Лицо его тут же скривилось в гримасе боли. Белль с сожалением поджала губы.

— Похоже, что нет, — констатировала она. — Ну что ж, мы справимся.

Далеко не с первых попыток им всё же удалось подняться. Девушка заметила, что незнакомец держался молодцом — она прекрасно видела с какой болью ему давалось каждое движение, но всё равно он храбрился и даже пытался скрыть своё бессилие.

— Облокотитесь на меня, сэр, — сказала Белль, помогая мужчине удержаться на ногах. — Вот так, да.

— Доктор, — пробормотал тот еле различимо. — Называйте меня Доктор.

Это немного удивило девушку. Довольно странное прозвище выбрал себе этот мужчина, подумала она. Хотя как знать, может, он и правда занимается врачеванием.

— Очень приятно, — она тепло улыбнулась, продолжая медленно продвигаться к двери лавки. — А я — Белль.

Кажется, на губах этого Доктора проскользнула усмешка.

— Весьма сказочное у вас имя, — ответил он, но уже со следующим шагом стиснул зубы от боли. — Сказочное.

— Вам лучше пока не говорить, — заботливо предупредила Белль и в очередной раз примерила предстоящий путь. — Нам осталось совсем немного. Держитесь, Доктор.

Они двигались очень медленно, но довольно успешно добрались до лавки Голда. Ещё один промах, на который Белль не рассчитывала, была закрытая дверь. Она уже готова была выругаться, кляня злосчастный замок на чём свет, когда мужчина протянул ей странный предмет, похожий на волшебную палочку. Девушка одарила его недоумевающим взглядом.

— Это звуковая отвёртка, — пояснил он, вкладывая в её руку сей непонятный гаджет. — Она откроет дверь. Нажми вот здесь и поднеси к замку. Мне просто не хватает сил.

Белль послушалась инструкциям мужчины и сделала всё так, как он сказал. К её немалому удивлению, дверь действительно поддалась. Не медля больше, они зашли внутрь и гораздо быстрее добрались до софы в подсобке. Девушка помогла Доктору прилечь и тут же кинулась за аптечкой, которая, слава богу, оказалась и в подземном мире.

— Я обработаю ваши раны, — поспешила прокомментировать свои действия она, смачивая вату в спирте. — Будет больно, но я надеюсь, что вы стойко выдержите это. Раз уж выдержали всё, что было с вами раньше.

— Не велико геройство, — усмехнулся Доктор, но тут же оскалился от боли, когда холодная примочка коснулась его лба.

Белль пожала плечами и устроилась рядом на краешке софы.

— Быть может, вам так и не кажется, — сказала она. — Но выжить после таких травм… Удивительно. Вы очень выносливый. Хорошо, что это так.

Вместе они избавили его от порванного пиджака, на который Доктор посмотрел с неким сожалением. Да уж, хорошая вещь была безнадёжно испорчена.

— Увы, я слишком живучий, — мужчина уже перестал остро реагировать на прикосновения. — Но вероятно, не в этот раз.

Белль неловко поджала губы, вспомнив о том, где они находятся. Наверняка Доктор не стал исключением из правил. Ситуация сложилась весьма неловкая, однако любопытство подстёгивало девушку к новым вопросам.

— А вы…? — начала было она, но не смогла закончить фразу.

— Умер? — завершил за неё мужчина и вздёрнул брови в усмешке. — Да, вероятно, именно это со мной и случилось.

Лёгкость, с которой он заявил о своей смерти, изумила девушку.

— Но ведь ты тоже тут не просто так, — снова подал голос Доктор, будто бы с интересом рассматривая её. — Мы же в подземном мире, если я не ошибаюсь?

— Да, мы именно здесь, — кивнула Белль, выгадывая себе пару секунд на ответ. — Ээм… я оказалась здесь не таким уж привычным путём.

Мужчина лишь вскинул брови в молчаливом вопросе. Очевидно, он ждал от новой знакомой продолжения рассказа, который она начала. В конце концов Белль не выдержала этого тихого давления и, рассчитав все «за» и «против», решила закончить.

— Я здесь из-за своего мужа, — ей пришлось отвести взгляд в сторону, потому что мысли о Румпеле почему-то резко омрачали её настроение теперь. — Он… он тоже жив, просто… это довольно долгая история. В общем, он прибыл сюда с нашими друзьями, чтобы спасти одного человека, но так случилось, что они застряли тут из-за коварства Аида.

Доктор слегка присвистнул, услышав это. Белль как раз перешла к обработке его рук, впрочем, эти процедуры уже перестали быть такими болезненными.

— А как же в этом всём оказалась замешана ты? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Случайно, — иронично усмехнулась девушка и снова посмотрела на собеседника. Почему-то она всё больше и больше начинала доверять ему. — Заклятие, созданное моим мужем, случайно перенесло меня сюда. А тут… Тут оказалось, что у него есть проблемы с Аидом, которые требуют моего участия.

Она сама удивилась, как ловко ей удалось вывернуть сложившуюся ситуацию, опустив конкретику. Доктор, очевидно, тоже уловил это, но не потребовал каких-либо деталей.

— Что ж, сочувствую, — сказал он довольно равнодушным тоном, но всё же выдавил короткую улыбку. — Иметь проблемы с Аидом — не самое лучше, чем может наградить жизнь. Всё это волшебство и магия, я слишком далёк от такого. По крайней мере, мне так казалось, пока я не попал сюда.

Такое заявление не могло не удивить девушку, потому она задала вопрос, совершенно очевидно возникший в её голове.

— Так значит, вы не из Зачарованного Леса? — осторожно произнесла она, повнимательнее присматриваясь к мужчине.

— Что? — переспросил тот и, чуть приподнявшись на локтях, тихо рассмеялся. — Нет-нет, я уж точно не из сказки.

Однако долго смеяться он не смог. Смех перерос в тяжёлые хрипы, отчего Доктор лишь закашлялся и снова скорчился от боли. Ему нужно было что-то большее, чем просто примочки.

— Нам стоит подождать моего мужа, — Белль успокаивающе положила ладони на плечи нового знакомого, вынуждая того лечь обратно. — Он может. Он… волшебник.

— Вот как, — хмыкнул Доктор. — Боюсь, он мне уже никак не поможет. Всё, что мне остаётся, — ждать, пока Аид явится за мной.

Белль не сразу нашлась с ответом. Почему он так уверен в том, что всё кончено? В конце концов, раз он попал сюда, значит, у него есть какое-то незаконченное дело. Неужели он не знает об этом?

— У меня есть незаконченное дело, — словно услышав её мысли, продолжил мужчина. — Но видите ли, ему не суждено сбыться. Я стал частью сделки — овечьей шкурой, которую продали, чтобы избавиться от неё навсегда. Надеюсь лишь, что там, откуда я, один человек сможет всё закончить.

Доктор отвёл взгляд в сторону и нахмурился, окунувшись с головой в свои мысли. Но уже спустя несколько секунд он снова посмотрел на Белль и приветливо начал расспрашивать её о всяких мелочах, будто бы пытаясь вести светскую беседу. Девушка охотно рассказывала ему обо всём, что не считала секретным, уже почти не выбирая слов для ответов. Ей почему-то хотелось доверять этому человеку. Несмотря на его не самую приветливую внешность и некую высокомерность в тоне, он был довольно интересным собеседником, даже приятным и, что немаловажно, умным. Доктор умело задавал вопросы, не стесняя неловкими формулировками, живо реагировал на затронутые темы и иногда высказывал своё мнение. Эта беседа оказалась куда приятнее, чем могла бы быть.

— А чем занимался ты? — спросила Белль, предложив мужчине чашечку чая, который на удивление нашёлся даже здесь. — Врачеванием?

— И этим тоже, — усмехнулся Доктор, с благодарностью принимая чашку. — Хотя немного в другом смысле, нежели это привыкли трактовать. Но в любом случае, я путешествую.

— Правда? — с радостной улыбкой на губах воскликнула девушка. — Это же восхитительно!

Однако собеседник совсем не разделил её восторга.

— Иногда это бывает опасно, — пожал плечами он. — Всё было гораздо проще раньше, и я не придавал риску особого значения. Вот куда меня это и привело.

Улыбка Белль немного помрачнела. Неужели в приключениях можно разочароваться? Это же нечто невероятно таинственное и интересное, сказочнее любой сказки.

— Странно, что ты так считаешь, — неуверенно сказала Белль и сделала небольшой глоток. — Я всегда мечтала путешествовать. Увидеть новые земли, познакомиться с интересными людьми, узнать что-то, о чём я и не догадывалась прежде. В этом же есть нечто…