами Клара, стараясь сделать вид, что ей всё равно.

Эта встреча уже казалась ей не такой счастливой. Было что-то загадочное в её собеседнике, таинственное, тёмное. Да-да, пожалуй, именно тёмное. Но девушка всё никак не могла понять что.

— Где я? — она снова осмелилась задать вопрос.

Незнакомец сделал несколько шагов в её направлении и развёл руками.

— Давай так, ты начнёшь говорить о том, что ты помнишь, — сказал он спокойным тоном. — А я дополню. Итак, что было до того, как ты умерла?

Это заявление помогло девушке справиться с паникой. А она уже и поверила в то, что этот человек всё о ней знает.

— Нет-нет, я не умерла, — хмыкнула Клара, скрестив руки на груди. — Я здесь, ээм, остановилась. Как турист.

Лицо мужчины тут же изменилось в выражении.

— Не умерла? — повторил он, уцепившись взглядом за девушку. — Что ж, весьма и весьма интересно.

Мысленно Клара отметила, что смогла вызвать интерес к себе и немного взволновать незнакомца. Очевидно, он не ожидал такого ответа.

— Тогда, может быть, вы поможете мне разобраться? — деловито предложила девушка и тоже сделала несколько шагов навстречу. — Меня зовут Клара. Клара Освальд.

Долго не задумываясь, она протянула ему руку, в душе всё же сомневаясь, что рукопожатие состоится. Впрочем, мужчина её приятно удивил.

— Мистер Голд, — сказал он и слегка улыбнулся. — Добро пожаловать в подземный мир, Клара Освальд.

========== 3. ==========

Белль уже думала отчаяться, перебрав всевозможные варианты дальнейших действий в своей голове. Незнакомец не приходил в себя вот уже минут десять, а за это время всё, что она смогла сделать, это утащить его с дороги. Мужчина оказался довольно тяжёлым, потому тащить его на себе до самой лавки Голда просто не представлялось возможным. Но к счастью, с большим трудом он всё же разлепил глаза и пришёл в сознание.

— Очень хорошо, что вы очнулись, сэр, — улыбнулась Белль и постаралась говорить как можно чётче и понятнее. — Нам с вами нужно добраться до вон той лавки. Вы можете встать? Я помогу вам.

— Да, вполне, — прохрипел мужчина, предприняв первую попытку пошевелиться.