— Надеюсь, я не испортила тебе день.

Он качает головой - очевидная ложь - и я пользуюсь возможностью

изучить его. Он кажется... тихим. Молчаливый тип, отстраненный, немного жесткий. Большой, больше дровосек, чем инженер. Я

ненадолго задумываюсь, не военный ли он, но щетина на его лице

говорит мне, что это маловероятно.

И такое интригующее, красивое лицо. Его нос выглядит так, будто

он был сломан в какой-то момент, возможно, в драке или в результате

спортивной травмы, и так и не успел зажить до конца. Его волосы –

рыжие - короткие и немного взъерошенные, больше похожи на: “я

работаю с шести утра”, чем на искусную укладку. Я смотрю, как он

чешет свою большую шею, затем скрещивает свои огромные бицепсы

на широкой груди. Он смотрит на меня терпеливым, ожидающим

взглядом, словно готов ответить на все мои вопросы.

Физически он полная противоположность мне. Мои мелкие кости и

загорелый цвет лица. Мои волосы, глаза, иногда даже моя душа -

темные, как черная дыра. А он здесь, марсианский красный и

океанский голубой.

— Что я могу вам предложить? - спрашивает голос. Я

поворачиваюсь и вижу Мальчика-судоку, стоящего прямо возле нашего

столика. Точно. Кофейня. Где люди употребляют напитки.

— Холодный чай, пожалуйста.

Он уходит, не сказав ни слова, а я снова смотрю на Иэна. У меня

руки чешутся написать Маре. Твой кузен выглядит как слегка подтянутая версия

принца Гарри. Может, вам стоило поддерживать связь?

— Итак. - Я скрещиваю руки и опираюсь локтями на стол. — Что

она имеет на тебя?

Он наклоняет голову. — Она?

— Великая тетя Дельфина. - Он дважды моргает. Я улыбаюсь и

продолжаю: — Я имею в виду, сегодня четверг. Ты в Калифорнии на

несколько дней. Я уверена, что у тебя есть дела поважнее, чем

встречаться с другом твоей давно потерянной кузины.

Его глаза расширяются на долю секунды. Затем его выражение

снова становится нейтральным. — Всё в порядке.

— Это неловкая детская фотография?

Он качает головой. — Я не против помочь.

— Понятно. Значит, детское видео?

Он замолкает на мгновение, прежде чем сказать: — Как я уже

сказал, это не проблема.

Он выглядит так, будто не привык, чтобы люди его толкали, что

неудивительно. В нем есть что-то неуловимо отстраненное. Смутно

отдаленное и пугающее. Как будто он не совсем досягаем. Так и

хочется подойти поближе, и потыкать.

— Детское видео, где ты... бегаешь в детском бассейне?

Ковыряешься в носу? Копаешься в подгузнике?

— Я…

Мальчик-судоку приносит мне чай со льдом в пластиковом

стаканчике. Глаза Иэна следят за ним несколько секунд, затем

возвращаются к моим с интересной смесью стоической покорности. —

Это было скорее детское видео, - говорит он осторожно, как будто

удивляет даже самого себя.

— Ах. - Я усмехаюсь в свой чай. Он одновременно слишком

сладкий и слишком кислый. С тонким послевкусием гадости. —

Рассказывай.

— Ты не хочешь знать.

— О, я уверена, что хочу.

— Это плохо.

— Ты действительно продаешь его мне.

Левый уголок его рта изгибается вверх, небольшой намек на забаву, которая ещё не до конца проявилась. У меня возникла странная

шальная мысль: наверняка его улыбка однобокая. И красивая. —

Видео было снято в магазине «Lowe's»12. С новой видеокамерой моего

старшего брата, где-то в конце 90-х, - говорит он мне.

— В магазине «Lowe's»? Значит, не всё так плохо.

Он вздыхает, бесстрастно. — Мне было около трех или четырех. И

у них была одна из тех выставок с ванной. Те, с модельными

раковинами, душевыми кабинками и трюмо. И туалеты, естественно.

Я поджимаю губы. Это будет забавно. — Естественно.

— Я не помню, что произошло, но, видимо, мне нужно было в

туалет. И когда я увидел витрину, я был ... вдохновлен.

— Не может быть.

— В свою защиту скажу, что я был очень молод.

Он чешет нос, а я смеюсь. — Боже мой.

— Понятия не имел о канализационных системах.

— Верно. Конечно. Честная ошибка. - Я не могу перестать смеяться.

— Как тетушка Дельфина получила копию видео?

— Официально: неясно. Но я уверен, что мой брат записал диски.

Разослал их на местные телеканалы и всё такое. - Он делает

неопределенный жест, и его предплечье усыпано веснушками и

бледно-рыжими волосами. Я хочу схватить его запястье, держать перед

глазами, изучать его в своё удовольствие. След, запах, прикосновение.

— Я не проводил праздники с семьей Флойдов уже двадцать лет, но

мне говорили, что видео - источник отличного развлечения для всех

возрастных групп на День благодарения.

— Держу пари, что это пикантная игра. Держу пари, они нажимают

на кнопку "play" сразу после того, как появляется индюк.

— Да. Ты бы, наверное, выиграла. - Он выглядит спокойно

смирившимся. Крупный мужчина с выражением усталости, но

стойкости. В совершенно очаровательной манере.

— Но как можно шантажировать кого-то этим? Насколько хуже это

может стать?

Он снова вздыхает. Его широкие плечи поднимаются, затем

опускаются. — Когда моя тетя позвонила, она вкратце упомянула, что

выложила это на Facebook. Отметив официальную страницу NASA.

Я задыхаюсь. Я не должна смеяться. Это ужасно. Но. — Ты

серьезно?

— Это не здоровая семья.

— Ни хрена себе.

Он пожимает плечами, как будто его это уже не волнует. — По

крайней мере, они пока не пытаются вымогать у меня деньги.

— Верно. - Я торжественно киваю и собираю свои черты лица в то, что, надеюсь, выдает сострадательное, уважительное выражение. —

Задание, о котором я тебе говорила, относится к моему классу по

водным ресурсам, так что это удивительно в тему. И мне искренне

жаль, что тебе пришлось встретиться с подругой твоей маленькой

кузины из-за того, что ты публично помочился в магазине Lowe's, когда едва умел говорить.

Глаза Иэна останавливаются на мне, как бы оценивая меня. Я

думала, что с того момента, как села, я полностью завладела его

вниманием, но поняла, что ошибалась. Впервые он смотрит на меня

так, будто заинтересован в том, чтобы увидеть меня. Он изучает меня, оценивает, и моё первое впечатление о нем - отстраненном, сдержанном - мгновенно испаряется. Есть что-то почти осязаемое в

его присутствии: теплое, покалывающее чувство, поднимающееся

вверх по моему позвоночнику.

— Я не возражаю, - снова говорит он. Я улыбаюсь, потому что знаю, что на этот раз он говорит серьезно.

— Хорошо. - Я отодвигаю свой чай в сторону. — Итак, чтобы ты

сейчас делал, если бы трехлетний ребенок знал о канализации?

На этот раз его улыбка немного более определенная. Я завоевываю

его, и это хорошо, очень хорошо, потому что мне быстро нравится

контраст между его ресницами ( рыжими! ) и глубоко посаженными

глазами ( голубыми! ). — Я бы, наверное, проводил кучу тестов.

— В Лаборатории реактивного движения?

Он кивает.

— Тесты на...?

— Планетоход.

— О. - Моё сердце пропускает три удара. — Для исследования

космоса?

— Марса.

Я наклоняюсь ближе, даже не потрудившись изобразить, что мне это

неинтересно.

— Это твой текущий проект?

— Один из них, да.

— И для чего проводятся тесты?

— В основном на ориентацию, выяснение положения корабля в

трехмерном пространстве. Наведение тоже.

— Ты работаешь с гироскопом?

— Да. Моя команда совершенствует гироскоп, чтобы, когда

планетоход окажется на Марсе, он знал, где находится, на что смотрит.

Он также информирует другие системы о своих координатах и