перемещениях.

Моё сердце сейчас полностью забилось. Это звучит... вау. Почти

порнографически. Точно моя тема. — И ты делаешь это в Хьюстоне? В

Космическом центре?

— Обычно. Но я прихожу сюда, когда возникают проблемы. У меня

были проблемы с образами, обновление ленты задерживается, хотя не

должно, и... - Он качает головой, как будто поймав себя на полуслове, которое снова и снова проигрывается в его голове. Но я наконец-то

знаю, чем бы он предпочел заниматься.

И я точно не могу его винить.

— Они прислали сюда всю твою команду? - спрашиваю я.

Он наклоняет голову, как будто не понимает, к чему я клоню. —

Только меня.

— Значит, руководителя твоей команды нет рядом.

— Моего руководителя?

— Да. А твой босс рядом?

Он молчит секунду. Две. Три. Четыре? Что за... А.

— Ты - руководитель команды, - говорю я.

Он кивает один раз. Немного скованно. Почти извиняющийся.

— Сколько тебе лет? - спрашиваю я.

— Двадцать пять. - Пауза. - В следующем месяце.

Ого. Мне двадцать два. — Разве не рановато быть руководителем

команды?

— Я... не уверен, - говорит он, хотя я могу сказать, что он уверен, и

что он исключительный, и что, хотя он знает это, эта мысль заставляет

его чувствовать себя более чем неловко. Я представляю, как говорю

что-то кокетливое и неуместное в ответ — Вау, красивый и умный - и

думаю, как он отреагирует. Наверное, не очень хорошо.

Не то чтобы я собиралась приставать к своему информационному

интервьюируемому. Даже я знаю лучше. К тому же, он не совсем в

моём вкусе.

— Хорошо, а как обстоят дела с безопасностью в ЛРД? - Я там

никогда не была. Я знаю, что оно слабо связано с Калтехом, но это всё.

— Зависит, - говорит он осторожно, как будто всё ещё не может

уследить за ходом моей мысли.

— А как насчет твоего офиса? Это запретная зона?

— Нет. Почему...

— Тогда отлично. - Я встаю, роюсь в карманах в поисках нескольких

долларов, чтобы оставить их рядом с недопитым чаем, а затем смыкаю

пальцы на запястье Иэна. Его кожа светится теплом и подтянутыми

мышцами, когда я поднимаю его из-за стола, и, хотя он, вероятно, в два

раза больше и в десять раз сильнее меня, он позволяет мне отвести

себя от стола. Я отпускаю его, как только мы выходим из кафе, но он

продолжает идти за мной.

— Ханна? Что? Куда...?

— Я не понимаю, почему мы не можем провести это странное

информационное интервью, сделать кое-какую работу и повеселиться.

— Что?

Ухмыляясь, я смотрю на него через плечо. — Считай, что это как

подставить злую тетю Дельфину.

Я сомневаюсь, что он полностью понимает, но уголок его рта снова

приподнимается, и мне этого достаточно.

* * *

— Видишь вот эту тему? Это в основном о поведении одного из

датчиков планетохода, LN-200. Мы комбинируем его информацию с

той, которую дают датчики на колесах, чтобы определить

позиционирование.

— Хм. Значит, датчик не работает постоянно?

Иэн поворачивается ко мне, оторвавшись от куска программного

кода, который он мне показывал. Мы сидим перед его компьютером с

тремя мониторами, бок о бок за его рабочим столом, который

представляет

собой

огромное,

нетронутое

пространство

с

потрясающим видом на пойму, на которой был построен ЛРД. Когда я

отметила чистоту его рабочего места, он сказал, что это только потому, что это гостевой офис. Но когда я спросила его, не грязнее ли его

обычный стол в Хьюстоне, он отвел взгляд, и уголок его губ дернулся.

Я почти уверена, что он начинает думать, что я не пустая трата

времени.

— Нет, он не работает постоянно. Как ты можешь сказать?

Я делаю жест в сторону строк кода, и тыльная сторона моей руки

касается чего-то твердого и теплого: плечо Иэна. Мы сидим ближе, чем в кофейне, чем мне было бы комфортно быть с одним из самых

неприятных, часто оскорбительных парней в моей докторской группе.

Думаю, мои скрещенные колени как бы прижимаются к его ноге, но не

более того. Ничего страшного. — Это там, нет?

Раздел написан на C++. Это самый первый язык, который я учила

сама ещё в школе, когда каждый поиск в Google "Навыки +

Необходимые + NASA" приводил к печальному результату

"Программирование". Затем появился Python13. Потом SQL14. Затем

HAL/S15. Для каждого языка я начинала с убеждения, что грызть

стекло, конечно, предпочтительнее. Затем, в какой-то момент, я начала

думать о функциях, переменных, условных петлях. Немного позже

чтение кода стало похоже на изучение этикетки на задней стенке

флакона кондиционера во время принятия душа: не особенно весело, но в целом легко. Видимо, у меня действительно есть некоторые

таланты.

— Да. - Он всё ещё смотрит на меня. Не удивлен, точно. Но и не

впечатлен. Может быть, заинтригован? — Да, это так.

Я опираюсь подбородком на ладонь и жую нижнюю губу, обдумывая код. — Это из-за ограниченного количества солнечной

энергии?

— Да.

— И наверняка это предотвращает ошибки дрейфа гироскопа во

время стационарного периода?

— Верно. - Он кивает, и я на мгновение отвлекаюсь на его линию

челюсти. Или, может быть, это скулы. Они определены, угловатые

таким образом, что я жалею, что у меня в кармане нет транспортира.

— Это не всё автоматизировано, верно? Земной персонал может

управлять инструментами?

— Могут, в зависимости от настроя.

— У бортового программного обеспечения есть особые требования?

— Наведение антенны относительно Земли, и... - Он

останавливается. Его взгляд падает на мою пожеванную губу, затем

быстро отводится. — Ты задаешь много вопросов.

Я наклоняю голову. — Плохие вопросы?

Молчание. — Нет. - Опять молчание, пока он изучает меня. —

Удивительно хорошие вопросы.

— Могу я тогда задать ещё несколько? - Я ухмыляюсь ему, стараясь

быть нахальной, любопытно посмотреть, куда это нас приведет.

Он колеблется, прежде чем кивнуть. — Могу я тоже задать тебе

несколько?

Я смеюсь. — Например? Хочешь, чтобы я перечислила

характеристики бота, решающего лабиринты, которого я построила

для вводного курса по робототехнике ещё в колледже?

— Ты построила робота, решающего лабиринты?

— Ага. Четырехколесный, вездеходный, с модулем Bluetooth. На

солнечных батареях. Её звали Рути, и когда я освободила её в

кукурузном лабиринте где-то под Атлантой, она выбралась оттуда

примерно за три минуты. Напугала детей до смерти.

Теперь он улыбается во весь рот. На его левой щеке появилась

ямочка, и... Ладно, хорошо: он агрессивно горяч. Несмотря на рыжие

волосы, или благодаря им. — Она всё ещё у тебя?

— Нет. Чтобы отпраздновать, я напилась в баре, где не проверяли

документы, и в итоге оставила её в каком-то братском доме

Университета Джорджии. Я не хотела возвращаться, потому что там

страшно, поэтому я отказалась от Рути и просто собрала электронную

руку для выпускного экзамена по робототехнике. - Я вздыхаю и

смотрю вдаль. — Мне понадобится много терапии, прежде чем я смогу

стать матерью.

Он хихикает. Звук низкий, теплый, возможно, даже вызывающий

дрожь. Мне нужна секунда, чтобы перегруппироваться.

В какой-то момент во время нашей пятиминутной прогулки сюда, вероятно, когда он нахмурился, чтобы запугать охранника, который

пропустил меня внутрь, несмотря на отсутствие у меня документов, я

поняла, что не могу понять Иэна. Он, очень просто, представляет

собой невиданную доселе смесь миловидности и непреодолимой