– Они сбежали, – с порога заявил Майкл.

– Я знаю, – отозвался Амалин, не прерывая своего занятия, – но остров небольшой, в воде тролепаны и мангулы. Пусть побегают, всё равно никуда не денутся. А обедать мы отныне будем на улице. Проголодаются – сами придут.

Они покинули пещеру. Мартису поручили чистить корешки камбиу, которые отдалённо напоминали топинамбур не только по вкусу, но и внешне. Во всяком случае, чистились так же нудно и медленно.

– Майкл, потренируйся с Латти полчаса, – попросил Амалин, – пока мы с Горанием навестим тролепанов, только аккуратно, на начальном уровне.

Мартис с удивлением наблюдал за их поединком. С его точки зрения, Майкл был гораздо менее опасным соперником, но Латти постоянно терпел поражение. Завалив его в последний раз, Майкл оставил телепата в покое и отправился собирать ягоды.

– Он закрыт для меня, – пояснил Латти в ответ на недоумённый взгляд Мартиса, – я не могу читать его мысли.

К обеду все вернулись. Гораний ожил, его глаза сияли. Видимо, уроки Амалина не прошли даром. Костёр развели на песчаном пляже, запекая камбиу в большой плоской ракушке, идеально заменяющей сковородку. Порции были разложены в такие же ракушки, только гораздо меньшего размера. Перекидывая в руках горячий корнеплод, хранитель воды увлечённо рассказывал, что, оказывается, тролепаны очень любят ролины – морские растения с нежным вкусом, но они, словно орехи, заключены в твёрдую колючую оболочку. И выяснилось, что если очистить ролины, то эти морские обитатели едят их прямо с рук.

Мартис почувствовал у себя за спиной какое-то движение воздуха, но не придал этому значения. Зато Амалин оказался проворней. Он прыгнул, словно лев на добычу, в песке завязалась драка, но через минуту Амалин сидел верхом на своей жертве, заломив ей руки за спину.

– Разве твои воспитатели не учили тебя, что воровать нехорошо?

Мартис рассмотрел воришку, пытавшегося стащить с его тарелки камбиу, но теперь лежащего лицом вниз в горячем песке. Это был Вранк. Он явно не привык к такому обращению, изо всех сил старясь скинуть с себя противника, но Амалин мало обращал на это внимания, сжимая его одной рукой, а второй держал корнеплод, с удовольствием от него откусывая. Майкл подал ему ягодный десерт, а потом и чай на травах. Всё это время Вранк служил обеденным столом, правда, эта роль его явно не устраивала.

В этот момент появился Парнинон, усевшийся напротив Амалина с несколькими пробирками в руках. Присутствие Вранка его явно не смущало. Он принялся что-то вновь горячо доказывать на своём химическом языке.

– Недостаточно чистое выделение, – сделал вывод Амалин, внимательно рассмотрев каждую пробирку на свет. – Давай всё же номер два попробуем использовать. Второй раствор получился?

Парнинон кивнул, осторожно доставая маленькую колбочку.

– Ровно два миллилитра.

– Хорошо, – одобрил Амалин, быстро добавляя один раствор к другому.

Это, видимо, стало последней каплей для Вранка. Он собрал все силы и сделал решающий рывок. Амалин чуть подпрыгнул, но даже и не думал отпускать своего пленника, а только сильнее прижал его коленями к песку. Вранк разразился ругательствами.

– Осторожно, здесь много пробирок. Пожалуйста, лежи смирно. Это бесценный научный эксперимент, – обратился к нему Парнинон.

– Серафим, выходи, – неожиданно окликнул Амалин второго пленника. – Нечего исподтишка нападать. У тебя даже ножа нет.

– Меня зовут Рон, – отозвался неказистый паренёк невысокого роста со светлыми волосами хранителей воздуха и с зелёно-жёлтыми глазами хранителей песка.

Было очевидно, что он рождён от смешанного брака, но, судя по упрямому и дерзкому выражению лица, характер он унаследовал всё же от хранителей песка.

– Нет, – возразил Амалин, – тебя зовут Серафим и никак иначе. Просто ты ещё не в курсе. Итак, Серафим, слушай внимательно. Вранк, это и к тебе относится. Вы совершили преступления, поэтому отправлены сюда на перевоспитание. Для вас оно будет жёстким, но необходимым.

– Я ничего не сделал, – перебил его Рон. – Я даже в этой войне не участвовал. Меня сюда притащили по ошибке.

– Знаю, знаю, ты белый и пушистый, прямо ангел с крыльями. А что ты делал восемнадцатого числа около десяти вечера? Только не говори, что дышал свежим воздухом.

Рон пошатнулся, словно почва ушла у него из-под ног, и с ужасом посмотрел на Амалина.

– Всё тайное рано или поздно становится явным. Впрочем, даже если что-то удастся скрыть от людей, для Бога нет ничего тайного. Итак, у нас есть еда и пещера, где можно укрыться от лойдов, хищных зверей и непогоды. Но всё это можно получить только за послушание и работу. Я буду начислять баллы за хорошо выполненное задание, но стану снимать их за любые попытки воровства. Это минус десять баллов. А за каждое бранное слово – минус один балл. Еду можно получить за десять баллов, ночлег – за двадцать, меч в аренду на ночь для защиты от лойдов – тоже за двадцать. Впрочем, можете добыть всё сами. Если будет желание заработать баллы, в центре острова есть лопаты и целина, которую нужно вспахать. За сотку можно получить от десяти до двадцати баллов в зависимости от качества работы. Кстати, один земной поклон с покаянной Иисусовой молитвой тоже может принести балл. Всё понятно?

Серафим уныло кивнул, а Вранк разразился проклятиями.

– Минус девятнадцать балов, – тут же подсчитал Амалин. – Ладно, иди, пока я с тебя еще баллы не снял.

Он ослабил хватку, и Вранк змеёй выскользнул из-под него, скрываясь в зарослях кустарника. Рон последовал за ним.

– Ты серьёзно хочешь дать им шанс получить меч? – поинтересовался Майкл. – Они же всех нас перережут в первую же ночь.

– Конечно, я его им дам, а утром мы будем отнимать. Иначе хорошо драться вы так и не научитесь.

Всё это время Амалин не выпускал пробирку из рук, то встряхивая её, то подставляя под тёплые лучи, то оставляя в покое. Парнинон тоже не упускал её из виду, тщательно фиксируя любое действие Амалина, но реакция по-прежнему не шла. Учёный попытался завести очередной разговор на химическом языке, но Амалин отказался его поддерживать:

– Я рассказал тебе всё, что можно, и даже больше. Ничего другого ты не услышишь. Майкл, в сторону, живо, – неожиданно крикнул он.

Тот отпрыгнул, а на его место приземлился огромный булыжник.

– Вранк, с тебя минус пятьдесят баллов, – громко сообщил Амалин, обращаясь к невысокому кустарнику. – Ещё одна подобная выходка, и от тебя мокрое место останется, гарантирую.

Больше камней не прилетало, но в этот момент содержимое пробирки начало темнеть на глазах. Парнинон дрожащими руками протянулся к ней, снимая процесс на видеокамеру. Через полчаса реакция прекратилась, оставив в пробирке вещество серебристого цвета, похожее на густую ртуть.

– О, – простонал Парнинон, – это мечта, к которой я шёл всю жизнь. Элиод действительно существует.

Учёный рассыпался в словах благодарности, поспешно отправившись в свою лабораторию исследовать только что полученное вещество. Вместе с ним покинул остров и Гораний, собиравшийся приучать тролепанов в морских глубинах.

На небе начали собираться тучи, видимо, решив оплакать какое-то печальное событие. Амалин предложил вернуться в пещеру и не встретил возражений. К вечеру ветер усилился, а дождь встал плотной пеленой, заслоняя фиолетовый отблеск заката. В их пещере было тепло и уютно. На костре вертелся шашлык под наблюдением Мартиса, Майкл тренировался с Латти, а Амалин вырезал из морских раковин красивую посуду. Вместе с ними находился и эльтавр, лениво помахивая хвостом.

– А Вранку с Серафимом приходится несладко, – заметил Мартис, раскладывая шашлык по тарелкам из ракушек.

– Было бы несладко, давно бы пришли, – пожал плечами Амалин. – Сегодня, наоборот, отменная погода: лойды в дождь не летают.

– Серафим был бы не прочь прийти, но он боится выглядеть перед Вранком слабым, – заметил Латти.

– А что думает Вранк? – спросил Мартис.

– Не знаю. Его мысли, так же, как и мысли Майкла, мне недоступны.